ENTREVUE A L'ILE-ADAM

« Plus on a réfléchi, écrivait Rabaut à Pradel, le 18 juillet, et plus on s'est confirmé dans la pensée que je ne pouvais pas éviter la corvée en question. Je ne vous ai parlé là-dessus que d'une manière vague, parce que la prudence ne permettait pas de confier au papier certains détails. Je laisse la lettre aux messieurs que vous savez ; il vous sera aisé de vous en procurer la lecture. Mais je vous prie de ne pas leur faire connaître que vous soyez exactement informé de toutes les circonstances de Taffaire et surtout du grand homme qui se prête..., etc.. Je pars ce soir, puisqu'il le faut, plein de confiance en Dieu et rempli d'espérance que ce voyage ne sera pas infructueux *. »

Paul Rabaut quitta Nîmes le 18 juillet, traversa la France et arriva à TIle-Adam, où il eut deux conférences avec Conti. Le 15 août, il était de retour en Languedoc.

. Que s'était-il passé entre ces deux hommes? Rabaut n'en dit qu'un mot, comme en passant, dans une lettre à Moultou : < Le grand homme qui se propose d'adoucir notre sort m'accorda deux audiences, dans lesquelles furent discutés les principaux points à accorder. > Il s'agit certainement de ce qu'il avait déjà demandé : la délivrance des galériens, les mariages, le retour des réfugiés et surtout la liberté du culte.- Ce dernier point dut être toutefois vivement discuté,

donner des espérances et les disposer à concourir à nos vues. -» Il le priait, détail touchant, deTezcuser s'il ne se signait pas. (11 juin 1755.) Mss. Rabaut.

1 Voici la fin de la lettre à Pradel : « ... Continuez-moi, je vous prie, votre amitié et les secours de vos prières. Je ne manquerai pas de vous écrire d*abord mon arrivée et tout ce qui se passera. Le plus tôt que vous pourrez venir ici sera le mieux. On marque, au reste, qu*il est nécessaire de continuer les parties champêtres. Je vous embrasse de tout mon cœur. » Signé : Paul.

(18 juillet, 1755.) Mss Rabaut.