M2 LECOINTE DE MARCILLAC

affichant aux porte» du Louvre et du temple dea pla» oards injurieux. »

« Factieux ! » Voilà Targuiuent qui revenait sauB cesse, et qu'ils jetaient à tout propos. Or, quand les abbés de Montégut et de Caveirae après tant d'ei^emples de fidélité faisaient porter sur cette épithète le poida de leurs réquisitoires, on apprit en Languedoc la tentative d'assarfr^inat de DamienKS. Rabaut prit aussitôt la plume et dans une lettre circulaire invita le» protestants de la France entière c à célébrer un jour d'actions de grâces et d'humiliations extraordinaires, à l'occasion de l'atteinte sacrilège faite en la personne sacrée de Sa Majesté, et de son heureux rétablîssenienit \ >

Encore que les religionnaires se livrassent avec une étrange facilité aux plus chimériques espérances, ils n'osaient trop les fonder cependant sur leurs seules requêtes et sur leurs ouvrages. Comme ces malheureux que la mort entraîne et qui veulent vivre, ils se précipitaient sur toutes les chances de salut que le hasard ou les revirements de la politique leur offraient. — H y parut bien dans les deux curieuses et piquantes aventures qui signalèrent ces dernières années.

Il y avait à Paris un protestant zélé nommé Lecointe. Ce n'était ni un personnage ni un intrigant, Capitaine de cavalerie au régiment de Conti, ami do de Beaumont, l'auteur de r Accord par/ait^ il avait noué des relations avec Paul Rabaut, probablement aussi avec Antoine Court, et il s'était mis à leur dis-

» V. Bullet,, t. V, p. 319. (1757.) V. aussi la lettre qu'écrivit Antoine Court, en 1744, îi Tintendant. Pièces et documents, n»XI.

LE PRINCE DE œNTI .343

position pour faire parveniir leurs requêtes ^ux hommes influents qu'il connaissait ^

Plus heureux qu'AllamaD^i il avait pb1;enu de se* mêler des affaires des réformés. fltait-U toutefois leur agent? Bien ne le prouve ^. Antoine Court et ses ool" lègues se montraient très-défiauts à Tendroit d^fi houir mes qui ^'offiraient à les servir, et la co^4uite qu*ils avaient récemment tenue avec AUamaud lotisse sup^ poser qu'ils n'avaient autorisé I^ecointe qu'à agir en son propre nom.

En 1755) Lecointe avait Tamitié du prince de Conti '. Le prince vivait à TUe-Adam, un peu e^ disgrâce, boudant la cour et faisant ^e Toppo^tion. Lecointe lui parla des religionnaires et le sujet ne déplut pas : il y revint.

Quelques jours après, en avril, le prince recevait une lettre de Paul Rabaut, C'était un appel à ga générosité, h son influence. € Si par votre canal, Monseigneur, Sa Majesté pouvait être instruite de l'abus qu'on fait de son autorité pour écraser un peuple qui brftle de aèle pour son senice, sans doute il en aurait compassion et lui ferait un sort supportable. y> CqntJ très-étonné

^ A quelle année remontaient ces relations? Nous ne pouvons le dire. Un peu toutefois avant 1755. Les détails précis sont d^ailleurs iissez rares, nou-seulemeut sur ces relations, mais encore sur Leiïolnte. Au fond, quel était ce parsonni^ef On ne s^it trop. Les intéressants et substantiels articles qu*a publiés M. Athanase Coquerel dans le Bulletin^ n^ont pas dissipé toute Tobscurité dont ce personnage est entouré.

* Ce ne fut que plus tard probablement qu'il fut o£^oieUem6nt nommé agent des Ëglises.

> Noua suivons dans notre récit les manuscrits Rnbaut. Nous man« quoDS malheureusement de bien des documenta sur Porigine et sur le déaoûment de cette aventure.