CONTI ET RABAUT

ne marqua aucun mécontentement : ce rôle de protecteur, « de rapporteur i lui convenait. Plusieurs lettres suivirent la première. Rabaut y vantait la philanthropie, l'humanité du prince, et le suppliait de présenter à Sa Majesté la défense des religionnaires. Le secrétaire de Conti répondit, et dans ses réponses ne cacha pas la bienveillance dont était animé son maître. Ce commerce épistolaire dura quelque temps. En juin, Paul Babaut fit conncdtre les demandes des Eghses : délivrance des galériens et des jeunes gens enfermés dans les couvents, permission de se marier devant un magistrat et de s'assembler soit au Désert, soit dans des temples, liberté assurée aux pasteurs, retour des réfugiés. Il ajoutait :

tt Qu'il y a de grandeur d'âme, Monseigneur, de magnanimité, d'héroïsme dans le beau projet que vous avez formé! Si Henri le Grand pouvait en être instruit, il applaudirait sans doute à la noblesse des vues de Votre Altesse sérénissime et à la sagesse des arrangements qu'elle veut prendre. Laisser à la nature ses droits, à la conscience ses privilèges ; faire cesser l'oppression et les violences ; permettre à chacun de rendre à Dieu ce qui lui est dû, en rendant à César ce qui lui appartient : c'est à Louis le Bien- Aimé qu'est réservé ce grand ouvrage, et à vous. Monseigneur, de lui en avoir inspiré le dessein, et d'en avoir procuré l'exécution ^ »

Une entrevue fut décidée entre le prince et le ministre proscrit; le lieu choisi fut l'Ile- Adam.

^ Il ajoutait : « En attendant, Monseigneur, que nous puissions célébrer vos vertus et faire éclater les mouvements de notre reconnaissance, je crois pouvoir assurer à Votre Altesse sérénissime qu*il sera aisé d^observer le secret et de faire régner Tharmonie. Je vais écrire à mes consorts, mais en termes généraux et uniquement pour leur