LA PERSÉCUTION, S'ÉTEND

feu. Plusieurs personnes furent tuées ou blessées *. Ce qui redoublait l'universelle douleur, c'est que la persécution jusqu'alors contenue dans le Languedoc paraissait devenir générale. L'année 1755 avait été terrible pour tout le midi. Dans l'Agenoîs, près de Clairac, un corps de cavalerie avait enlevé dix-sept personnes ; un jeune homme avait été tué*. Dans la Saintonge, le pasteur Gibert avait couru de grands dangers. Pris dans une assemblée, il avait été conduit en prison à la Tremblade : heureusement on l'avait délivré*. L'année 1756 n'avait pas commencé sous de plus favorables auspices. L'intendant de la Rochelle venait de faire démolir quelques maisons disposées « en temples :> où se réunissaient les protestants. Une pauvre femme était condamnée à être recluse dans un couvent. Gibert était frappé d'un jugement qui le condamnait, par contumace, au gibet... — «Les terribles mesures de 1745 et de 1751 allaient-elles être remises en cours d'exécution?

Ces craintes étaient sans fondement. La guerre de

* V. Coquerel, t. II, p. 237. — La correspondance d'Antoine Court et des pasteurs du Désert nous fait défaut b dater de 1755. Déjà le» lettres de 1753, 1754, 1755, étaient rares; mais dès cette année, elles manquent absolument. Que sont-elles devenues? Nous avons essayé de le dire dans notre notice sur les manuscrits d'Antoine Court. (Y. Tome I"'.) Pour conduire notre récit jusqu'en 1700, nous allons donc puiser aux manuscrits de Paul Rabaut et aux Archives nationales. Chemin faisant, il nous sera cependant permis de les compléter avec quelques documents que nous avons trouvés soit dans les Archives de l'Hérault, soit dans la liasse des Mss d'Antoine Court qui porte le n» 46.

« N» 1, t. XXVIII. (Janv. 1755.)

^ Ihid. (Septembre 1755.)