ÉLAN GÉNÉRAL

d'Argenson que, dans son diocèse, les religionnaires de Saint-Quentin nettoyaient les ruines de leur ancien temple et poussaient Taudace jusqu'à le vouloir reconstruire *. D'Argenson, il est vrai, ne croyait point Tévêque, et peut-être conviendrait-il d*imiter d'Argen- 6on, si les mémoires du temps n'étaient pas unanimes à constater ce réveil du protestantisme.

« Avant la guerre de 1741, lit-on dans un Mémoire sur les affaires de la R. P. R. dans le Languedoc, les protestants du Lan' guedoc étaient assez soumis. Il n*y avait pas de conversion ; mais il n*y avait pas de culte extérieur de leur religion, ou du moins leurs assemblées étaient rares, secrètes et peu nombreuses... A peine la guerre fut-elle déclarée qu'ils secouèrent le joug. Ds formèrent des provinces ecclésiastiques, des diocèses, des paroisses. Ils nommèrent pour ces paroisses des ministres^ des Anciens et des diacres. Ils établirent des impositions pour les dépenses de la secte. 11 fut choisi des collecteurs pour lever ces imposisions et des avertisseurs pour appeler aux assemblées. Dans ces assemblées, qui étaient aussi nombreuses que fréquentes dans toutes les parties de la province et jusqu'aux portes des villes, il se fit une multitude infinie de mariages et de baptêmes. Enfin, il n'y eut point de loi concernant la R. P. R. qui ne fut violée ouvertement». »

Le clergé cependant s'était ému. Il fit des représentations, prétendit que les Cévennes étaient en 'armes et allaient se soulever. Richelieu accourut sur les. lieux,

* Archives nationales, TT. 355. (1743.)

* Archives nationales, TT. 446. (1743.). — « 11 est certain, écrivait de son côté Lenaiu, en 1843, que dans tous les lieux oti il y a des protestants, et surtout dans les diocèses d'Uzès, d'Alais et de Nîmes, ils font un exercice public de leur religion, ils prêchent, ils marient, ils baptisent sans aucun mystère; enfin les assemblées se multiplient et deviennent tous les jours de plus en plus nombreuses. »