LA PERSÉCUTION REPREND 'S

Kirepoix envoyât ses soldats en Languedoc disperser les pierres des temples commencés , le clergé excitait déjà contre les religionnaires le commandant du Béarn*. Des garnisaires arrivèrent bientôt, et pendant trentecinq jours, au nombre de cinq d'abord, puis de deux par niaison, ils s'installèrent chez les nouveaux convertis. L'épouvante fut si grande que la moitié d'Orthez et des villages entiers prirent la fuite. Encore faut-il noter que les soldats devaient se nourrir à leurs frais. « On n'était obligé que de leur fournir Tustensile et le lit. » En Guyenne se préparaient en même temps de terribles mesures. Le procureur général s'était plaint amèrement des < scandaleuses » assemblées de TAgenois. Au mois d'octobre, parut une ordonnance du maréchal de Thomond commandant en chef, qui défendait c à tous les habitants de se trouver ensemble en plus grand nombre que celui de cinq, non-seulement dans les endroits suspects, mais même dans les chemins '. » L'Agenois fut immédiatement occupé par les soldats, f On commença d'abord à faire désarmer tout le monde qui n'avait pas le droit de porter les armes. Ensuite on força les protestants à faire baptiser ou rebaptiser leurs enfants à l'Eglise romaine , et d'y faire bénir et rebénir leurs mariages '. » Ainsi quelques mois de tolérance passagère étaient aussitôt rachetés par une douloureuse période de cruelles souffi'ances.

ï V. Coquerel, t. II, p. 24^. (Avril 1757.) — « Ces implaxîables ennemis qui nous condamnent pieusement et qui nous brûlent par charité, n*ont pas de plus grande passion ni de soins plus opiniâtroA qua dâ perdre les protestants. > Requête au roi. Coquerel, t. II, }). 254.

« V. Hullet. t. XVIII, p. 433.

» V. Coquerel, t. II, p. 254.