APRÈS L'ORBONKARCE DU 6 SEPTEMBRE

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Je prends maintenant le parti royaliste an moment de son triomphe, alors que le ministère eut besoin de s'appuyer sar le eôté droit de la chambre et de Ini demander ses voies. Je ne considère le second ministère de M. le doc de Richelien, que comme une transition pour arriver au système royaliste complet et absolu. On s'était imaginé, en formant l'administration du duc de Richelieu, mettre un point d'arrêt aux malheureux résultats de la loi é'élection et aux progrès de l'esprit révdutionnaire; le but fut dépassé , et cela devait être ; à quel côté de la chambre le ministère demandait-il sa majorité? au centre droit et à l'extrême droite; or, sous le systèoie représentatif l'opinion qui donne la majorité gouverne; ce résultat était inévitable surtout arec le parti royaliste , expression de l'aristocratie dont le mobile et l'ambition fut toigours de diriger le gouvernement. En bien examinant la composition du ministère Richelien, il était évident pour tous les bons esprits qu'il ne pouvait être agréable an

parti dont on appelait la majorité; à quelles sympa^ thies royalistes, àqnels souvenirs pariaient MM. Roy, Siméon , Mounier , Portails? MM. de Serres et Pas^ quier étaient plus agréables au centre droit; la loyauté, le rang et les services de M. de Richelien lui donnaient une grande influence, même sur la droite; mais de bonne foi, était-ce là un ministère de confiance pour les royalistes? n'y avait-il pas d'antres noms, d'autres chefe de majorité auxquels il fallait recourir? Qtfarriva-t-il? c'est que le ministère de 1820 ne fut qu'un instrument passif que les royalistes brisèrent lorsqu'ils en eurent obtenu tout ce qu'il pouvait donner. Quand la formation des collèges de départements , et le douMe vote eurent envoyé une majorité royaliste , on imposa d'abord au cabinet MM. de VlUèle et Corbière; puis le parti, mécontent de hi marche timide, incertaine du ministère, le renversa pour en composer un à son gré et de ses hommes de confiance; ici commence la longue administration de M. de Villèle, administration jusqu'à présent mal jugée, parce qu'on n'a pas assez séparé la capacité de l'homme de sa position politique. M. de Yillèle fut l'expression

HISlOIRE

d'un parti; il en suivit te exigenees, et l'on peat dire à son éloge qn'il les modéra souvent A prendre son administration depuis la présidence dn ▼!eomte Blathieu de Montmorency jusqu'à sa chute, préparée par la défection de MM. de la Bourdonnaje et Chateaubriand , cette administration ne présente qu'une série de concessions annuellement arrachées par la majorité royaliste. J'aurai besoin de raconter , dans la période que contient le présent travail, les luttes d'intérieur qui amenèrent les lois impopulaires, dont le souvenir pèse encore malheureusement sur les noms de MM. de ViUèle , Corbière et Peyronnet , caractères bien distincts cependant , et qui exprimaient chacun une nuance dans le parti royaliste.

L'administration royaliste du duc de Richelieu et le ministère de M. de Villèle ont vu de grands événements en Europe: les congrès de Troppau, de Leybach et de Vérone , où le système européen s'est modifié avec les sentiments de l'empereur Alexandre; l'intervention de l'Autriche à Naples et dans le Piémont ; de la France en Espagne, droit public qui ensuite a prévalu; puis des conspirations d'intérieur, des révoltes armées, la presseavec toutes ses licences, le clergé avec ses prétentions , dictant ses lois ridicules et sapant le trône avec de puériles exigences; et au mUieu de ces événements, le passage d'un règne à un autre ; Charles X, salué par des acclamations populaires et se perdant, comme à plaisir , par des mesures au moins inutiles, qui réveillent les antipathies contre l'aristocratie et l'Église, et éteignent l'enthousiasme de l'avènement royal. Tel est le tableau dont je dois retracer le souvenir.

niuBÉRàTioiis nu VHIISliRB d'bxcbptioii.

Mars et AvriMSSO.