PICARDIE ET BOURGOGNE

En Picardie, Saint-Florentin fit arrêter, en 1734, quelques religionnaires de l'élection de Saint-Quentin, saisir les livres et enlever les enfants*. Dans une paroisse du diocèse de Laon, à Chesne-Bourdon-le-Bas, une femme ayant déclaré au curé qu'elle voulait mourir protestante, sa mémoire fut condamnée et ses biens confisqués -.

Des scènes semblables eurent lieu en Bourgogne. Dans la paroisse de Couches, un nommé Jean Mathias mourut sans avoir fait appeler le prêtre. On opéra une descente chez sa mère, et, après avoir saisi les livres protestants qu'elle possédait, on obligea la pauvre femme à se rétracter. Village très-hérétique d'ailleurs que ce Couches ! Pour en extirper la R. P. R., le lieutenant criminel d'Autun ne vit pas d'autre moyen que de proposer d'en faire jeter les filles au couvent '.

Si les actes de répression se multipliaient, les religionnaires leur opposaient une constance que rien n'ébranlait. En dépit du clergé et des intendants, ils continuaient de fréquenter les assemblées, de se marier au Désert et d'éloigner leurs enfants des écoles catholiques. Chaque jour un nouveau coup semblait les avoir abattus, chaque jour ils se redressaient, et relevaient plus fièrement la tête. Lorsqu'ils s'étaient décidés à jeter le masque de N. C, ce n'était pas dans un moment d'emportement aveugle ; ils savaient à quels périls ils allaient s'exposer, et ils s'étaient pré-

^ V. Histoire des protestants de Picardie ^ etc., p. 290. (1734.) ' V. Documents inédits sur le Vermandois, etc., p. 55. (1733.) 3 Archives nationales, TT. 2i6. (1731-1733.)