ATTITUDE DES RELIGIONN AIRES

parés à les traverser sans crainte et sans faiblesse. Sans doute, dans ce long et douloureux voyage il y avait des heures d*accablement, et plus d'une fois ils se sentirent faiblir; mais à la voix des prédicants ils rassemblaient leurs forces, et ils marchaient d'un pas plus ferme et plus assuré à la conquête de la liberté. Que de fois, dans les actes synodaux, ne trouve-t-on pas cette phrase : a: Pour fléchir la colère de Dieu justement allumée contre nous, on célébrera un jeûne solennel. » C'est dans ces jeûnes répétés, dans la prière, dans le culte de famille, dans les assemblées au Désert qu'ils puisaient l'énergie nécessaire pour résister aux souffrances dont ils étaient sans relâche accablés. Les Synodes, d'ailleurs, ne laissaient pas tomber en désuétude les articles qu'Antoine Court avait arrêtés aux premiers jours du c réveil. » Vigilants gardiens de la discipline, ils ne souffraient ni lâcheté ni défaillance. Us avaient en main les foudres de l'excommunication. Le châtiment suivait la faute, c Tous ceux qui se souilleront du péché abominable d'idolâtrie à l'occasion des mariages et des baptêmes seront excommuniés, s'ils persistent dans leur mauvais dessein. » Excommuniés aussi, les parents qui envoyaient leurs enfants « aux instructions de l'Eglise romaine ou à la messe. > Excommuniés, ceux qui dansaient « dans ces temps d'afflictions ^ Lâches, timides et tièdes, <r que Dieu menace de vomir de sa bouche sacrée, » ceux qui ne se rendaient pas aux assemblées *. — Par ces menaces incessantes, par ces peines morales qu'ils tenaient suspendues

* V. Recueil des actes synodauxy etc. (1730-1744.)