G LE PATRIOTE FRANÇAIS ET IMPARTIAL

rés, et les protestants sensés les désavouèrent. Quant aux assemblées que les religionnaires tiennent aujourd'hui et dont on leur fait un crime, elles ne sont pas convoquées pour prêcher la révolte, loin de là, uniquement pour prier Dieu. — Mais quoi! pourquoi les défendre? Depuis 1629, ces révolutionnaires n'ont cessé de donner à la royauté des preuves de leur fidélité 1 Eli 1632, ils servaient le roi contre le duc d'Orléans ; en 1650, ils refusaient de soutenir le prince de Oondé; en 1719, ils assuraient le Régent de leur dévouement; en 1746, ils oflFraient des soldats à la cour. Ce n'est point à cause de leur esprit indiscipliné que fut révoqué l'Edit de Nantes. Cet édit, que nul ne devait violer, fut extorqué par les jésuites à Louis XIV. Quelles en furent les conséquences : la décadence du commerce et des manufactures, rabaissement de la population, les terres incultes... vous ne les ignorez pas! Mais trêve de récriminations ! Cet édit, il le faut rétablir : voilà l'important. Puisque les protestants ne sont pas des factieux, puisqu'ils sont d'honnêtes gens qui ne demandent que la liberté de conscience, ils doivent rentrer dans leurs droits confisqués. Il y a en effet en France des huguenots, et leur nombre est presque aussi grand qu'avant la Révocation. Voulez-vous les laisser sous le coup de l'édit de 1715? C'est impossible. Si la justice de leurs réclamations ne vous touche pas, que ce soit du moins l'intérêt de l'Etat. L'Etat a intérêt à ne point mettre les protestants dans là nécessité d'émigrer; l'Etat a intérêt à ne point priver tout un peuple de ses droits civils et ne point déclarer bâtards deux millions de citoyens ; l'Etat a intérêt à voir ses