ÉLAN GÉNÉRAL

sitation à convoquer en plein jour les assemblées au Désert. Leurs craintes étaient très-vives, et ils les avaient communiquées au professeur Polier et à Antoine Court. N'était-il pas souverainement dangereux, disaient* ils, d'attirer par ces démonstrations Tattention de la cour? Mais Polier et Antoine Court se butèrent de les rassurer. Il fallait prouver au gouvernement que le nombre des religionnaires était plus considérable que leurs ennemis le prétendaient ; peut-être obtiendrait-on par ce déploiement de forces les ménagements qu'on avait jusqu'alors refusés à leur faiblesse présumée; plus grand enfin serait le nombre de ceux qui braveraient les édits, plus grandes seraient leurs chances d'échapper aux condamnations. « Cela posé, ajoutait Antoine Court, je n'hésite pas à croire que vous ne deviez marcher sur les traces de nos frères du Languedoc *. » Le Dauphiné suivit donc l'exemple du Languedoc ; bientôt la Guyenne entra dans le mouvement.

tt Dès que j'eus commencé à prêcher en plein jour, dit Viala, tous les protestants sans exception d'âge, de condition, ni de sexe se rendirent en foule à nos assemblées. Mes auditoires étaient si nombreux, qu'à peine pouvais-je faire entendre ma voix aux plus éloignés de mes auditeurs. Castres, Puylaurens, Revel, Rocquecourbe, Réalmont, tout le vallon de Mazamet, toute la* montagne depuis Mont-Redon jusqu'à Lacaune, se rendait à la même assemblée, quel de ces endroits qu'elle fût convoquée *. »

L'élan fut admirable, l'évêque d'Uzès mandait à

1 Lettre communiquée par M. de Magnin.

a N«l, t. XXV, p. 241.