LE MÉMOIRE HISTORIQUE

mftniifactures, son comraerGe, son industrie prospérer. Surtout, Monsieur, ne vous flattez pas que de nouvelles persécutions rendront inutile le rétablissement d'un édit dé tolérance. Les persécutions font des martyrs, non des conversions. L'expérience vous Ta récemment prouvé. Depuis trois quarts de siècle^ vous emprisonnez, vous pendez, vous violez tous les droits de la nature et de l'humanité; qu'avez-vous obtenu? Eién. Où ils étaient cent, ils sont mille. Laisser donc. Monsieur, laissez Louis XV, notre roi bien-aimé, s'abandonner aux penchants de sa grande âme et joignez vos prières aux nôtres pour obtenir la liberté de conscience. Tout y gagnera, l'Etat et la religion K

Tel était le thème développé dans un gros ouvrage de quelques centaines de pages. L'histoire profane et sacrée, les canons^ les conciles, les Pères, les faits ré^ cents, tout était invoqué, mis à profit; mais l'ampleur des proportions et la froideur calculée de la forme empêchaient de voir l'implacable logique du fond. Vers la fin, en forme d'appendice, sous ce titre Un peu vague : Mémoire historique^ se lisait le récit des persécutions exercées depuis 1744 jusqu'en 175L « Il serait infini, disait le Patriote^ de rapporter tout ce que ces fidèles sujets ont souffert depuis la révocation de l'Edit de Nantes ; plusieurs volumes n'y suffiraient pas. L'an 1744 est l'époque la plus reculée à laquelle on remonte, jo Et froidement, méthodiquement, il ra-

* Quelqtles anoiiymeSj sous le nom d'Amis de la patrie^ répoùdirent à Tévêque d'Agen, dans une lettre adressée au contrôleur général. (V. Coquerel. t. II, p. 44.) On voit encore, à la fin du Patriote, une Lettre du curé de L.,.,.. à M, Cévéque d'Agen. (!*' juin 1751.)