ORDRES DE LA COUR

Ainsi pressée et sollicitée, la cour, bien qu'elle y répugnât, était donc obligée de faire exécuter ses ordonnances* Mais, sans doute, ses agents s'acquittaient mal de ses instructions, car l'œuvre de destruction n'avançait pas. Le clergé s'en indignait et ne cessait de demander de nouvelles mesures et de nouvelles rigueurs. Les intendants n'agissent pas! s'écriait-il. Mais les intendants, accusés sous main d'une modération excessive, se défendaient avec énergie. Si le protestantisme, disaient-ils de leur côté, comptait encore un grand nombre d'adhérents, on ne devait pas leur en faire un crime. Ils avaient fait leur devoir. Le clergé, d'ailleurs, n'avait-il rien à se reprocher? Avait-il donné avis de toutes les contraventions ? Avait-il tout dénoncé ? N'avaît-il pas craint de se compromettre? Peut-être aussi exagérait-il le mal ; peut-être encore calomniait-il les religionnaires *. A vrai dire cependant, les plaintes du clergé n'étaient pas sans fondement. Si plus d'un

« C'est un homme âgé d'environ quarante ans, bien fait et bien facié, grand et gros à proportion, se présentant bien, voyageant avec un homme à cheval, bien montés Tun et l'autre. Il arriva à Milhau ayant un chapeau bordé, une perruque nouée derrière avec un ruban noir, et l'épée au côté qu'il porte toujours. Il avait à Milhau un habit couleur de canelle, avec des boutons d'or et une veste de même galonnée; mais comme il a quelques autres habits dans son portemanteau, il pourrait bien ne pas avoir toujours le même. Son valet est un grand garçon hardi et vigoureux; il a un habit de drap tirant sur le rougeâtre, sans pourtant être rouge, il porte ses cheveux en queue et pToprenient frisés. Il a un chapeau uni, sans bord. Le maître a un air fier et grave, affectant le maintien d'un officier. Ils portent l'un et Tautre des pistolets lorsqu'ils sont en route.

< On prétend que tous les ans, dans la même saison, plusieurs autres ministres viennent dans les Cévennes, et qu'ils ont chacun leur district particulier, composé d'un certain nombre de paroisses. » Imprimé sans lieu d'impression ni autre indication.

* V, Coquerel, t. I, p. 265, et Archives nationales, TT. 253*