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Il4 «XTDI^aiOJI DB M. MANOBIk

en présenter L'apologie la plus crimineUe» Une haijit^ juridiction Aur ses membres appartient à la chambre; elle a le droit de punir les fautes grave» , les délits ou les crimes commis dans son eticeinte : c'est à raison de cette haute juri^ diction que je crois de mon deroir de traduire devant vous M. Manuel , député du départe*ment de la Vendée ^ à raison du discouns qu'il a prononcé dans votre dernièm séance. Défen-^ seuiB des pouvoirs de la société , vous ne sovif* frirez pas qu'une attaque contre le premier^ contre le plus auguste de tous ces pouvoirs, demeure impunie ; défenseurs des libertés publiques , vous ne souffrirez pas qu'on abuse à ce point dé la première de toutes j de celle qui protège les autres , de la tribune natimiale. Convaincus des funestes effets d'une trop longue indulgence, vous éloignerez de la tribune celui qui n'a pas craint de faire devant vous l'apologie du régicide , l'apologie de ce forfait qiH, soulevant en un instant la Vendée, enfanta tout à coup une armée de héros; qu'il cesse d'être député^ d'être le^ représentant de celte contrée à jamais célèbre par sa fidélité j qu'il jouisse k ce prix, pour la dernière fois , de l'inviolabilité que ce titre lui assure , et que;

BKPUI.SION DB M* MAJfVfXi.' II

votre décision reste à jamais déposée dans vos archivas , comme, un monumenft élevé pour prévenir le retour de pareils attenliats. -^ Je m'of^ose à la mesure violente qui vous est proposée» dit M. Etiaine avec un accent de.

haute modération» parce que je suis convaincu qu'une prévention fatale a pu seule exciter la scèn^ qiki a affligé hier tous les vrais anus du gouverneUi^t représentatif. Et comoienl: n'avez-vous pas voulu permettre k M. Manuel de finir sa phrase! commet) t lui aves-vous refusé, après le rappel à Tordre , le droit d'être entpn^ du ^ que lui accorde votre propre règlement!

Et non Gontens d'avoir foulé aux pieds vos lois intérieures» vous noue proposez de violer toutes les lois les plus sacrées : vous voulez frapper sans entendre , vous voulez refuser à un de Vos coUèguG^ la justice qu'obtient le plus obscur des malfaiteurs» dépouiller le député dt^ garanties et des droits du citoyen! Pnesnez-ya garde, agir de la sorte <ce n'est pas juger » 'c'est proscrire! En feappàmt un de vos membres^ vous vous frappes vous-mêmes; itoni êtes accusateurs et juges; vous immolez tout à la fois le. droit de défense, les lois» la justice tt la libÊirté! — Où la chambre a^t-dle puifié le droit» s'écria

1 16 EXrULilON DE M. MAHUBL.

M. (le Girardin , de prendre en considération une proposition qa'on n'ayait pas le droit de lui faire,une proposition qui est Touvrage d'une faction ? A vez-yous oublié que la charte tous met au«dessusdes passions, et irez*vous suivre la route tracée par une conunission insurrectionnelle? Si vous ne voulez pas abuser d'un droit d'usurpation, vous devez passer à l'ordre du join\ — Et pourquoi la chambre, répondit M. Delalot, n'aurait«e11e pas le droit de prendre la proposition en considération? Aucune assemblée pu* blique ne peut vivre sans honneur ; et si quelque circonstance extraordinaire vient compromettre son existence par un endroit si sensible, je soutiens qu'elle tire de la nécessité même le droit d'écarter le péril qui la meiiace. i»

La question était ainsi pleinement et hautement engagée; mais entendrait-on M. Manuel?

Quelques membres s'étaient prononcés contre ; mais la majorité vit trop d'inconvenance dans une' telle résolution : on décida qne le député accusé pourrait se défetidre. Dès lors, le côté gauche voulut faire de cettedéfense une dernière manifestation de principes. Le discours de M. Manuel fut concerté et lu en comité. On savait qu'il n'avait pas la parole toujours me-

EXPiriiSION DB M. MANUEL. 1 17

surée et qu'il compromettait souvent ses amis. « Je né monte à cette tribune , disait M. Manuel^ ni avec l'espoir ni avec le désir de conjurer Tôrage qui se forme contre moi; je ne prends la parole que pour constater notre indépendance , car c'est un acte de tyrannie que je n'ai provoqué en aucune manière. On a trouvé Pespèce de crime qui m'est imputé dans une phrase qui est sortie de ma bouche; cette phrase préparait le développement d'une idée que j'émettais ; vous n'avez pas voulu m'entendre ; mais aviez-vous le droit de m'empecher d'expliquer ma pensée ?Le règlement porte que la parole doit être accordée à un orateur après qu'il a été rappelé à l'ordre , et cependant la parole ne m'a pas été donnée ; je vous le demande 9 est-ce en de pareilles circonstances que vous pouvez avoir la prétention d'interpréter une phrase qui n'a point été terminée ? Tai été appelé dans cette chambre pour faire mon devoir; j'ai rempli fidèlement mon mandat. Si je continue à y siéger , jeue me départirai pas de la ligne que j'ai suivie; je désavoue d'avance toute expression qui serait inconvenante ou qui tendrait à soutenir des doctrines qui ne sont ni dans ma pensée ni dans mon cœur ; mais tpui

Il8 COLTULUON DB M. M1.WEI<«

ce que j'ai dit jusqu'à ee joar je suis loin de le récuser. Au reste , disait an terminant M^ Ma* nnel , tues intentions sont pores ; tous youlez me repousser de cette tribune, que justice soit Élite! Je sais que les passions sont partout les mémea ; et ai j'étais- capable de me bûsser dominer par un es^nrit de vengeance , jo Wécrie** rais : Victime de vos fureurs, je laisse à vos fu* reurs le soin de me venger. » C* était là une grande prophétie d'avenir, une leçon pour les partis. Hélas! aous qu^e puissance ont succombé les. royalistes, si ce n'est sous leors propres passions?

Le gouvernement était fort end>iuritassé c s'associeraitHil aux coups de folie de la drc^te ? Cartes, il sentait toute la portée du précédent qu'on allait poser '^ mais poavait-dl se départir de lanajorité^cipii Êdsait savieetsafinro^Laôs^ serait-lit à M. de La Bourdonnaye |a gloire et le pro& d'un triomphe? ceci n'eut pas été habile. M. de Yillèle vint donc déclarer à la' tribune que le conseil des ministres : partageait l'indi^ gnatîon de la chambre 9ur les panoilas de M. Manuel et s'associait k sa penaéo. Dès Iprs il n'y eut plus qu'un cri: « àL de La Bourdou'naye , dit-on de toutes parts , formulez votre

SKPITLftlOir DB M. BIAirOBL. 1 1^

proposition ! — La vôid ^ répondit le député de Maine-et^'Loîre : je propose d'exclure M. Ma* nuel da sein de la chambre , à raison du discours qu'il a prononcé dans la dernière séance , discours qui a compromis l^honneur du carac*^ tère da député et la dignité de rassemblée. » Elle fut vive et longue cette discussion. Une grande partie des membres du cèté et du centre gau-» che y prirent part. « Non, dit M. de Sainte* Aulaire^ M. Manud n'a pas mérité en fait ce qti'eq droit la chambre n'a pas le pouvoir de prononcer contre lui; voQs allez faire votre coup d'Etat. — Majorité insensée! s'écrîa M. Ro jer-Ck>llard , vous allez rendre les dépotés deslituables comme les agens du gou* vernemeut^ avec la différence que lea uns sont destitués par le pouvoir qui les nomme, tandis que les députés seront destituables par la majorité contre laquelle ils ont été nommés. — Ce n'est pas seulement M. Manuel que vous frappez de cette mesure , reprit le général Fay^ c'est aussi le collège électoral qui l'a nommé , c'est aussi la chambre en masse; j'espère, pour l'honneur de la France, que l'horrible scandale de cette discussion cessera eufin. » A ces vives apostrophes le coté droit opposait sa masse iné*

I20 BXPUIiSION DB M. UàJSVKU

branlable. « Nous voulons user d'un droit que perscHine ne peut nous contester, et dans Texercice duquel nous avons déjà mis trop de circonspection, répétaient les orateurs royalistes; il importe à Thonneur de la chambre d'exclure les membres indignes. » Alors M. Manuel prit une dernière fois la parole : « Je déclare que je ne trouve point de juges dans cette chambre, je ny vois que des accusateurs; aussi c'est moins un acte de justice que j'éprouve qu'un acte de vengeance; appelé dans cette enceinte par la volonté du peuple , îe ne puis en sortir par la volonté de ceux qui n'ont pas le droit de m'en exclure. » C'était une copie de Mirabeau , un rhabillement de la grande phrase à M. de Dreux •» Brézé.

Tout cela ne frappa point la chambre ; elle était décidée à son coup d'Etat ; elle le fit. M. Manuel fut exclu pendant la durée de la session. La condamnation de M. Manuel, légale quant au fond, n'était qu'une faute, je le répète; elle fut l'occasion d*un grand scandale , et déjà l'opinion n'était-elle pas assez irritée? Le lendemain, d'après le conseil de ses amis , M. Manuel se rendit à la séance de la chambre, comme si son expulsion n'avait pas été prononcée. C'é-

EXPULSION DX M. MANUXL. 121

tait une certaine manière de braver la majorité, de ne pas reconnaître sa souveraineté parlementaire. Je crois qu'on voulait frapper un grand coup et parler aux masses; cette fois les masses ne répondirent point. Je demande quelle . dut être l'irritation du coté droit lorsqu'il aperçut M. Manuel au milieu de ses séances, le lendemain de son expulsion. « Le voilà encore ! le voilà enôore ! s'écrîa-t-on de toutes parts. — J'invite M. Manuel à se retirer, dit M. Rayez. — J*ai promis de ne céder qu'à la violence, répliqua M. Manuel : aujourd'hui je tiens parole. — Le président ne le souffrira pas ; je suspends la séaiice pendant, une heure, et j'invite, les déput^ à se retirer dans leurs bureaux. Je vais doù^ner lea ordres . nécessaires pour fisiire sortir M. Manuel. Huissiers, invita M. Manuel à sortir de la chambre, j» Les invitations furent inutiles; M. Manuel, environné du coté gauche , resta dans son banc. M. Ravez commençait à être fort embarrassé de son rôle ; allait-il recpurir à Ja forcé. armée? Mais cette force armée , ejatrs^nt au sein de la chambre , serait-elle passivement. obéissante en face de la représentation nationale! Les cris de là droite entraînèrent M. R^vez à une seconde som-

129 WVhUOnDmWLMAMUEL»

foatkku: « Vous m'obligem à faire iniervenir la force publique ! dit-»il de sa voix retentissante. — Je ne sortirai pas que tous ne m'arrachies d'ici I » £t alors commença une scène des plus violentes. M. Bave^ avait donné des ordres au chef du poste de la garde nationde et des vélé^ i-anii; ils pénétrèrent dans l'enceinte. Tout le coté gaudie était debout; et au milieu de des députés se montrait tout gesticulant M. de La&yette qui aimait œs grandes scènes de résîatance : tous poossaieut des cris de provo* cation« « Est*ce la garde nationale qui doit s'emparer des députés? Se déshonoren^t^t-^Ue à ce point! Mettra-4*on la main sm* un député , sur un représentant du peuple [ » s'écria tout de fieu M. de Lafayelte. I) y avait là parmi la garde nationale un industriel honoraMe^ sans doute, mais timide, mais effrayé de ce tumuUe, étoimé de cette attitude du côté gauche : il hésita un moment à exécuter les ordi*es ; une salve d'applaudissemens se fit entendre, et M. Mercier fut un grand homme !

c'était une première désobéissance de la foiice armée et de la garde nationale qu'on saluait. Fallait-il en rester là? après avoir ré^sté aux ordres du président, on désobéirait peut-être

diix ordonnances du roi , et qui sait ? à la loi elie»»n]éme. M. Ravez fut ferme, et la gendar^ merîe dut faire exécuter tes volontés de la majorité à laquelle avait désobéi M. Mercier. Le oôtonM Foucauld était un homme M]kr et de courage. Il entra dan^ la salle avec trente gendarmes : alors les membres de la gauche répé-^ tèr«nt leur dramatique protestation. « Quoi ! des gendarmes jusque dans la chambre! s*écria le général Foy. — La gendarmerie n'est venue que pour seconder la garde nationale , répon-* dit M. de Foucauld : je lais ime dernière sommation ^à M. Manuel; je serais désolé d'employer la fofxie contre un député^, mats enfin je le forai , car c'est mon devoir. — Use* donc de la fwee , répliqua M. Manuel. — Ëh bien !

dit Af. de Foucauld en colère, gendarmes, empoigner-moi cet homme">là ! » Dn brigadier et quatre gendarmes montèrent au banc de M. Manuel, le saisirent et remmenèrent au milieu du détachement. Ici le côté gauche se leva en masse : a Nous le suivrons tous ! nous ne le quitterons pas ! » s'écrièrent les députés; et ils sortirent en effet de la salle dans une sorte d'ordi-e et de procession. Espéraient-ils trouver un peuple après eux?

124 EXPULSION DE M. MASUEL»

Toute cette pompe dramatique, tout ce fracas de protestations , cette manière romaine avaient leur coté ridicule : il n'entre pas dans DOS moeurs d'admirer le courage sans danger ; et puis cette retraite de députés de la minorité serait-elle . durable ? Où vpulait-on arriver en désertant la chambre? On avait tout tenté au dehors, les émeutes, les conspirations; le seul moyen parlementaire était la parole , le retenti^ement de la tribune : on Tabandonnait; qu'arriva-t-il? C'est que la minorité du côté gauche se mit en dehors des aflaires pendant cette session ; elle s'en repentit; elle en appela aux orages de l'avenir ! Je conçois ce rôle de sédition pour toutes ces têtes de tribuns ; mais je regrette de trouver dans ces douloureux enfantillages le nom de M. Casimir Périer! M. Perler soutenant la révolte du sergent Mercier; M. Périer, l'homme de l'obéissance passive et du grand déploiement de forces militaires, s'indignant que des gendarmes fissent exécuter un ordre du président de la chambre !

J'explique M. de Lafayette, promoteur de toutes les désobéissances; mais M. Périer! Id je jette un voile sur sa statue !

On fit une grande réputation à ML Mercier;

BXFfrLSICm BK M. MANtm» Ï25

les députés allèrent s'inscrire chez lui f oh le visita comme un principe et une victime^ et lui, homme simple, se crut un personnage historique quand il se vit lithographie à côté de M. de Lafayette, lorsqu'il reçut un fusil d'honneur, récompense d'une action blâmable dans tout Etat constitué. Pauvre pays où l'on élevait au rang de grandes popularités des capacités à la hauteur de MM. Grégoire, Bavoux et Mercier !

Tout ced cependant signalait un danger : lagarde nationale échappait à la restauration ; on ne pouvait plus avoir confiance en elle; l'opinion libérale s'en emparait. M. de Corbière destitua le sergent Mercier; mais où aboutissait à son tour cette sévérité? La garde nationale était -elle moins hostile, la bbiir-geoisie ne s'alliait-elle pas plus complètement encore à la révolution ? Les libéraux agissaient dans ce but; ils saluaient dans M. Mercier le principe de la désobéissance militaire; ils en avaient besoin pour triompher; ils environnaient d'une auréole un grand exemple, poub appeler des imitateurs. Les députés qui s'étaient exclus avec M. Manuel voulurent protester en face de la France : c^était un Complé-

ia6 EXHJMIOlf 9E M. nkmsKL»

niisiil: à leur conduite. Je ue m'explique pas pourquoi M. Ravez ne lut pas cette protestation : elle. était conçue en termes teUetneâl forts, il est vrai, qu'aucdn journal français n'osa la publier ; mais était - il possible d'en eitipeçhèr la circulation? Dès lors pourquoi ne pas la lire? Je n'aime pas qu'on £lise crier à l'oppression sans but; la protefetaiioii se répan*dit, et les députés se déclarèrent opprimés : Yoilà ce qu'on gagna. Qui peut également tïùïh çevotr la ténacité des protestans du ooté gaudie à ne pas se représenter à la diambre? Pou* vaient-ils se dissimuler qut là était leur force ? Quant âOu côté royalbte, sa conduite lïit capri* cieuse, insensée ; avait^l le désir de se débarrasser (fe la parole hautaine de M. Manuel?

c'était bien petit, bien étroit! M. de Constant n'était plus député; on excluait une autre yoîk puissante du libéralisme ; on le privait de deuK d0 ses plus tives et plus hautes expi^essîons ; mais l'opinion patriote oéssait-elle d'être un £ait dans là société? Parce qu'on ravait .ex«* due de la chambre , raYait-K>n éteinte dans le pays? et alors il était utile qn^elle fi&t repré-t sentéei

L'exclusion de M. Mamiel calma la majo<-

EXPULSION DE M, MAmiEL. 127

rite; elle continua presque sans opposition le vote des crédits extraordinaires pour l'expédition d'Espagne, et on eut dès lors les moyens d'entrer en campagne. On s'y préparait.

Il A COU A. li'ABMIWISTAATIOW. UB8 VAHTIft.