L.i CENSURE. — DISSOLUTION DE L\ CHàMBRE

Septembre à novembre 18^.

La session éuit close. M. de Y illèle ayait trop positivement annoncé le rétablissement de la censure , pour que Topposition doutât encore qu'elle ne fût une mesure inévitable après la clôture de la session. Le président du conseil avait plusieurs motifs pour imposer ainsi an pays une situation exceptionnelle. Le cabinet périssait sons les coups de la presse ; puis M. de Yillèle songeait déjà à la dissolution de la dûmbre des députés , et il voulait préparer en silence le renouvellement de sa majorité. Dès la discussion du budget, M. de Yillèle, mais lui seul, et sans en rien dire à ses collègues, avait sondé le roi sur la nécessité de nouvelles élections. Le roi avait d'abord repoussé cette idée comme une témérité ; mais, avec sa persévérance ordinaire, le président du conseil était plusieurs fois revenu à la charge, et à la fin il était convenu qu'on sonderait les préfets sur la chance d'une élection générale. Une circulaire toute confidentelle, émanée de la présidence du conseil , fut adressée aux préfets. Elle posait la question suivante : • En cas d'une réélection générale, quels seraient les candidats que pourrait porter le gouvernement, et quelles chances pourraient-ils avoir ? Gomme il arrive toujours, sauf trois ou quatre préfets plus sincères, tous répondirent que les candidats du gouvernement obtiendraient des majorités. M. de Yillèle mit toutes ces réponses sous les yeux du roi , et dès lors la.dissolution se présentaavcc plus de chances. Ce fut dans cette pensée qu'on rétablit la censure. On voulait surprendre les électeurs, et pour cela on comprimait la liberté de la presse. Charles X renonçait à son dernier titre de popularité, à cette liberté de la presse saluée à son avènementLe parti religieux avait besoin de la censure; il entourait le roideses prestiges. On avait demandé vainement des moyens répressifs aux pouvoirs politiques, ils les avaient refusés: fallaitil laisser la religion et le trône'désarmés? fallait-il autoriser l'impiété à lever sa tête haute? telles étaient les paroles de l'épiscopat, des pieux amis du roi. 11 y avait nécessité de défendre le trône et la religion. La censure fut donc imposée par ordonnance, sans considérant; on ne prit point de précautions; on eût dit que le pays était façonné. Seulement le MotiHeur publia un article , espèce de persiflage et de contre-vérité, dans lequel il rappelait « les projets de

loi bienftisants, les actesédairés do ministèreyiar lesquels la presse n'avait cessé depuis trois ans et jeter des nuages: le trône ne pouvait rester pUi longtemps dans cette situation. Pendant la sessioo, il avait laissé à la tribune le soin d'écarter tons m mensonges; mais quand la tribune se taisait, fl j aurait eu de l'imprudence à laisser parier seul et sans frein un journalisme menteur. Le trône aoe^h tait la clarté de la tribune , mais il repoossait tel fausses lumières du joumaUsme : c'était poor cdt qu'tt ordonnait, non pas le silence , mais l'ordre da discnssions ; on ne réduisait pas les journaux à l'impuissance de leurs opinions ; on leur demandak m pen de cet ordre admirable qui règne dans les diieussions parlementaires. Les résultats qoela censore promettait aux intérêts du pays, aux vraies doctrines constitutionnelles, paraissaient si peu incertains aux vrais amis de la liberté de la presse , qat sm triomphe pour eux ne daterait que de ce jour, car de ce jour seulement disparaîtraient les mensoi^ les injures, les alarmes et les calomnies. • En l'état des opinions , qoeb effets pitoyables devaient produire de telles manifestations de principes! Ti'èUûtce pas se moquer d*un grand peuple ? La censure éublie pour ramener l'ordre dans la discossion !

Le pays éuit préparé depuis longtemps à cette mesure, car dès que l'ordonnance fut promulguée, il se forma une société, sous la présidence de M. de Chateaubriand, pour défendre et protéger la liberté de la presse ; elle publia des brochures , des imprimés qui allaient sur tous les points de la France réchauffer l'esprit public, en réveillant les antipathies contre le ministère. Ces imprimés circulaient partout; ils dénonçaient les abus d'une censure prenant sous son égide même le prêtre Contrafatto. Tout cela remuait puissamment les esprits. An mois de septembre, le roi résolut un voyage dans les départements do nord , pour visiter les camps de Saint- Omer et de Lunéville. Le ministère voulait un pen enlever Charles X à l'atmosphère de Paris et à l'opposition de cour. M. de Corbière venait de perdre son fils : une tflliction profonde avait altéré sa santé ; il ne pouvait accompagner le roi , et on instant il avait été question de M. de Chabrol poor ce voyage. M. de Yillèle, qui commençait à craindre l'influence du ministre de la marine, obtint qu'il ne suivrait pas le roi. M. de Clermont-Tonnerre seul l'accompagna comme ministre de la guerre.

A son retour, le roi put se croire et se dire oioore aimé du peuple. £h bien! cet enthousiasme tout personnel à Charles X le persuadait que le brait de l'opposition était factice, que le joumalismeétait la seole

DE LA RESTAMATlOiX.

cause de Tagitatioii, et qu'en faisant nn grand appel an pays , il répondrait par une nouvelle migorilé royaliste.

M. de Villèle préparait pendant ce temps son vaste projet de dissolution de la chambre. On a considéré depuis cette mesure comme un de ces actes d'entraînement et de folie qui perdent les pouvoirs, comme une sorte de fatalité, on n'a pas tout vu : jamais mesure ne fut plus réfléchie et plus longtemps débattue. Les derniers votes de la chambre des pairs avaient suffisamment constaté qu'il y avait désormais incompatibilité d'existence entre l'esprit du ministère et la chambre haute. On ne pouvait plus marcher sans une promotion de pairie, et cette promotion ne devait plus être de 10 ou de 20 pairs ; elle n'aurait pas suffi; il en fallait 60 ou 80, et remanier complètement la chambre. Le parti religieux l'exigeait d'ailleurs; il voulait y porter en masse les sommités delà coterie Rougé. Le ministère était soutenu dans la chambre spécialement par ce parti religieux, qui se composait alors de 150 membres, et commençait à embarrasser M. de Yillèle. Ce ministre n'avait même plus sa confiance absolue ; elle se portait plus favorablement autour de M. de Peyronnet. M. de Yillèle avait promis la pairie à un grand nombre ; il devait s'en débarrasser en les jetant en masse dans la chambre des pairs ; mais cette mesure disloquait sa majorité et la rendait incertaine. Déjà cette majorité s'était ébranlée. Les dernières discussions sur le budget avaient montré une irritation parlementaire bruyante et sévère, et qui devait grandir encore dans la prochaine session , à mesure que le terme de la septennalité approchait. Beaucoup de députés avaient d'ailleurs déclaré que leur mandat ne pouvait s'étendre au-delà de cinq ans , et qu'ib enverraient leur démission si l'on allait plus loin.

£n dissolvant la chambre, M. de Yillèle se donnait la majorité aux pairs par la possibilité d'une grande fooroée ; puis , portant toutes ses forces électorales sur des candidats du centre droit, il pourrait secouer la congrégation, et surtout obtenir une chambre plus modérée, plus unie, parce qu'elle aurait en face 80 à 100 députés de la gauche que le gouvernement ne repotisserait plus. Une fois cette chambre rassemblée, M. de Villèle sacrifierait ceux de ses collègues les plus odieux à l'opinion publique, MM. de Peyronnet , de Corbière et de Clermont-Tonnerre; il pourrait remanier son cabinet dans le sens du centre droit, y appeler des hommes tels que MM. Ravez, Martignac et même Portails , et recommencer un long bail de septennalité. Ce projet était vaste, mais il était tout

à la fois en dehors de l'opinion et des faits. D'abord était-il possible qu'une cluimbre nouvellement élue , et par conséquent sous l'empire de cette terrible réaction qu'on n'avait pas assez prévue et ménagée, put s'accommoder de M. de Yilèlle président du conseil, à l'époque d'un système tombé si bas et si unanimement réprouvé ? M. de Yillèle allait subir la faute qu'il avait faite en s'affliblant de la présidence. S'il éuit resté ministre des finances, on n'aurait gardé souvenir que de ses services et de sa capacité; mais président du conseil il portait la responsabilité une et complète de son système ! Il y avait longtemps que M. de Yillèle avait préparé l'esprit du roi à une dissolution ; son crédit s'était un peu affaibli ; toutefois Charles X était habitué à son travail, à sa manière de discuter. Presque tous les jours, il passait une ou deux heures dans le cabinet des Tuileries , et cette action persévérante du ministre influençait singulièrement l'esprit du roi. La dissolution était donc résolue quand la question fut portée au conseil. Quelques-uns des ministres n'avaient même appris la pensée de M. de Yillèle que par les préparatiis électoraux de M. Capelle ; quatre séances du conseil se passèrent en débats. MM. Chabrol et Frayssinous s'opposèrent tout à la fois à la promotion de pairs et à la dissolution. Sur le premier point, le roi, quoique peu disposé à toute promotion nombreuse, dit: « Je crois que M. de Yillèle a raison ; la révolution est dans la chambre des pairs, il faut l'en chasser. » La discussion fut libre et très-développée ; on put tout exprimer. Les principaux motifs d'opposition reposèrent sur l'irritation des esprits. A cela M. de Yillèle répondait par la correspondance des préfets. Enfin il fut admis que la chambre serait dissoute et qu'il y aurait une promotion de pairs. Le public ne fut admis dans aucune confidence. La censure ne permettait pas le moindre mot qui pût faire soupçonner les intentions du cabinet pour une mesure aussi grave que la dissolution de la chambre.

On discuta d'abord la liste des pairs (l). £lle avait été faite par M. de Yillèle, et comprenait

(1) Depuis longtemps H. do YtHéle avoit fait demander à H. de SérooiiTlIle les plans de la salle des séances de la chambre des pairs : il n*aTOuait pas la promotion ; il disait seulement. « Vous n*étes pas assex à Taise dans le local actuel : je tous en cherche un autre. » M. de Yillèle Toulait un moment transporter la cha mbre des pairs au Louvre. L*esprit malicieux de H. de Sémonville a vait deviné tout ce que ces demi-confidences signifiaient , et il avait prédit à H. de Villèle qu*une promotion de pairs ébranlerait même la minorité ministérielle.

120 noms, que le roi réduisit à 76. Presque tons tenaient de vieflies promesses, des engagements parlementaires, de telle sorte qu'on aurait pu dire d'ayanoe quels noms seraient portés à la pairie. Une seule pensée avait présidé à la formation de cette liste; on voulait balancer par le parti religieux la majorité politique dans la chambre des pairs. Presque tous les nouveaux pairs appartenaient à ce qu'on désignait alors sous le titre de grande propriété de province. Ils avaient tous de notables fortunes , des existences hautement territoriales. On Toulait retremper la chambre des pairs, trop parisienne, trop mondaine. En tête d'abord cinq archevêques, rie fallait-il pas fortifier le banc de la pairie ecclésiastique? Le clergé n'était pas assez dans rÉtat; on l'y appelait encore; c'étaient MM. de Montblanc , archevêque de Tours ; de Brault , archevêque d'Alby; de Morlhon, archevêque d'Auch; Morel-de-Mons, archevêque d'Avignon, et de Pins, archevêque d'Amasie. Puis venaient de bons et notables propriétaires de province , membres des conseils généraux. Tels étaient le comte de Sainte-Aldegonde , le marquis de Monteynard, le marquis de Lévis-Mirepoix, le comte de Panisse, le comte de Bonneval-Bouillée , le marquis de Radepont, le marquis de Lancosme, le marquis des Montiers de Mérainville, le vicomte de Sainte-Maure, le marquis de Saint-MaurisChatenois, le comte d'Albon, le marquis de Beaurepaire. Il eût été difficile de dire quel titre autre que la fortune territoriale appelait ces noms à la pairie. M. de YiUèle avait fait demander aux préfets quels étaient les gentilshommes les plus riches dans les divers départements de la France , et il les avait feits pairs , bien sûrs qu'ils bahinceraient par une force d'inertie la majorité demi-libérale de la chambre haute. Au reste la masse de ces grands propriétaires était fort bornée , et tout-à-fait dévouée aux idées religieuses et monarchiques. Ensuite, comme troisième catégorie, vinrent les députés sortants, au nombre de 36, parmi lesquels MM. de Vogué, de Kergariou, de Chifflet, de Galvière, de GastellMgac, de Courtaryel (1), Humbert de Sesmaisons, Louis de Kergorlay, de Frénilly, de La Bouillerie, Adrien de Rougé, Forbin des Issarts, de Gourgues, de Lur- Saluces, le prince de Montmorency , le prince de Croï-Solre. Ils étaient tous de la majorité et avaient servi avec dévouement le système ministériel ; ils se

(1) On reprochait à celte promotion de porter deux ou

ti'ois noms de la même famiUe dans la chambre des pairs. 1 la modération

divisaient en deux classes : les uns appartenaient exclusivement à l'opinion religieuse , à la coterie du comte Adrien de Rougé; les autres aux amitiés de M. de Villèle : tels étaient MM. de Lapanooze, Ollivier de la Seine et de Maquillé surtout, qui avaà activement surveillé les votes ministériels de la chambre des députés. Venaient qudques unités, pour services d'administration et d'armée; tek étaient le duc d'Esclignac , le comte de Bouille , gouverneur de la Martinique , le comte de la VieuviUe, ancien préfet, le comte de TocqneviUe, préfet de Seine-et-Oise. Et ce qui dut étonner, par les rapprochements , ce fut de voir , tout à côté de 1. de Rougé , l'un des chefs de la congrégation , le maréchal duc de Dalmatie ; l'homme des batailles et de l'empire! Enfin pour que rien ne manquât à cette liste , on ajouta trois étrangers auxquds éts jwtH messes royales avaient été longtemps kites : le maréchal prince de Hohenloë Bartenstdn, k prâm d'Aremberg , et le prince de Berghes Sûnt-Winock. Le ministère se donnait une force numèriqae, mais sans talents, et encore quelques-uns de ces pairs devaient passer à l'opinion modérée, et se séparer des principes qui les avaient élevés à la haute dignité qu'ils ambitionnaient (l). En résumé , on se donaait au moins actuellement la majorité dans la diambre des pairs; mais l'obtiendrait-on dans la chambre des députés ?

La liste des présidences fut le sujet de la seconde délibération du conseil. Par la dernière promolioo de pairs , la majorité avait été disloquée ; la plupart des candidats habituels du ministère avait passé ï la pairie; M. de Villèle s'était débarrassé de la oongr^tion ; toutefois il s'était privé dans les d^artements de cette çlientelle qui entourait les anekas députés. La noblesse influente des provinces , qa^m n'avait pu porter tout entière sur U liste » Toyift avec jalousie les noms nouveaux de la pairie. M. Capelle avait réuni avec soin tous les éléments d'imr nouvelle élection de candidats; tous avaient élè choisis de préférence dans le centre droit , allât vers la droite, mais dépouillé de ses exigences et de ses exaltations. On avait un peu écarté le parti rdigieux , et tout-à-fait la contre-opposition et li défection. Les instructions primitives de M. de Vdlèle portaient qu'on eût surtout à écarter la oonl^

(1 ) Plusieurs des nouveaux pairs, et parmi eux le ccmë d*Albon , vinrent déclarer à M. de SémonTÎlle qae rerètus maitenant de la pairie ils voteraient avec le parti é*

de M. de Labourdonnaye. L'ordonnance de convocation donnait un court délai aux électeurs; on croyait les surprendre; mais Topinion était depuis si longtemps éveillée ! M. de Villèle s'était fait illusion sur tous les points; il s'imaginait, en mettant la censure, comprimer la presse, et en ne donnant que quelques jours à la liberté des journaux , leur ravir celte puissance d'esprit public et d'opinion qu'ils exercent toujours. C'était un faux calcul. La presse fut d'autant plus vive , plus influenle, que sa parole fut rapprochée des élections; elle n'eut que quelques jours de liberté, et cela suffît pour ébranler les esprits. Bans un plus long terme, elle se serait peut-être usée, et chaque phrase n'eût pas porté son cflTet

L'administration avait tout préparé pour la réussite des élections; elle avait donné carte blanche aux préfets; ils la secondèrent avec un zèle dont rien n'approche. Ils avaient fourni des notes au ministère, desquelles U résultait que les candidaU du roi , car c'est ainsi qu'on les nommait , étaient sûrs de leur élection. La tête des préfets est ainsi faite; ils répondent moins ce qui est vrai que ce qu'un ministère désire; cela a toujours été, cela sera toujours, et pourquoi? c'est qu'un ministère se croit mal servi lorsqu'on le contrarie, et quand l'événement arrive, alors on baisse la tête. Le ministère ne n^ligea rien. Les presses de l'imprimerie royale gémirent sous les pamphlets; on les envoyait sons la bande des journaux de l'opposition ; on y insultait les candidats, et on y réveillait le zèle monarchique et ministériel : brochures , journaux plus ou moins niaisement écrits, circulaient sous le patronage des feuilles de l'opposition. C'était ce qu'on appelait le contre-poison opposé au poison. Et puis on établissait des bureaux d'élection ; mille difficultés étaient faites aux électeurs qui pensaient mal ; on les forçait à revenir, on les fatiguait de chicanes; tandis que pour les électeurs ministériels, ce n'était que facilités, que douceurs, que prévoyances des bureaux. Jamais action plus tracassière et moins forte; ces petits moyens, qui réussissent quand les esprits sont calmes , n'empêchent rien lorsque l'agitation est vivace et l'opinion réveillée. La nouvelle du combat de Navarin arriva au milieu du mouvement électoral ; le ministère en exploita la popularité dans l'intérêt des élections. Ceci n'aboutit à autre chose qu'à une apothéose pour M. de Rigny et pour M. Louis son oncle. 11 y a des temps on les plus grands événements ne sont rien ; le pays se fait des idées fixes et leur subordonne tout.

En face de cette action violente, exagérée du

pouvoir, s'était ^;alement organisée , sur une aussi vaste échelle et avec un zèle non moins ardent, cette opinion publique , puissante, et d'autant plus vive qu'elle avait été plus longtemps comprimée. La société Aide-toi le ciel f aidera se montrait avec ses candidats , ses principes; elle se composait d'anciens carbonari revenus à des idées plus légales et moins subversives. Quelques royalistes s'y étaient réunis. C'était, si l'on veut, une administration à côté de l'administration. Cela se pratique ainsi dans tout pays libre; l'opposition s'organise en face du gouvernement. La société Aide-toi n'avait donc rien d'iU^l ; elle se fortifiait par l'action trop violente de l'autorité; elle se justifiait par tes fraudes. On se réunit; on s'entendit sur les candidats. Les deux oppositions royaliste et libérale se firent de mutuelles concessions; on porta ses candidats réciproques. Union étrange , et que la haine contre M. de Villèle avait pu seule opérer, on vit le nom de M. de La Bourdonnaye à côté de celui de H. de Constant , M. de Lafayette et M. Ferdinand de Berthier portés sur de communes listes. La fusion fut comidète; je ne sache pas un combat plus acharné, avec des armes plus aigu^, plus mordantes. La presse, toujours silencieuse, s'en vengea dans des saturnales de dix jours : tout fut dénoncé, surveillé , flétri ; ce que les royalistes avaient fait en 1824 après la guerre d'Espagne, pour se procurer des élections générales, l'opposition le tentait aujourd'hui; l'ardeur était passée dans son camp. La presse agissait avec unanimité par une parole monarchique et constitutionnelle. Une seule publication rompit cet accord ; ce fut l'écrit si remarquable de hardiesse de M. Cauchois-Lemaire, sous ce titre : Lettre à M, le duc et Orléans. M. Cauchois , avec ce style mordant qui le caractérise, appelait S. A. R. à saisir la couronne ; c'était le but secret , à peine caché sous une phrase transparente. • Échangez vos armoiries ducales contre la couronne civique , disait le poignant écrivain. Allons, prince, un peu de courage; il reste dans notre monarchie une belle place à prendre, la place qu'occuperait Lafayette dans une république, celle du premier citoyen de. France; votre principauté n'est qu'un chétif canonicat auprès de cette royauté morale. Le peuple français est un grand enfant qui ne demande pas mieux que d'avoir un tuteur:

soyez-le, pour qu'il ne tombe pas en de méchantes mains , afin que le char si mal conduit ne verse pas : nous avons fait de notre côté tous nos effbrts; essayez du vôtre , et saisissons ensemble la roue sur le penchant du précipice. • Quand M. le duc d'Orléans connut cette lettre, il

fit le roi, noo-senlement poar en désaToaer la pensée, mais pour en dénoncer Tautear, et je dirai presque pour appeler sur lui les poursuites. Tel était alors l'esprit du mouvement libéral ; ceux-là mêmes qui poussaient à l'extrême les idées patriotes, considérèrent l'écrit de AL Cauchois- Lemaire comme uo coup de fusil tiré trop tôt. Tout le monde le traita de folie. Il y a toujours dans les partis des imprudents qui démasfiuent et dénoncent l'ayenir; on les répudie , car l'hypocrisie est la monnaie courante des factions.

Au milieu de ce mouvement de la presse,les élections s'accomplissaient du nord au midi avec une énergie , une unanimité remarquables. Les candidats du minis tère étaient presque partout repoussés; le télégraphe annonça successivement des résultats qui ébranlaient la puissance de M. de ViUèle. Royalistes et libéraux étaient réunis contre le système ministériel. Presque partout les abonnés de la Quotidienne avaient voté avec ceux du Constitutionnel Ainsi les élections d'arrondissement laissaient le ministère dans l'isolement En réunissant tous les éléments de sa force , il n'ayait pas même un tiers de voix. Un espoir lui restait pourtant dans les collèges de département : là était la grande propriété conservatrice. On devait Ini foire un appel, Teflhiyer par la crainte des révolutions, menacer ses sympathies et ses susceptibilités. La grande propriété serait-elle sourde à l'appel que lui ferait le ministère royaliste en péril ?

SCilIBS Dl LA RUE SAIIIT-nEniS. — ÉLBCTIOIIS DES DÉPARTBMBIITS.

KoTembre 1897.

n s'était fait dans l'opinion un frémissement de satisfaction et de joie : c'était moinscontre la royauté qui semblait hors de cause , que contre la congrégation et M. de Villèle qu'éuient donnés les votes des électeurs. Cette joie bruyante éclata en désordre , et ici j'ai à raconter les tristes scènes de la rue Saint- Denis. J'ai recherché avec soin tous les documents sur ces journées où Ton s'essaya aux barricades; il y eut tout à la fois de la révolte et de la police, comme dans presque toutes les émeutes ; le peuple était content , et le pouvoir de mauvaise humeur ; de là mille I

causes de conflits sanglants. J'ajouterai que k (Ministère avait intérêt à grossir la sédition, parce qu'il voulait envoyer en province la peur d'une révoliitio& par le tél^^raphe. Voici les faits : Quand le résoktt des élections eut été connu , quelques maisons îIIqminèrent spontanément ; alors des groupes nombreux parcoururent la ville et prirent bientôt un caractère de violence (l); ils lançaient des pierres aux fenêtres, intimantà tousrordred'illuminer. Bans la me Saint- Denis, on cassait les vitres; de paisibles habftaots étaient insultés , et cependant aucune force publique ne se présentait pour les protéger. Au bout de quelques heures parut enfin un détachement de geadarmerie ; il fut reçu à coups de pierres ; mais de fortes patrouilles arrivant, les mutins forent d^wrséi lis se rallièrent bientôt et construisirent dcstenicades ; vainement de nouvelles patrouiUesessijèreof d'enlever ces barricades; la résistance d^nt teDe qu'elles furent obligées de rebrousser dieaim. One fut qu'après des charges réitérées et nn fen Ae pdoton que l'on put s'en rendre maître. Des arrestatjo&s nombreuses eurent lieu; plusieurs détacboDêats de gendarmerie se répandirent dans les rues voi^aes, et frappèrent à coups de sabre des citoyens inoQàisifs. Le lendemain toutes les troupes furent sur {M, et les mêmes tumultes se renouvelèrent Le minisut de la guerre , M. de Clermont-Tonnerre, publia des ordres du jour, écrivit des lettres confldentidks, où l'expression militaire n'était ni mesnrée ni habile.

Quelques accidents qui marquèrent celte r^ression signalaient un danger pour l'avenir do gouvernement et de la monarchie; il y eut hésttaUoi dans la troupe de ligne. Un commissaire de police avait invité uu dief de bataillon à commencer k feu. « Je n'ai pas d'ordre à recevoir de vous, » lii répondit cet officier supérieur. • ^iousn'échangeroci pas des balles contre des pierres, » s'écriait ub capiUine de voltigeurs. On trouvait plus de dèroBement dans le colonel Fitz-James; à la tête du 18» à ligne , il commanda le feu , malgré la défense do g^ néral qui, au moment de la première déciiarge.

(1) Quelques-uns de ces groupes de dix ou douie i nés étant passés devant le ministère de la marine *w qu'ils fusvenl nrrélés , M. de Chabrol se hâta d'*éca4i«i M. de Villèle : o N*esl-i1 pas à craipdre que si vous ne tt primez pas de si légers désordres, on nesoupçoowpolice? » M. de Villèle s'offensa de ces soupçons , etr pondit : « Si Ton n*« pas réprimé ces groupes^ c? qu'apparemment ils n'ont trouvé aucune force dew enx. »

adeoorut poor taire cesser cette Intte sanglante. L'instroction ré? éla que des charges de caYakrie avaient eo lieu sur des passants « et que des hommes tranquilles à leur fedétre ayaient reçu des coups de fusils tirés par les troupes. Ces scènes se reproduisirent pendant plusieurs jours avec un ordre, une précision , une régularité qui signalaient une impulsion commune; or, le comité insurrectionnel n'existait plus alors; ce peuple , qui s'essayait à la résistance, était cette masse qui encombre une grande capitale : joignez à cela l'insouciance éé la police, le besoin qu'Ole avait de supposer des dangers pour faire croire aux périls du trône. La congrégation appelait de toutes ses forces un conflit entre la troupe et le peuple : j'ai entendu des mots atroces. « Il faut, disait-on, que ce conflit arrive, parce qu'alors se montrera cette inimitié naturelle entre le soldat et le citoyen ; on a tiré des coups de fusils ; la monarchie est sauvée : l'armée est pour nous ! >

Quand on réfléchit à toutes les circonstances qui marquèrent ces graves événements , aux causes secrètes qui les préparèrent, on ne peut s'empêcher de voir le prélude des journées de juillet ; ces barricades qui s'élèvent avec cet instinct des multitudes; cette tentative de répression par les armes à fèu; ce refus de deux officiers de tirer sur le peuple , tout cela présageait un engagement plus sérieux et les dangers qui pourraient surgir. S'il est vrai que la police île ce temps, et j'ai quelques raisons de le croire, laissa s'accroître le mouvement, afin d'user de moyens plus violents de r^ression ; s'il est vrai surfont que l'on employa ce mouvement pour efihiyer les provinces et assurer les choix êês royalistes, c'est on triste jeu qu'on jouait là. On habituait le peaple à résister aux troupes, on s'essayait aux barricades : triste essai pour la monarchie !

Le télégraphe porta aux grands collèges la nouvelle qae Paris était révolté , et que la sédition menaçait le trône. Le président du conseil donnait ordre aax préfets en même temps de grouper les voix sar les candidats royalistes, quelles que fussent leur coalear , ministérielle on de contre-opposition. Ceci était une mesure prise de concert avec le roi Charles X, qui, voyant la tournure que prenaient les élections, voulait à tout prix éviter une majorité libérale , car avec les royalistes U y aurait moyen de conciliation. Dans une conversation intime avec le roi , fl avait été question d'une modification ministérielle, afin de raUier toutes les nuances royalistes j et ^ satisfaire snr qudques points l'opinion. Cette conversation, tout-à-Ciût secrète, avait été •uiTîe de la circulaire aax préfets. M. de ViDèle ne

T. II

tenait point à ses collègues ; personne ne les sacrifiait plus facilement aux exigences de sa situation. Les élections des grands collèges produisirent à peu près le résultat qu'on avait prévu. Le parti libéral n'obtint la majorité que dans un petR nombre; la contre-opposition eut ici la haute-main. La victoire fut à la droite , au centre droit et au centre gauche*

La majorité des élections était encore royaliste, quoiqu'elle ne fût pas ministérielle. M. de Yillèle le faisait dire et répéter au roi ; il songea sérieusement alors à un remaniement du conseil. M. de Peyronnet n'avait été élu ni à Bourges ni à Bordeaux ; avait demandé la pairie; on la lui avait refusée, sous le prétexte qu'on ne pouvait créer pair un ministre qui avait été repoussé par deux collées électoraux. C'était un coup en dessous de ttv de Yillèle. Le présidentdu conseil méditait la complète disgrâce de M. de Peyronnet. Celui-ci s'en expliqua avec chaleur. « Vous aurez ma démission, s'écria M. de Peyronnet ; je saurai braver la misère même, s'il le faut. • M. de Corbière voulait à toute force se retirer ; il avait des chagrins de famille et une véritable lassitude des affaires publiques ; M. de Clermont-Tonnerre éuit depuis longtemps sacrifié dans l'esprit du président du conseil : le cabinet était en quelque sorte dissous. M. de Chabrol seul se rattachait à la fortune de M. de Yillèle , et lui restait fidèle ; il fut député auprès de M. de Martignac pour lui proposer un ministère. Avec beaucoup de finesse, M. de Martignac répondit au négociateur : « J'aime beaucoup M. de Yillèle; mais je sens en moi trop de vie ministérielle, pour m'associer à un système qui n'a pas quinze jours d'existence. On sonda également M. de Pastoret pour lés sceaux et M. de Talaru pour les affaires étrangères ; il y eut partout refus absolu. Cette première négociation n'eut donc aucun résultat; elle avait lieu dans fa seconde moitié du mois de novembre.

CHVn DU mniSTÉRB DB m. DB TOLiUB. — roR- H4TI0N Dt GABIHBT MARTICRAC.

Béoerobre 18)7.~JanTier 18Î8.

Cependant M. de Yillèle, résigné en définitive à sa démission , écoutait toutes les ouvertures , adoptait toutes les chances. Quand un ministère est prêt à tomber , il arrive une foole de gens qui , sans

mission , viennent vous proposer ce qu'ils ne sont pas autorisés à tous oflVir. M. de Yillèle avait trop l'instinct de sa position pour ignorer que, dans rétat où les choses étaient arrivées , il ne pouvait s'unir à un ministère de gauche , et encore moins le faire agréer par le roi. Le président du conseQ était en position de tout écouter, de répondre à toutes les propositions ; mais de là à une alliance avec la gauche il y avait loin : il ne pouvait y songer sérieusement; il aurait fallu pour cela changer la tète de Charles X. Sans doute M. de Yillèle ne renonçait point encore à la partie, pour me servir d'une expression qui lui était familière ; il pouvait se raccrocher à une combinaison raisonnable; mais il perdit bientôt tout espoir lorsqu'il vit l'impossibilité de rapprocher de lui les deux nuances d'extrême droite et des royalistes constitutionnels qui se prononçaient de plus en plus.

Dans cette situation , des intrigues de cour , dans un esprit opposé , vinrent aider le mouvement parlementaire. 11 y avait longtemps qu'an château il s'était formé un parti d'opposition contre M. de Yillèle. 11 remontait très-haut, et déjà l'on avait pu s en apercevoir lors du vote de la conversion des rentes; depuis, cette opposition s'était agrandie. £n 1827 on comptait peu de gentilshommes, peu d'oinciers de cour qui ne fussent en hostilité avec M. de Yillèle ; M. de Fitz-James était son plus constant ennemi, MM. de Grammont , de Maillé se prononç>aient contre lui , et le comte de Glandèves , gouverneur des Tuileries , s'exprimait avec énergie sur la nécessité d'un changement. Un parti puissant , à la tète duquel se trouvait M. de Rivière, favorisait les desseins secrets de M. de Polignacqni avait l'idée fixe du ministère des aflkires étrangères. Plusieurs fois M. de Rivière avait cherché à le ramener dans le cabinet , et plus il avait été repoussé par M. de Yillèle, plus les petits ressentiments de ce parti de cour avaient grandi. M. de Rivière travaillait sous main le président du conseil , non pas dans le sens libéral , mais au profit de ses amis , auxquels s'étaient joints, je le répète, M. de Fitz-James et le duc de Maillé. Déjà plusieurs fois M. de Rivière avait cherché à tourner M. de Yillèle, et àafTaiblir pour lui la confiance royale. Le président du conseil combattait cette intrigue par l'idée de la profonde incapacité de M. de Polignac. Depuis la dissolution de la garde nationale surtout , cette opposition s'éiait montrée plus vive, elle s'était même ouvertement exprimée avec le roi , qui l'avait repoussée d'abord avec dépit et colère; mais son action intérieure n'en était pas moins influente, car «lie était là tous les jours, tous

les instants : elle arrivait avec le bulletin de M. de Rivière qui chaque matin rendait compte an roi des progrès du duc de Bordeaux. On a beau faire , oi ne peut échapper à l'influence de ses proches , de les amis , et les rois n'en sont pas afiVanchis.

Le second mouvement de cour partait d'un centre commun , le dauphin. J'ai dit que S. A. R. était d^ venue en quelque sorte le point de mire de toates ks opinions d'opposition modérée ; derrière elle s'était groupée la chambre des pairs : on flattait M. le dnphin du gouvernement général de l'année ; tous les officiers d'intimité étaient félicités , caressés par les chefs de l'ancien système Richelieu et Détaxes. Cette opinion trouvait appui au château dans les gentilshommes d'une couleur modérée, tels qœ MM. de Glandèves, de Grammont, de Luxembooi^, qui ne vouUiient point s'exposer , et exposer encore one ioʧ la monarchie aux tempêtes ; ils les voyaient se grossissant dans l'avenir par tous les aecidents qui surgissaient comme des catastrophes jusqu'aux, barricades de la rue Saint-Denis. An conseil do roi, œs opinions trouvaient deux échos timides, mats enfin persévérants : MM. de Chabrol et Frayssinoos; 3s s'en exprimaient faiblement encore, mais quand l'instant serait venu, ils devaient éclater.

M. de Rivière, dans les derniers jours de décembre, s'en était expliqué avec le roi ; il semblait lui demander au nom de l'enfant royal qu'il avait sous son gouvernement de songer à l'union des royalistes. M. de Yillèle était-il le seul homme dévoué au roi? n'y avait-il dans son conseil et en dehors aucun servitenr qui pût le remplacer? fallait-il abandonner le trtoe à la haine publique? Charles X s'était encore m peu fâché, mais l'efftt était produit. M. de YiD^ dut s'en apercevoir lorsqu'au retour de Compiègne, où la cour l'avait beaucoup travaillé, le roi lui dit : « £h bien ! M. de Yillèle , avez-vous formé un ministère? • M. de- Yillèle avoua qu'il n'avait pu réussir encore; il demanda jusqu'au 25 décembre; le n» ajouta : « Il est nécessaire que d'ici là tout soit uni, car je veux annoncer mon ministère le 1"^ jaurier. • De nouveaux et impuissants efforts ayant été tentés^ M. de Yillèle déclara « qu'il croyait les circonstances telles , qu'une fusion entre les nuances royalistes ne pouvaient s'effectuer qu'après sa démission. > Une première conversation eut alors lieu sur ses successeurs : le nom de M. Jules de Polignac fut prononcé, mais M. de YUlèle Técarta sous le prétexte d'Incapa^ cité. « 11 ne fallait pas , disait-il , de président et conseil. Une des causes qui avaient suscité le {dus àt haine contre lui,* n'était-ce pas précisément ce pou* voir réuni en nue seule main et qui donnait un mm

à 00 ministère? • On pfkssa à une discussion de personnes. J^ noms de MM. Portalis , Roy , Martignac, et Saint-Cpicq furent désignés par M. de VOlèle avant même qu'il eût été parlé au conseil de la dissolution du cabinet : une circonstance accéléra la crise. 11 arrivait journellement à M. de Villèle la menace qu'une accusation serait portée contre lui, s'il restait au pouvoir , et que toutes les couleurs de Topposilion se réuniraient pour ce grand procès politique. Sans doute le président du conseil ne redoutait pas le ju gement déflnitif de la cour des pairs; il avait pour cela pris ses précautions par sa promotion récente; mais une accusation portée par la chambre des députés ne le perdait-elle pas à tout jamais comme homme politique? 11 fallait l'éviter et éparguerégalement à la couronne un prodh. crinrfiiel contre ses conseillers. M. de Villèle se décida donc à communiquer à ses collègues l'intention où était le roi de former un nouveau cabinet. S. M. manda surle champ M. de Chabrol aux Tuileries; et après lui avoir témoigné le désir de le conserver aux affaires , il le chargea de lui présenter une liste des noms qu'il pensait les plus propres à organiser un ministère.

nays ; le roi , pressé vivement, répondit : « Eh bien ! si mon fils y consent , je prendrai La Ferronnays; » le dauphin ne fit aucune diffieulté. « Puisque mon père l'a choisi , je n'ai pas un mot à dire. »

Avant tout, je dois noter que la pensée qui présida à la composition du ministère ne fut pas de donner une pleine et entière satisfaction à l'opinion. La conception fut moins large; on voulait réunir le centre droit, la défection , rextréme droite, avec quelques fractions du centre gauche, et s'opposer ainsi à la gauche en lui faisant quelques concessions. Ici M. de Villèle avait l'air de se sacrifier comme jm^ à la conciliation des royali5lfift.-Ji»-»*''P''^^'^ de rester dansJa-»»---'^*'^^'^^P"l^ P^""^ appuyer At ^Mtndrè cette combinaison.

Quand il s'agit de former le nouveau cabinet , je le répète , on posa la question de savoir s'il y aurait un président du conseil. M. de Villèle s'y opposa, prétextant qu'il avait appris , par une triste expérience, qu'un président du conseil, en centralisant le ministère sur une seule tète, assumait sur elle toutes les haines, tous les ressentiments. Le motif secret de M. de Villèle était celui-ci : s'il y a une

M. de Chabrol demanda quelques instants de ré- présidence du conseil , peut-être la donnera-t-on à

flexion ; il voulait se concerter avec M. de Villèle, et j'ai quelque raison de croire que ce nouveau ministère fut formé sons la complète influence de l'ancien président du conseil. Dans une audience du soir, M. de Chabrol présenta au roi les noms suivants comme tète du conseil : MM. de Chateaubriand , de La Ferronnays, de Fitz- James , de'La Bourdonnaye. Quand le roi eut cette liste, voici comment il s'exprima : « Le nom de Chateaubriand me blesse ; il faut que je sache votre dévouement , M. de Chabrol, pou r que je vous pardonne de me le présenter. La Ferronnays est pour moi un triste souvenir (l); au reste, le dauphin ne voudrait jamais l'admettre. Je ne crois pas à Fitz- James l'importance et la capacité nécessaires; vous savez si j'aime Polignac, mais j'ai des raisons pour ne point l'admettre actuellement. Quant à M. de La Bourdonnaye, songez, M. de Chabrol, que nous avons encore dans la chambre 125 députés du système de M. de Villèle , et que ce serait leur faire injure que de porter au ministère l'homme qui les a insultés en face pendant cinq ans. • M. de Chabrol revint à la charge pour M. de La Ferron-

(1) On fait que M. le duo de Berry ayant menacé X. de La Ferromayi , le noble (^tiUiomroe saisit le prince par lebrsfy et lui dit en le terrant fortement : « Monsei^^neur, j« auie plus fort que tous ! •

M. de Polignac ou à M. de Fitz James. Alors je n'aurai plus d'action sur l'esprit du roi, ses affections seront satisfaites ; le ministère sera consolidé. M. dé Villèle poussait MM. de Martignac et de Saint-Cricq; il voulait trouver dans M. de Martignac un éloquent défenseur de son administration , à laquelle il s'était associé. M. de Saint-Cricq était également de ses amis , un des confidents de ses secrets , un caractère comme il aimait à en trouver (l). Quant à M. de Canx, il dut sa nomination à cette circonstance, qu'il y avait déjà cinq pairs de France dans le cabinet, et deux députés seulement On avait d'abord indiqué MM. d'Ambrugeac et Dode de la Brunerie; au reste , les services administratifs de M. de Caux l'avaient signalé à M. le dauphin.

M. de La Ferronnays arrivait de son ambassade en Russie ; il avait été mêlé à toutes les dernières transactions diplomatiques. On le connaissait à peine , mais de tous les grands ambassadeurs il était le seul à Paris; il n'avait d'ailleurs pour concurrent sur la liste que MM. deSaint-Priest,deTalaru et de Rayneval. Quant à MM. Roy et Portalis, ils étaient tellement indiqués parropinion,qu'on ne pouvait les

(1 ) M. de Saint'Cncq ne devait conserver d^abord que lo titre de président du bureau du commerce , arec Tenli éo au conseil.

èTîter. Ils avaient été compris dans tontes les combinaisonsqu'on avait josque-là essayées. Dans la primitive combinaison de M.deChabrol , M. Pdrtalis n'était porté qu'àrinstrnction publique. M. de Vilttle efttdésirééviUr M.Roy, maisoela nese pouvait pas. Dans les derniers jours de décembre, le cabinet n'était rien moins que formé. M. de Chabrol s'était ouvert à M. Laine pour le postede garde-des sceaux; il n'avait trouvé qu'un inflexible refus. On parla de M. Casimir Périer pour la présidence du bureau du commerce; le roi avait des préventions, qui ne s'effticèrent qu'après le voyage en Alsace; il fallut y renoncer. «^ i« rhabrol se diargea des propositions individuelles; on rapproun^ur noms: le négociateur y mit une grande dextérité; les diRlluntt». ^ifcai>nt grandes, et voici le motif: c'est que MM. Portalis, de Blartignac et Roy étaient indirectement engagés dans un autre ministère qui se formait sous le patronage du duc de Rivière et par l'entremise de M. Roux-Laborie. M. de Chabrol était en quelque sorte l'expression du système Yillèle, imposant les combinaisons de l'ancien président du conseil; l'autre ministère était la couleur Polignac. M. de Chabrol l'emporta , parce que M. de Yillèle conservait quelque influence sur le roi. Les propositions furent à la fin agréées , sauf à régler les conditions du système dans une réunion du soir à neuf heures chez M. de Chabrol. Les nouveaux ministres s'étaient positivement entendus sur un point, qu'ils ne pouraient laisser MM. de ViUèle , de Corbière et de Peyronnet dans la chambre des députés. U était évident qu'ils allaient se faire chefs de la droite, et que, par conséquent, maîtres de la majorité, ils la dirigeraient dans le sens qni leur conviendrait, ce qui ne pouvait être admis par les successeurs ; il fallait donc , comme condition essentielle, les faire pairs. M. de Chabrol n'ayant pas de pouvoirs suffisants quant à ce, le ministère fut un moment dissous , le soir même de sa formation. D'ailleurs , les hommes destinés à composer le cabinet s'étaient réciproquement consulta sur leur force, sur leur avenir, et tous paraissaient convaincus qu'ils ne pouvaient aller, tels qu'ils étaient, avec la majorité de la ehambre. Cette conviction était née moins encore du sentiment de leur propre faiblesse que du conseil de leurs amis. Le parti politique de MM. Pasquier, Decaies, et même Chateaubriand, décourageait la nouvelle administration, et, tout en l'entourant, semblait lui dire qu'elle ne pouvait avoir de vie que par eux et avec eux. A son retour du château , où \ de Chabrol était allé faire signer l'ordonnance, le ministre trouva le conseil séparé. M. de Saint-

Cricq courut toute la nuit pour chercher à reliure le nouveau cabinet La pairie fut acceptée par MM. de ViUèle, de Corbière et de PeyronneL Lei embarras s'aplanissant , les ministres se rapprochèrent , et leur nom parut dans le Moniteur. Dam ce ministère , il n'y avait d'hommes nouveaux arrivail dans une haute position ministéridle que Ml. k comtedeLaFerronnays,deSaint-CricqetdeCaux(l). J'ai déjà jugé MM. Portalis, Roy, Frayssino» d de Chabrol , qui tous avaient fût partie des adannistrations antérieures. M. de la Ferronnays, loyal gentilhomme, avait passé sa rie hors de France. H arrivait alors en congé de son ambassade de Russie; c'était le type de cette frandiise de caractère dont on trouvait quelques débris dans la noblesse (raaçaise; il n*iivait point un esprit tievé, à grandes vues, mais juste. U connaissait YEarope; mais, comme M. de Richelieu, il savait peu la France, ses capacités , ses habitudes politiques ei4t iribone. Timide de manières, il n'aurait jamais cru qjtfmi homme , ou un parti voulût autre chose que ce q^il annonçait, eût une autre pensée que son serment 11 allait au-devant de tout ce qui était sincère, sans répugnance pour aucune opinion ; dans sa coarte carrière ministérielle, on ne put lui reprocherai dissimulation ni lâcheté. Quand il avait une pensée , il la livrait à la publicité ; il la portait à la tribune, sans craindre de reproches; il en était venu à ce point qu'avec des opinions , des principes ei m dévouement très-prononcés, il avait conquis Testinie de tous les partis et la considération de l'Earope. L'Angleterre avait vu arriver M. de La Ferronnays avec quelque défiance ; on savait sa longue vie a Russie; et l'estime qu'avait pour lui l'emperair Nicolas, faisait craindre une politique trop favorable au cabinet de Saint-Pétersbourg dans le momm où la guerre se déclarait contre la Turquie. Ab reste, les opinions , les sentiments de M. de la Ferronnays étaient tous royalistes; ses liaisons et é famille et de souvenirs appartenaient à la droite, avec ses préjugés et ses croyances. M. de La Ferraanays vivait dans la plus haute intimité arec M. et Polignac. 11 n'accepta le ministère qu'avec répagnance , et après les plus persévérants effbrts de sa collègues de cabinet M. de Saint-Cricq passait di bureau du commerce à un ministère du même titre c'était un esprit exact, voyant bien une questioe spécial s'il en fut sur toutes les matières coomier

(1 ) On n*aTait point rempli leministèrede Ptiwtroeli«> publique , dam Tintention de le donner à un utile «axilioire du cubinet: on songeait déjà à M. de ChateaubrîMi^

M. le dauphin. C'était ici nne pmioée de M. de Yillèle , qui croyait que le nouveau cabinet devait se placer sous le patronage de S. A. R. parce qu'elle avait concouru au renversement du précédent ministère. M. de Gaux n'était point connu dans la chambre ; il venait à peine d'être élu : on ne le considérait point comme une tète politique , mais comme une capacité de bureau. Il possédait une grande clarté d'expressions , une parole et ane pensée positives et nettes ; une connaissance particulière de l'armée , de ses besoins et de son personnel. Il ne voulut accepter |le ministère qu'on lui conOait qu'à la condition expresse d'une modiOcation dans l'ordonnance : ildemanda le ministère de la guerre avec sa responsabilité, et n'accepta que la présentation par M. le dauphin , sous la direction de M. de Ghampagny.

Tout le cabinet était formé à certaines conditions : la première imposée par lui , c'était la séparation complète de l'ordre religieux d'avec l'ordre politique, et c'est ce qu'exprima l'ordonnance qui enlevait l'Université au ministère des affaires ecclésiastiques ; la séparation également de l'ordre administratif de l'ordre judiciaire, ce que réalisa l'ordonnance sur les conflits. De son c6té, le ministère s'obligeait à éviter de tous ses eflbrts l'accusation oontre l'administration de M. de Villèle, et d'en faire positivement une aflkire de cabinet. Tel était l'état des esprits , que ce ministère fut accueilli avec méfiance par tous les partis; on le trouvait sans couleur ; on l'envisageait comme l'expression d'une dernière pensée de M. de Villèle , donnant une administration de faiblesse, pour arriver de nouveau comme une nécessité.

I^ temps est venu de juger le ministère tout entier personnifié dans M. de Villèle. Je l'ai déjà dit, séparant les hommes du parti qu'ils représentaient ; plusieurs avaient une capacité incontestable, et pardessus tous M. de Villèle , homme de première ligne dans la chambre et dans l'administration. Je vais plus loin, prenant chaque ministère en son particulier , envisagé au matériel , des améliorations importantes furent faites aux finances, à la r^laritédn budget, à la sincérité des comptes, à la justice, à la magistrature, aux procédures, aux greffes, à la marine surtout, où M. àeJMbt^^^ réalisa deux grandes îimrlingjfinii- ^— "«^f^t^ctures maritimes ^t-J^ iimrpn^esH haut bord. Mais

eiales, possédant parfaitement l'intelligence des questions d'économie politique avec^les traditions prohibitives de l'Europe, n'arrivant que lentement aux principes plus larges de la liberté commerciale ; caractère sans opinions et sans principes politiques bien certains; honune modéré et penchant par sentiment vers les doctrines du centre gauche ; ses défauts éuient surtout un certain caquetage politique, un besoin de révéler à tous les secrets du conseil , et ce que ne pardonnait pas la maison de Bourbon, un manque absolu de tenue ; Charles X ne le considérait ni plus ni moins qu'un commis de douanes et de finances. Venait enfin M. de Canx , appelé d'abord an Finistère de l'administration de la guerre ,

dont on détachait le personnel pour le confiar- à I^^^ifiiie^ pensée générale, ce système royaliste et dévot précipita la ruine de la monarchie; M. de Villèle peut s'accuser d'avoir porté un coup fatal aux Bourbons de la branche aîné. Il usa tous les ressorts du gouvernement en les tendant outre mesure; il remit à ses successeurs toutes les armes du pouvoir usées et flétries; tout fut dès lors concession , parce que tout avait été trop violent , trop en dehors des lois et de l'opinion ; tout avait été poussé à bout; on avait remué le pays comme à plaisir. En se jetant dans un mauvais système , on avait été condamné à frapper toutes les résistances , de sorte que ces résis • tances s'accroissant à mesure qu'on sortait plus complètement de Tordre social, il en résultait qu'on avait tout frappé , et qu'à la fin on avait tout contre soi. L'action l^itime du gouvernement sur les élections était impossible par l'abus qu'en avait fait l'administration ; le pouvoir dans les provinces était déconsidéré par les fraudes qu'U avait commises ; la répression contre les journaux était désormais impossible, par l'étrange abus de la censure; plus de respect pour le pouvoir; la religion sans force, le clergé proclamé comme ennemi ; partout des méfiances contre la couronne ; et le pays avide de garanties, parce qu'il ne croyait plus aux promesses. Ce que je reproche à M. de Villèle, c'est d'avoir, apH^ lui , rendu tout gouvernement impossible : la véritable cause de la ruine de la branche aînée est là ; il ne faut pas la chercher autre part. Elle a commencé le jour où le ministère septennal a tout mis contre la monarchie , et pour résister à ce grand mouvement qu'a-t-il l^ué à ses successeurs? un pouvoir que la probité faible et le système incer» tain du ministère IMiartignac n'a pu relever ni fortifier aux yeux du pays.

Cinquième |lartie<