PREMIER MOMENT DE STUPEUR 2.S

l'orage fût passé. Ce fut surtout la bourgeoisie qui se montra « lâche. » Elle ne s'était rendue au Désert que récemment, lorsqu'il n'y avait plus eu de danger ; dès que se montra le péril, elle se cacha, Ceux aussi qui d'habitude imitent les puissants suivirent leur exemple dans cette occasion.

A Lausanne cependant, Antoine Court et ses amis ne croyaient pas à la gravité de la situation ; les lettrès les plus effi'ayantes les trouvaient rassurés. C'était un orage ; il ne durerait pas; la cour ne pouvait s'engager dans cette voie sanglante. Il fallut enfin se rendre à l'évidence. Grand désarroi alors, car on était pris à rimproviste. Lausanne était le centre. Chaque jour, de tous les points du roj^aume arrivaient au représentant des églises de tristes nouvelles : on demandait des secours, on demandait surtout des conseils. Que devait-on faire? Fallait-il vivre sans culte? Fallait-il prendre la fuite, ou convoquer d'autres assemblées? Pour comble d'embarras, les nouvelles étaient vagues, peu précises, souvent se démentaient. Tel incident devenait un événement; les faits étaient dénaturés. « Une personne digne de foi m'a hier confirmé ce que j'avais lu dans une des gazettes de Schaff- .house, savoir que les protestants dans les Cévennes s'étaient soulevés en quelque manière, et avaient malmené les troupes du roi envoyées contre eux \ » Or, c'étaient les protestants qui venaient d'être massacrés. Mais on finit par y voir clair. Alors chacun se mit à l'œuvre : il s'agissait du salut d'un peuple. Court fut

« N» 1, t. XVI, p. 332. (Mars 1745.)