AVEC LES ALLI

posa la question de savoir quel parti l'un prendrait à l'égard de l'ex-erapereur des Français. Une résolution fut arrêtée dès la première conférence. On déclara que Napoléon ayant troublé la paix de ' TEurope et pouvant la troubler encore, il était iirgeat.de prendre à-son égard certaines mesures, de précaution; -on convint que Napolcun serait considéré comme prisonnier des quatre puissances et remis' à la garde de l'Angleterre, ensuite. .on examina subsidiairement quel lieu seraitchaiBi .pour la captivité de l'ex-erapereur. Trois ipoints lurent indiqués par le plénipotentiaire anglais; Dumbarton Castle en F.cosse, forteresse inexpugnable placée dans une .situation romantique, sur un rocher esearpé^entreideux .<val'- Ions; le fort de La Valette et: l'ile Sainte-Hélène; on s'arrêta à l'île SainterHélèoe,. parce qu'eu présentant une aussi grande, sûreté, elle ofirait un plus vaste es|)ace à:la commodité du prisonnier ; il fut arrèli' que Ifapoléon ne serait plus traite que commo le général Bonapai;te, et qu'à l'égard de sa suite le gouvernement anglais serait autorisé à prendre le8mesures.de précaution qu'il croirait convenables. ., A Paris on pouvait déjà s'apercevoir |)ar

8o NÉGOCIA.TION8 DIPLOMATIQUES

les violences de l'occupation que la capitulation n'était pas un frein suffisant pour arrêter les excès de la victoire. Les Prussiens surtout aigris par leurs vieilles humiliations sous l'empire , ex<altés par leurs succès si récens , ne connaissaient pins de lois; lorsque le vieux Blucher et les jeunes adeptes des sociétés secrètes pour la liberté de la Prusse passaient sous cette colonne triomphale ciselée sur le bronze germanique , lorsqu'ils foulaient du pied un pont, une place publique qui rappelaient les souvenirs de la campagne de 1 807 , une vive indignation s'emparait d'eux ; ils l'exprimaient dans la langue nationale; enfin Blucher, sans rien en communiquer à son souverain , au mépris de la capitulation de Paris, essaya de &ire sauter le pont d'Iéna. Le pont résista à de premières tentatives assez maladroitement faites; ce fut alors que M. Mole, directeurgénéral des ponts et chaussées , informé de l'audace de Blucher, se hâta de voir le duc de Wellington et plusieurs des généraux alliés qui tous répondirent qu'ils n'étaient pas maîtres d'arrêter les soldats prussiens alors dans un état d'exaltation difficile à réprimer; M. Mole en parla aux ministres profondément

. AVBO LBS ALMKS^ 8l

affligés de cet événement , mais que leur im^ puissance rendait^ indifféreiis h tbtit ce qui n'était pas la délivrance du territoire; sur-lechamp QD^ lettre fut adressée k Louis xviit.

D*un autre coté on avait agi auprès de M. de Humbolt,' qui se prêta avec géné« rosité à une intervention auprès de son sou<veraÎA. L'empereiur Alexandre^ vivement sollicité par Louis xvîUy écrivit de sa main à Bltitcher, et le duc de Wellington manifesta a»

général prussien sa mauvaise humeur de ce qu'il agissait dans des affaires d'une aussi haute gravité sans le consulter. C'est ainsi que le pont d'Iéna fut sauvé. On â écrit dam le temps que Louis xviu avait fait demat)der rheure 6ù Blucher ferait sauter le pont pour s'y rendre et s'y placer; Louis xvrii avait trop d'esprii pour dire et faire de tdles forfanteries*

Tous les jours témoignaient de plus en plus i'orgueiUeuse insolence des alliés. Le pillage du Musée fut une de ces scènes de vandalisme militaire. Mous n'examinehons pas comment ces monumens avaient été conquis ; si le droit de la guerre autorisait les armées françaises à imposer , comme condition de la paix , la cession d'un certain nombre d objets d'arts. Queb-

iil û

Sa NBGOCUTIOli^ DIPUUÉATIQUfiS

qaes uns de ces monumeiift étaient cédés par de§ tr^i^s;.d autre» a'élaîeot que le fruit de la .i;ictoire. Outre les moaumeus des arts, îà y avait à Paris des objets d'une haiifte importance, les archives du Vatican, de La Haye ^ d^ Turin , de Wetzlar. Diès les premiers joun 4e l'occupation de la capitale, les ministres des différentes puissances avaient rédamé aur- .près du duc de Wellington et du prince BlU'> cher f< pour obtenir du gouvernement français 4^ restitution des objets qui avaient été vip^ leminent enlevés en contravention avec le principe du droit des gens, m Le sculpteur Ca- 4^ya» oubliant ce qu'il de\^it à l'empereur Napoléon et à la Fnanoe, était ^rmé avec Ih •mission spéciale du pape pour réclamer les chefs-d'œuvre cédés volontairement par le traité de ToLuititio. Le duc de Wdlington en parla à M» de Tallejrrand qui fit d'abord remettre en réponse la note suivante à lorid Castlereagh :

a Le ministre du roi a reçu la note que S. EiLo. miiprd vicomte de Castlereagh lui a fait rhonneur de lui adresser touchant les objets d'arts qui appartiennent à la France ; Sa Ala^^ jesté , à qui cette note a été soumise, lui a or»

Jonné d'y faire la réponse suivante : S. Esc. tord Castlereagh senble croire qne les deux guerres de idi^ et iBiB lonC de même osture, et que la seconde eomme la première doit être terminée par un traité de paix; maïs ces deut guerres sonl de nature bien différente, la première était faite véritablement k la nation française puisqu't;lle était fftite k au homme reconnu son chef par toute l'Europe, et qili disposait légalement de toutes les ressoarcek de la France, l^a guerre étant faite i la nation , un traité de paix était nécessaire. £n i6i5, au contraire, ce même homme à qm TEarope a fait la guerre n'étnit reconnu par aucune puissance; s'il disposait des ressources de la France, il n'en disposait pas légalemeitt, et la soumission était loin d'être complète. C'est à lui seul et à la faction qui l'a appelé, et non à la nation, que, d'après ses propres déclar^îonSf l'Eui-ope a fait la guerre. La guerre s'est donc trouvée terminée et l'état de paix rétabli par le seul fait du renversement de l'usurpateur, <Ie la dispersion de ses adbérens et de la punition de leurs chefs. On ne voit donc point Comment la guerre de r8i5 pourrait être un motif valable pour changer l'état de choses établi par la

^4 NEGOCIATIONS DITUIMATIQUES

paix de 1 8; 4. S. £xc. le vicomte clé Calstlereagb 4X d'un autre côté posé en fait que des objets d'arts ne peuvent pas s'acquérir par la conquête, le ministère du roi est bien loin de vouloir faire Tapologiê d'aucune sorte de conquête. Plût à Dieu que le nom ni la chose n'eussent jamais existé! Mais enfin, puisque c'est pour les nations une manière d'acqu^ir admise par le droit des gens, le ministère du roi n'hésite pas à dire avec conviction que la conquête d'objets inanimés, dont le seul avantage est de procurer des jouissances physiques, ou si Ton veut intellectuelles, est bien moins odieuse que celle par laquelle des peuples sont séparés de la société dont ils sont membres. Il y a à faire , relativement aux objets qui ont été successivement apportés en France, une dij»tinction que l'on parait n'avoir pas faite. Parmi les pays auxquels la France a renoncé en 1 8149 plusieurs appartenaient bien légitimement à elle ou au chef qu'elle avait et piarce qu'ils lui avaient été cédés. Elle a donc pu disposer des objets d'arts qui s'y trouvaient lorsqu'elle a renoncé à ces pays , elle les a restitués tels qu'ils étaient au moment de la restitution , et l'on ne voit point d'après quel droit les

i^VEC LBS ALLIES.

puissances roudraient aujourd'hui réclamer des choses qui n'out pas été comprises dans l'abandon que la France en a fait. Enfin , d'autres objets d'arts appartiennent encore à la France en vertu de la cession qui lui en a été faite par des traités solennels. Quant aux con«sidérations morales développées dans la note de S. Exe. milord vicomte de Castlcreagh , le ministère a toute raison de croire que le roi s^empresserait d'y accéder s'il pouvait ne suivre que son propre penchant ; mais Son Excellence se trompe si elle pense que le roi soit aujour*d'hui , plus qu'en 18149 en position de le faire, et le ministère ne craint pas d'affirmer que si , comme il n'en doute pas, toute cession de l'ancien territoire , dans le cas où le roi y cour sentirait^ lui serait imputée à crime, celle des objets d'arts ne le serait pas moins, et serait peut-être plus ' fortement ressentie, comme blessant plus vivement l'orgueil national. ».,

J'ai donné toute cette note parce qu'elle e$t lexpression la plus simple et la mieux développée des principes de M. de Talleycand soutenus dans les discussions pour le traité de paix, et qu'on pourrait ainsi résumer ; « Point de guerre, dj^uc, point de conquêtes; poiiit de

86 NÉGOCIATIONS BIPLOVATIQUES

conquêtes y donc, point de cession ; seutement des indemnités, indemnités territoriales ne pouvant dépasser les provinces ajoutées k l'ancien territoire de la monarchie si Ton ne voulait dépopnlariser Louis xvin ; quant aux indemnités pécuniaires, il fallait les limiter dans des bornes raisonnables , si l'on voulait que 1» France put les. acquitter. »

Lord Castlereagh ne présenta pas de nou<velle note j mais il fut répondu par le dtic de Wellington « que lors d€s conférences pour la capitulation de Paris , les négodateurs français avaient voulu faire insérer un article sur le Musée et sur le respect pour les monnmems des arts; que le prince Blucber avait déclaré qu'il s'y opposait, attendu qvt'il j avait dans le Musée des tableaux enlevés ati roi de Prusse^ et dont Louis xviii avait promis la nestitmion. Le «duc de Wellington avait apnté qn'étant dans le moment de la capitulation, comme le représentant des autres nations de l'Europe , il devait véclamer tout ee ^'bri avait eflevé aux Prussiens ^ que , bie» qu'il n'^ùt pas d'ins*^ tructjon relative an Musée^ ni une connaissance formelle de l'opinion des souverains sur ce point, il devait néanmoins ^résu^ner qu*ils in^

à.yfZO uu Ai.un» 87

sisteraient Ibrtement sur raccomplissedientdéft promesses du roi de France , d'après roUigatioti oà ils étaient tous de faire restituer à leurs Etats les tableauic et statues qui- en avaient été en^ leirés, contre l'usage des guerres régulières,pendant l'effrayante période de la rétoUitien française. Les souyeranns ne pouvaient fair^ tort à leurs sujets, pour satîstaire l'orgueil, de farinée et du peuple français , auxquels il .con«' venait de faire tientii^ que /malgré qœlqueA avantages partiels et temporaires sur plusieurs Etats de l'Europe, le jour de la restitution élai« arrivé , et que les monarques alliés ne devaient point laisser éebapper oetie oecasiou de denn tier aux Français une grande, i^çon dé mùràie.^ C'est en invoquant oss souvenirs que le duo de Wellington s'adressa de noUveaii à M. de Talleyrand , pour réclamer itérativement la re«mise des objetsd'arts. M.. detTalleyrand ne voii^ lut poil^t s^expliquer; il dédara qu'il ne dom lierait poÎAt d'ordre, 6t que 1^ alUés agiraient oonmie ils le voudraient WeUington et Blu* cher s'adressèrent idors à M..Deiipn, directeur du Musée^ . qui persista noblen^ent à ïj» rien céder qu'à la forcte : la forûé en effet fui ern^ ployée. On avait fait quelques dispositions mi*»

S8 IlÉGOGIATIOTfSi SIPLOMAA'IQUSS

Utaires. Un bataillon de la garde nationale avait été mis ai bataille sur la place du Louvre, avec ordre de résister; mats les alliés arrivèrent ea nombre. Des Prussiens envahirent les galeries ; et an milieu d'une population indignée et prête à se soûle ver, s'opéra le pillage du Musée. Lors-r qu'on vint annoncer à M. de Talleyrand ce qui se passait, il répondit : a Laissez faire , laisses les alliés se déshonorer! » Mais il ne vcralnt point intervenir. Il est difficile de croire que ce fut par indignation seulement. U y eut en«core dans cet événement quelque chose de Tinconcevable légèreté, qui présidait quelquefois auxnégociationssecondairesdeM.deXalleyrand.

Il répéta dans cette circonstance, ce mot qui lui est habituel : « ce n'est point une affaire !» et il ne s'en m^a plus. L'intervention d'un commissaire français eût évité la perte de phisieurs objets d'arts. On ne laissa que trop faire les alliés, et Canova lui-même rougit du rôle qu'il jouait ! Depuis , il avouait que si la xâoindre ré-^ damation avait été faite, on auriait pu sauver pour la France quelques uns des chefsd'œuvre. On aima mieux laissier piller que dé régl^ les objets cédés. Ainsi furent perdus pour la patrie , les monumeus qui faisaient |a gloire

ATSC LIS ALUB9. St^

de la capitale et radinirafion des éti'aDgors : la Vénus de Médicis, l'Apollon du Belvédère , les chevaux de Venise, le lioQ de Saint- Marc, etc. etc. Aucun ordre ne présida à cette violence des barbares. Des chcÉsnl'cBUvre de Raphaël , de Michel-Ange, furent dégradés de telle manière, que leur perte irréparable est aujourd'hui déplorée non seulement par la France, mais par l'univers, admirateur de»

arts. M. Denoi» ne put supporter une telle douleur, il donna sa démission. Chose déplorable à dire ! le parti royaliste applaudit à cette dévastation, et la Quotidienne tit mènse des plaisanteries et de jolis mots sur l'enlèvenient des chevaux de Venise et de la Vénus deMédicis. Le pillage du Musée ne fut qu'un accident au milieu des gravt^s négociations diplomathques, qui s'engagèrent i ramédiatenient après l'arrivée des souverains à Paris. On a déjà dif que les empereurs de Russie et d'Autriche avaient manifesté quelque mâoontenteroent de l'influence, presque exclusive, que le due de Wellington avait prise dans les ali&ires de la France, après la bataille de Waterloo.

Ces méconteuteineus s'étaient accrus chez Alexandre surlout, ini voyant le prince deTal-

90 MEGOCIATIOIIS OinLOHA,TIQUfiS

leyraod à la tête du cabinet, ce qai assurait le triomphe des idées et des intérêts anglais. Le refus du duc de Richelieu pour le minisière de la maison du roi , les difficultés que reocontraient les arrangemens arec M. Votto di Borgo ^ tout contribuait à rendre Tattitode de la Russie plus hostile , et cependant , à bien considérer les intérêts et la situation des différens Etats » si l'Angleterre refusait son appui, la Russie seule pouvait apporter pour la configuratiofei territoriale de la France, une opinion toute désintéressée.

En effet, la Prusse jetée sur la fmâtfère de France par le congrès de Vienne, avait un in^*iérêt puissant à prendre àe^ précautions et des garanties contre la nation française. L'Autriche avait le même désir et tendait au itiême but en ce qui touchait le midi de r Allemagne , soit peut* rile-oiême', soit pour la* confédération germanique, soit enfin pour là Suisse. L'Angle* terre protectrice du noq veau royaume desP&ys- Bas , théâtre si rapproché de la guerre et des conquêtes de ta France, ne pouvait séparer sa catee de celle de rAlleinagne. Il n'y avait donc que la Russie en position d'exercer une iuflu^ice favorable aux intérêts fhmçais.

KWBO WM» ÀIXIB9. ^t

La tactiqtM de M. de Talleymnd avait été d'abord detliviser la coalition, de traiter par> ticulièremeiit arec chaque puissance, afin d'obtenir de raeîHeures conditions. Et i cet effet , poDF s'assurer ta bienv^ljance particulière de lord Castlereajçfa et de* l'Angleterre , sur une simple et première note, le gouvernement français consentit à l'abolitioQ absolue de la traite des noirs. Cèait suivre la pensée de Napoléon qui, par un de ses premiers décrets des cent-jours, avait, en yue de rAiigleterre , aboli rinlàme commerce. La négociation s'était engagée dans les meilleurs termes. La note de loi-d CastlercagU portait «qu'en faisant part aux ministres de S. M. T. C. de l'ordre donné par ramiraulé anglaise, de suspendre les bostilités contre le {lavillon frariçaifit.il Uii transmettait Pavfs que sa cour lui avait enjoint d'inviter i» roi de France à porter toute soB attention sur te commerce dos esclaves, et qu'il se flattait que ce monarque , si noblement rétabli sur son trône, s'empresserait de maintenir l'abolition delà traite, sans réserve ni rcstiiction , » M. de Talleyrand répondit le 3e j'uilletoquc le roi, en ■suite de ta coiiversatiuii qu'il aTait eoe- avec sir Chartes Stimrt . avait duniié des CHxlres pour que-

g2 NÉGOCIATIONS DIPLOMATIQUES

de la part de la France ce commerce cessât dès à présent partout et pour. toujours; que des recherches faites avec soin avaient prouvé que la prospérité des colonies françaises ne pou*» vait être compromise par TaboUtion immé^ diate de la traite ; que cette abolition n^étail point contraire au vœu de ses sujets, et par conséquent , la satisfaction de Sa Majesté s'accroissait , par l'idée qu'elle pouvait faire quelque chose d'agréable au peuple anglais. »

M. de Talleyrand , en faisant cette concession , n'ignorait pas qu'un traité de paix honorable pour la France , ne pouvait réstdter que d'une division dans la coalition» Il voyait naître et se développer avec joie les liens particuliers qui unissaient l'Angleterre et T Autriche. U s'efforçait d'opposer cette alliance aux forces réu-» nies de la Russie et de la Prusse, alors intimement rapprochées. Mais comment Tespérer? les plénipotentiaires paraissaient plus unis que jamais, leurs conférences étaient intimes,60crètes ; les plénipotentiaires français ne pouvaient pas même y être admis; leurs protocoles étaient en quelquesorte discutés en famille; on ignorait leur résolution définitive ; ils se refusaient même, à faire connaître leur ultwt€Uuin ; i\s si'enyeLop.'-^

ATBC LES ILUÛ. 9^

paient d'un grand secret, et évitaient de se laisser pénétrer.

La question était simple : les alliés avaient-ils fait la gtierre pour la conquête? Napoléon renversé, sabsîstait-il un état de guerre avec la nation? Malbeiiieusemeiit les imprudences de l'armée, les résistances glorieuses dé quelques places tories avaient créé des prétextes, et les plénipui en ti aires étr^ingers soutinrent l'état de guerre avec toutes ses conséquences. Ce furent surtout les petits Etats voisins de la France qui se montrèrent impitoyables.

Le baron de Gagern, plénipotentiaire des Pays-Bas, consulté par la conférence des quatre puissances, attendu l'Iutérêt majeur que son souverain avait à la configuration nouvelle de la France, répondit «qu'il était permis de recouvrer par la conquête ce qui avait été perdu par la conquête, et que, par conséquent, on Userait de beaucoup de modération envers la France, vouée sous le gouvernement précédent, non moins que sous ses rois, i un sys- ' tème d'envahissement, si cette puissance n'était tenue qu'à restituer l'Alsace, lai Lorraine, la Flandre et l'Artois, à leurs anciens maîtres. » Une telle prétention trouvait de l'écho dans

94 NÉGOCIATIOIIS DOIlOHATIQUBS

les armées envahissantes; la France était occupée, pourquoi ne la soumettrait-on pas à toutes les conséquences de la conquête? Il n'y avait d'autrai moyens de dompter la nation française si remuante, qu'en la démantelant^ qu'en lui ôtant ses ressources belliqueuses^

A|). Humboldt, au nom de la Prusse ^ soutint k œérne doctrine, et demanda que la France cédât différentes places, telles que Montraédy, Longwy , Metz , Tfadon ville et Sarr6l<mis.

M. de Metternich développa ce système avec cette souplesse de principes et d'expressions, caractère de son talent; il disait : u Ija France, d'après un système constant, a augmenté le nombre de ses forteresses; dite a cherché à diminuer , par la démolition ou la conquête, le nombre des places fortes de ses voisins; c'est à la faveur de ce système, qui lui donnait tous les avantages de Foffensive et de la défensive, qu'elle avait dû ses principaux succès. Ainsi , on pouvait raisonnablement exiger que la France renonçât au premier rang de ses places fortes, puisqu'elle en. avait trois rangs : il lui resterait encore, malgré cette perte, deux rangs de forteresses qui la Constitueraient la puissance la mieux défendue de TEurope.

ATXC UB AUnS. 95

Dan» Tétat de gène où se trouvaient la plupart des puÎManoes vcmtnes de la France , elles ne pouvaient élever de» places fortes dcmt les inm de sconstruction sont en général énorme», fin sonune^.qiie les paissances dltées étaient aulorieées> d'après tous les antécédens, à exiger delà France^ i"" ime indemnité territoriale; 41? une garantie réeUe et pwTQanente ; S'' l'adoption par la nation d'une forme ck gouver»nement conciliable avec celui des autres Etats de l'Europe ; 4"* la soumission momentanée ii des mesures de police militaire. .

D'après les pourparlers préliminaires , les hases de Tarrangement proposé par les alliés pouvaient ainsi ae résumer : a i"* confirmation du traité- de Paris^ dans cdles de sas dispositions qui ne seraient pas modifiées par le nou«> veau traité ; 1,^ rectification des frontières d'après les données suivantes : le roi des Pays-Bas reprendra la plupart des districts qui ont anciennement appartenu à la BeU gique, et le roi de Sarckigne rentrera en possession de la totalité de la Savoie: il y anra plusieurs cbangemens du coté de FAIle* magne« Les places de Coudé ^ Philippeville, Marienbpurgy Givel , Cbarlemont, Sarrelouis^

g6 NBGOCIATiaNS mrLOBIATIQVSS

Landau, sont comprisas dans les cessions que Ton demande à la France; 3^ démolition des fortifications de Huningue , avec l'engagement de ne jamais les rétablir; 4"* UQ^ contribution de six cents millions , à titre d'indemnité , pour les frais de guerre ; 5*" le paiement d*ime antre somme de deux cents millions pour couvrir une partie des dépenses consacrées k la construc«* lion de nouvelles places fortes dans les pays limitrophes de la France; 6^ Toccupation, pen* dant sept ans , d'une ligne militaire le long des frontières du Nord et de l'Est par une armée de i5o inille hommes sous le commandement d'un général nommé par les alliés , laquelle aéra entretenue aux frais de la France. »

Il n'y avait que très«peu à compter sur l'appui de l'Autriche et sur la possibilité de la détacher d'une manière désintéressée de la coalition. Dans cette situation difficile , M. de Talleyraud s'adressa au duc de Wellington , pour obtenir appui dans la conférence. Il lui démontra facilement que l'Angleterre avait tout à perdre dans cette espèce de démembrement, et que l'agrandissement démesuré de la Prusse et de l'Autriche au préjudice de la France ébranlait l'équilibre de l'Eu-

AVBC LES ALLIÉS. 97

rope. Ce fut en conséquence de cette communication que le duc de Wellington remit aux plénipotentiaires une note dans laquelle , sans présenter son sentiment comme Pexpression de la pepsée de son gouvernement, il était d'avis <c que des mesures proposées par l'Autriche, et plus particulièrement par la Prusse et les Pays-Bas, il résulterait un dérangement notable dans la balance de l'Europe , balance dans laquelle, de l'aveu de toutes les puissances, la France devait entrer pour un poids considérable ; que si la séparation de plusieurs provinces de ce royaume était favorable à ceux qui profitaient de ses dépouilles, elles ne convenaient pas à d'autres Etats; qu'il ne suffisait pas de détacher des portions importantes de cette monarchie dans la vue de l'affaiblir ; qu'il fallait savoir à qui les donner; que le royaume des Pays-Bas , qui était l'Etat que les alliés se proposaient principalement de garantir^ n'avait pas une armée assez nombreuse pour occuper des places d'une enceinte aussi considérable que celle de Valenciennes. Le duc de Wellington pensait donc « qu'on pouvait, en fortifiant quelques villes sur les frontières dei

p8 NÉGOCIATIONS DIPLOMATIQUES

Pays-Bas, suppléer à la cession de plusieurs places de la Flandre française. »

Dans cette position si délicate, M. de Talleyrand ne pouvant espérer aucune influence auprès de l'empereur de Russie , un traité semblait impossible, à moins de consentir à un démembrement de la France. Louis xviii s'était adressé aux souverains , et particulièrement à la générosité d'Alexandre; les princes vivaient dans la meilleure harmonie ; ils voyaient souvent le roi de France, dînaient à sa table, et il était rare que Louis xviii ne ramenât la couver* sation sur les énormes sacriQces qu'on imposait à la nation. L'empereur d'Autriche n'avait pas de volonté politique , il ne faisait rien par lui« même. M. de Metternich avait t^ute sa con* ^ance ; les prières de Louis xviii influaient sur son esprit; mais M. de Metternich, maître des conseik, arrêtait bientôt les excellentes dispositions de son souverain. Le roi de Prusse n'é« tait pas libre dai» ses volontés : à la tête d'une armée fanatisée marchant pour l'indépendance et la gloire de la Prusse , il ne pouvait suivre pour la France des sympathies qui n'étaient partagées ni par ses généraux, ni par ses sol* dats. Restait donc Alexandre avec ses préjugés

AVXC U» AIXXB5, QQ

^néreux, l'inâuence favorable de M"' Cr iidnér; ie czar visait à la popularité ; il était partout bien accueilli en France; à Paris, on l'environnait comme ane espérance. Sur le théâtre, dans les inspirations de la poésie, on faisait allusion à sa grandeur, à sa magnanimité. Il aimait Louis xvifi, et sans avoir jamais eu de la sincérité dans le caractère , il avait du respect pour le malheur; il tenait à sa belle et grande réputation comme au besoin de soulager son àme fatiguée d^un souvenir fatal ; on était parvenu à s'attirer M*' Crudner, alors divinité toute -puissante et qui par son admirable jeu de mysticisme jetait je ne sais quel désordre dans ce cœur usé; alors toujours vêtue de blanc , agenouillée dans des oratoires, elle semblait unedepes druidesses dont la parole merveilleuse commandait aux élémens. Dans le nK>is de septembre , après une conversation d'Alexandre et de Louis xviii, le comte Capo d'Istria , qui avait remplacé M. de Nesselrode dans la conférence, reçut l'ordre de communlquei'une riôte , au nom de son maître. Il y disait : « La délivrance de la France du joug de Bonaparte , et la réintégration de Louis xvin sur le trône , premiers objets de l'alliance, ont été atteints;

leO NBGOCIATIOK^ DIPLOMATIQUES

il en reste deux autres à remplir qui sont de placer la France dans la situation intérieure et dans les rapports extérieurs rétablis par le traité de Paris ; comme encore de garantir à la France le maintien invariable des transactions fondées sur le traité de Paris , et complétées par les actes du congrès de Vienne. Les garanties que les alliés ont droit d'exiger de la nation française doivent être morales et réelles ; les puissances ne peuvent exiger le droit de conquête; le motif de la guerre a été le maintien du traité de Paris comme base des stipulations du congrès de Vienne; la fin de la guerre ne saurait donc exiger la modification du traité de Paris. Si Ton portait atteinte à l'intégrité de la Fraîice, il faudrait revenir sur toutes les stipulations de Vienne , procéder à de nouvelles distributions territoriales, combiner un nouveau système d'équilibre. Les alliés ont reconnu le roi de France durant l'usurpation de B(»iaparte , il vient d'être replacé sur son trône par la force de leurs armées; il est donc de leur justice autant que de leur intérêt d'affermir l'autorité de ce monarque, et de l'aider du concours de toute leur puissance à ne fonder que sur un intérêt général et

A.TBC LBS^ ÀLLISS* !•«

national la forme de son ^uTernement » Le comte Capo-dlstria ne trouvait de garantie '^ morale que dans une constitution donnée par le roi à la nation française, et qui serait telle qu'elle réunirait toutes les opinions. Il fallait chercher la solution à Tétat présent des choses dans la combinaison des garanties morales et réelles en partant du principe que les der-^ nières ne sauraient être fondées sur le droit de conquête. Le comte Capo-dlslria proposait de renouveler le traité du 25 mars pour exclure Bonaparte et ses adhérens y et la partie dé£msive du traité de Ghaumont, contre toute atteinte que la France pourrait porter à la tranquillité de l'Europe; il* proposait encore de prendreune position militaire en France pour un temps jugé nécessaire à la stabilité du gou^ vemement qui serait adopté ; il voulait enfin constituer les Etats limitrophes de manière à résister à la France par une ligne de- forteresse» opposée aux places fortes de TAlsace et de U Flandre.

La note russe, quoique sévère, garantissait à. la France l'exécution du trsdté de Paris} mais M. de Talleyrand , une fois engagé dans le système anglais, ne pouvait se jeter' dans