LE PATRIOTE FRANÇAIS ET IMPARTIAL

A la lecture de cet écrit, Antoine Court, quoique préoccupé par mille affaires, — entre autres celle de Duplan % — se hâta de le réfuter. Au mois de juillet 1751, sous forme de lettre, paraissait le Patriote.

Si vous le voulez. Monsieur, disait-il en substancv> à l'évêque d'Agen, restons en France. Les gueux de Flandre et les puritains d'Angleterre nous intéressent peu; ils sauront se défendre, s'il leur convient. Les protestants sont des factieux et des ennemis de la royauté, assurez-vous ; l'accusation n'est pas nouvelle : pesonsla. Une simple observation d'abord. Convient-il à un prélat catholique de nous attaquer sur ce sujet? En 1562, un édit royal accorda aux huguenots la liberté de leur religion. Qui le viola? les catholiques. En 1563 et en 1566, nouveaux traités, nouvelles violations. Par qui? par les catholiques. En 1570, quels furent les adversaires de Henri III, de Henri IV? les catholiques. Mais passons. Les protestants, dites- vous, sont républicains. En théorie ? Non. Lisez Bullinger, lisez Calvin. N'objectez pas Bellarmin, Montesquieu et Voltaire récemment ; ils se sont mépris. En fait? non plus. On prétend que Henri IV, que le prince de Condé, que le duc de Rohan ont voulu former des associations entre les grandes villes et en faire un corps de petites républiques. Rien n'est plus dénué de preuves. Mais la guerre des camisards ! direz-vous. Elle n'éclata pas. Monsieur, contre Louis XIV, elle éclata contre les persécuteurs, prêtres et dragons. Ceux d'ailleurs qui se mirent à leur tète étaient des enthousiastes, des inspi-

1 V. olmp. II, p. 40.