PRÉDICANTS ET ESPIONS

qui en procurent la capture ; ces récompenses ont été exactement payées *. j» Que d'espions à l'afiEut ! On ne savait à qui donner sa confiance. Ce fut un parent qui trahit Durand ; ce fut un ami qui vendit Roger, Faure et Roland ; ce fut un protestant, dont on ne sut jamais le nom, qui dénonça la retraite de Claris. Chaque prédicant traînait à sa suite ses espions, chasseurs en campagne. « J'ai couché quinze jours dans im pré, écrivait Corteiz, et je vous écris de dessous un arbre *. »

« V. Coquerel, t. I, p. 265. (1737.)

« N" 1, t. V, p. 455. (1731.)— On a déjà Vu que les intendants avaient le signalement de tous les prédicants qui battaient les provinces, et la liste des maisons hospitalières oti ils avaient Thabitude de passer la nuit. Faut-il croire que, lorsque Tarrivée d'un prédlcant était pour la première fois signalée dans une paroisse, une note de police imprimée était envoyée k tous les consuls et & tous les commandants de place? Un Mémoire, en date de 1738, que nous avons sous les yeux, le laisserait supposer. Le voici :

« Le premier du mois de juin dernier, il a paru pendant une mission, à Milliau, ville du Rouergue, dont la plupart des habitants sont religionnaires, un ministre déguisé, qui y resta seulement trois jours ; il logea chez le sieur François Pelet, qui est un riche cabaretier religionnaire, demeurant auprès du pont, que l'on assure être d'ailleurs un fort honnête homme.

« On prétend que le véritable nom de famille de ce ministre est Courtes, natif d'Uzès en Languedoc, que son nom de guerre est Masrougé, qui est actuellement ministre k Zurich, et qu'il fait ordinairement tous les ans, dans le mois de février, un voyage en France, et retourne en Suisse, au mois d'octobre.

« On assure que quand il est arrivé à Milhau, il venait de la Saintonge, où il avait fait célébrer la prétendue Pâque parles religionnaires de cette province-là, et qu'après avoir passé par Montauban et par Milhau, il allait à Valleraugue dans les Cévennes et aux lieux circonvoisins, qu'il doit y passer l'été, en attendant d'y donner la communion le premier dimanche de septembre, suivant leur usage.

« Pendant le séjour que ce ministre fit à Milhau, il n'y tint aucune assemblée; mais il passa son temps k aller de maison en maison. On lui présenta un enfant qu'il refusa de baptiser. Il refusa aussi de donner la bénédiction nuptiale k deux fiancés qui la lui avaient demandée. On dit qu'il partit de Milhau pour aller en droiture au Vigan.