XE BUDGET

aîné se présenta avec un amendement ainsi conçu : cr A la charge par le ministre dés finances d'exercer devant les tribunaux une action en indemnité contre l'ancien ministre son prédécesseur. — Nous devons saisir cette occasion, disait M. Dupin, pour poser un principe salutaire. La législation est insuffisante, et il' est temps de mettre un terme à l'abus toujours croissant des crédits extraordinaires. — Il ne peut convenir à la dignité de la chambre, ré-, pondait M. Roy, de prescrire des poursuites

. devant les tribunaux , lorsque ces tribunaux ne manqueront pas de se déclarer incompétens pour juger des questions cle haute administration. — Il y a eu sans doute une grande irrégularité, ajoutait M. Hyde de Neuville, personne ne le conteste; mais, la main sur la conscience, vous voyez bien que Tex-garde-des-sceaux n'a pas fait tourner les fonds à son profit. La loi par laquelle vous renverrez devant les tribu-

" naux n'aura pas de résultat. »

Lorsque je me trouve ^n face de la révolution de juillet avec ses chambres prodigues, ses crédits supplémentaires,^ ses bills d'indemnité, j'ai besoin de lire plusieurs fois les noms des orateurs et leurs paroles , pour croire que

LE BUDGET. 2 3 7

ces mêmes hommes se roontrèrenl; si susceptibles pour de si petites choses. Il y avait eu irrégularité dans la conduite de M. de Peyronnet; mais il n'y avait pas eu dilapidation ; M. de Peyronnet ne s'était point payé à lui-même; il ne s'agissait pas de quatre milhons, et pourtant la chambre se réserva une action contre l'ancien ministre. L'histoire peut faire des rapprochemens !

Enfin venait le budget dont le vote allait mettre dans les dispositions du roi le sort de son ministère; il fut néanmoins défendu avec un grand zèle et un dévouement remarquable par tout ce ministère. Comment en fut-il récompensé ? D'après l'exposé que fit M. Roy , le budget présentait encore un excédant de recette de un million 417 fr. , quoique le sort des desservans eût été amélioré, l'instruction primaire encouragée, et la dotation de la pairie fixée par une loi. Le ministre ajoutait qu'on s'occupait sans relâche d'obtenir une meilleure répartition de l'impôt personnel et mobilier; des commissaires avaient été envoyés dans les départemens pour recueillir les renseignemens nécessaires. Les dispositions qui devaient régler l'application et les conditions de l'amortissement

!238 . L£ BUDGBT.

à partir du aa juin f83o, feraient l'objet d'une loi spéciale qui serait présentée ultérieurement \ Beaucoup de dépenses utiles à la prospérité de Tavenir auraient lieu successivement; et pour* tant le ministre ne demandait ni l'augmentation de la dette flottante , ni la négociatioa des quatre millions de rente accordés paf le dernier budget. On arrivait donc à de notaires résultats ; on n'avait besoin d'aucun crédit extraordinaire , quoique les divers services eussent éfé agrandis. < Toutefois, disait M. Humann, rapporteur, nous ne devons pas vous dissimu* 1er que la prospérité de la France éprouve de fâcheux embarras. Sans être moins fécondes , les sources de la richesse coulent avec moins d'abondance ; l'essor de l'industrie se ralentit , l'esprit d'association diminue, le produit des impôts indirects décroît , mgnes trop certeuns de la décroissance du bien-être général* » Cette année encore on pouvait opérer de notables économies; la commision proposait mie réduction sur les divers ministères de 4 millions 200

* M. Roy avait iiutentioti , dam la sessioa suivante , de proposer rannulation de l'emprunt de 4 millions de rente , et d'appliquer un autre emprunt facuftatif et progressif aux grandes amélioraiÀQn& des routes et cana«x.

LE BUDGST. sSp

mille francs ; on pouvait espérer d'économiser 4o à 4^ millions , mais seulement par succession de temps , en opérant immédiatement toutes les réductions praticables , et en s'armant d'une rigueur inflexible contre l'abus des crédits supplémentaires. Il régna dans toute cette discussion un ton d'aigreur et d'irasci* bilité ; la gauche se montra inexorable ; ses orateurs firent entendre de violentes diatribes. MM. Roy et de Caux défendirent leurs^di* vers départemens avec force et talent; mais ils prévoyaient bien que leur règne était fini; les hostilités étaient trop rudes , et ils se trouvaient trop faibles. Tous les chapitres successifs de chaque ministère donnèrent lieu à de vives attaques ; le budget des affaires étrangères sortit entièrement mutilé de cette délibération. Puis, vint le tour du budget de la guerre, sorte d'arène où se déchaîna la fureur des partis ; la maison militaire du roi , l'entretien d^s régimens suisses en furent les sujets principaux : le ministère combattit aVec courage toutes les objections, et parvint à faire repousser les amendemens. En résumé , la mani-* festation de cette opposition était effrayante; le ministère le domprit bien , quoiqu'il sortit

24o LE BUDGET.

victorieux de la lutte, car l'ensemble du budget fut voté à une majorité de i3j voix.

A l'occasion de cette discussion du budget, j'ai besoin de raconter deux anecdotes instructives. L'opposition de gauche avait démontré la nécessité de réformer quelques uns des aides de camp du roi et des princes. M. de Caux exposa à Charles X qu'il était impossible de maintenir le cadre actuel de ses aides de camp ; la plupart étaient vieux; il y en avait même deux ou trois de septuagénaires. «Vous me demandez là une chose difficile , dit Charles x. — Votre Majesté doit se rappeler, continua M. de Caux, que sous le règne de ses ancêtres , le roi , eh temps de paix, n'avait pas d'aides de camp.

Quand il allait à la guerre , il désignait quelques grands seigneurs de cour qui se ruinaient à son service. — Cela est vrai , dit le roi , mais les choses n'allaient pas comme aujourd'hui ; d'ailleurs, voyons-, » et le roi effaça de sa main plusieurs de ses aides de camp, quelques uns de son fils et de M. le duc d'Orléans. Le travail étant fait , approuvé par le dauphin , M. de Caux annonça la réforme à ses bureaux. M. le duc d'Orléans en fut informé, et se rendit immédiatement chez le ministre. « Comment !

TOUS ay» supprimé mes aides de camp! — ^Vôtre Altesse Royale sait que le côté gauche Ta demandé avec instance, et que nous avons cédé à ce vœu d'économie. —Eh! qu'importe ! le ministère devait résister et sauver les aides de icamp!

• •*— Ahl monseigneur, répliqua M. deCaux, il est heureux pour votre popularité que vos amisne

-vous entendent pas. — Je cours au château,

•ajouta le duc d'Orléans; je m'en vais parler au

roi. )» Comme le duc d'Orléans était en rediti-

gote , M. de Caux vit bien qu'il avait le temps de

le devancer au château ; il vint conter, à Char-

• les X ce qui venait de se passer. « Ah ! ah ! s'écria le roi , voilà bien messieurs les libéraux : faites des économies , pourvu que. cela ne les touche pas. 9 La suppression fut maintenue. . . .'

JjSl chambre s'était montrée vive, prest]ue factieuse à l'occasion du budget de la guerre. M. de Caux en revenait tristement préoccupé : «Eh bien! dit le roi à M. de Cauic, comment avez-vous trouvé la chambre ?»Par un mouvement d'humeur le ministre répondit : «Abomtnable ! » A ces paroles, Charles x tira M. de Qiux à l'écart , et lui parla en ces termes : « £h bien ! vous convenez enfin , M. de Caux, que ceci ne peut pas durer; suis-^je sur ^e Tànziée? »-et en

dîstiit x»$. molfty il loi prît Iw mains. M. de Gftiix vit qu'il avait connnis une impradence. «Sire^ répondit le miuistre, il feut savoir pour* ^iiûi? -^rrSaiis condition, répliqua le roi l-^^Si Yedare Majesté ffédamait de Tannée quelque ehose eu Uii montrant la diarte et au nom de cette ebarle y elle obtiendrait obéissance absolue ; mais en dehors .je puis aifirmer que non ! en voici la preuve : j'ai finit dresser une statistique de Tarmée ; je ne parle pas des sous* ofEders et soldats; maissurvin^ mille crfficiers, il n'y en a pas cinq cents qui soient gentiUbommesy et pas mille qui aient 600 fr. de . rente. Avec oela , faites de l'anoen régime. — La charte ! la charte ! continua le roi ; qui veut la violer? Sans doute c^est une CQQvre impaf* &|te ;. mon frère était si pressé de venir tr6ner ! mais je la respecterai ; quant à Tarmée, elle »*a rien à £iire avec la charte. » Je cite côtie dr- XQttStance [xnn* indiquer dans quelles dispositifHie d'esprit se trouvait Charles x^ déjà même k l'époque du Bdinistère Martignac

Le roi^ maître du budget pour ift3o, ayant devant lui une longue vie financière, sf occupa fdus activement de^ son intrigue d'intérieur. Dès le mois» «le noars 1899^ ^- PerdtMind de

Beithter avait rapproché M. de La Bourdontiaye du roi Charles x ; il le conduisait le soir par les appartemens du valet de chambre et en frac ; te roi avait pris une grande idée de la fei^meté. et du caractère du chef de hi contre^opposftion; 9 avait décidé le fougueux adversaire de M. de Tîllèfe à se rapprocher tout-à-fbh: du ceutre droit. Un petit comité parlemfentatre, composé de ftElVl. de La Bourdonnaje, de Chantelauze , de Montfoel et Havez, dut s^occiiper de !a ftiston des nuances royalistes. Plusieurs mémoh'es furent remis à ce sujet au roi ; on y constatait Pexistence d'une majorité compacte dans le sens de la droite. M. Ravez prit le plus àe part à ces statistiques ; le roi lui croyait une grande expérience des majorités , qu'il avait conduites pendant de si longues années. En même temps le dauphin faisait demander une Uste d'officiers généraux pour le ministèra de la guerre; il s^engagéait même pour M. de fiourmont. Tout cela se passait sous Fadministration de M. de MarHgnac, et sans que ceHe-ci en fôt le moin^ du monde informée.

Le prince de PoHgnac avait quitté Paris « succombant sous ce mouvement d'opinion pu* blique qui s^était prononcé contre lui. Ce qui

a44 Ul BUDGET.

aurait dû être un puissant avertissement pour tout autre esprit, n'avait été d'aucun poids auprès du prince ; il avait quitté la France plus que jamais pénétré de l'idée que seul il était a Ja hauteur des circonstances , et appelé en quelque sorte à sauver le pouvoir royal. J'ai lu tout ce que M. de Polignac a depuis fait écrire pour sa justification ; j'ai toujours cru le prince exempt de- ce qu'on peut appeler l'am^ bition personnelle ; ce n'était pas un désir de tribune^ une vanité d'honneurs qui le poussaient aux affî^irea; mais ces sentimens n'agissent pas seuls sur le cœur humain : il en est un autre plus dangereux pour les hommes politiques :

c'est l'opinion de leur importance, surtout lorsqu'ils sont pénétrés xle l'idée qu'ils ont à remplir une mission. Une conscience sincère peut jçtre ainsi.appelée à de déplorables excès. M. de Polignac, préoccupé de l'idée qu'il fallait reconstituer l'aristocratie sur de grandes bases, et refaire le sjstème électoral, se croyait destiné à sauver le trône par ces moyens. Mais ce qu'il y a de curieux à- constater, c'est que le prinpe ne savait que très-indirectement les intrigues du château, qui se faisaient sans lui et par la seule influence du roi. Sa pensée 5e

DISSOLUTION DU MINISTERE MàRTICNÂG.

rattachait à une autre combinaison mini»térielle.

Avec quelque habitude des affaires , les amis de M. de Polignac s'aperçurent bien que les choses étaient arrivées k point , qu'un changement était imminent. On avait le budget jus- qu'à la fin de i83o, c'est-à-dire qu'on avait devers soi l'impôt pour plus d'un an. Le ministère était dans l'impuissance d'aller ; il avait perdu l'appui de la gauche par le retrait des deux lois municipale et départementale. U cher* chait bien l'appui de la droite. MM. Roy, Por^ talis et de Martignac avaient tâché de la ra|lier à leur majorité ; la droite avait £aiï>Iement répondu à cet appel ^ elle ne leur pardonnait point des lois qu'elle appelait des concessions mortelles pour la monarchie. Cette vive expression de répugnance s'était fait sentir particulièrement dans un discours du marquis de Villefranche à la chambre des pairs. Vainement M. Bourdeau k^i-méme menaçait-il la presse »

vainement recommandait - il aux procureurs généraux la plus grande vigilance à poursuivre les journaux qui provoquaient ouvertement à la désobéissance aux lois, en attaquant avec une violence inouïe les impots qu'elles étsc-*

%4l$ miSBiOLVTiast

blissaieiU: «Des brocherres impies <et feiéditieirses, continuait M. le garde des sceaux, ont)ti>gèntce qui doit être entouré de tons les res{>ects, et cestentativescrtminelles, faeareuscmènt vcsvpuissantes jusqu'ici, pourraient devenir dangereuses, si elles n'étiâent prompieknent réprimées. Je TOUS prie, en conséquehcè, et sarveiHer avec la plus scrupuleuse attention^ kes écrits périodiques et non périodiques ^^ sont publiés dans votre ressort, et de délérer aux tribunaux tous ceux où tous reconnaitreK un délit, to Tout cela a'sqiaisait point la cbur ; Fintrigne contre lé ministère Mai*tignac coutimiait d'agir; elle se croyait sûre de ta viçlonie, Itt f flapie M. de Polignac arriva à Paris s^itement le 17 juillet; le prétexte de ce secoti^ voyage (car il y eut ekicore des prétextes) ait ta santé du prince; ses tnédèdfns lui avaient tùnsetllé (Palier respirer tair natal; ôonséfl d*unè naïveté étonnante 9iok^qu^on vît qiielques jour» après l'élévation du prince de Polighac aux aï^ faires, tâche laborieuse qui était autre chose qu'un repos. M. Pbrtalis àpp)*it dVunè Manière indirecte que M. «de PoIigtta<e était arrivé à Paris; le prinèe ne Un fit â^'ncune visite, qôfotque M. lV>rtalis tint le ministère des aitiaifès.

DU MINOVÉRS MAatlGlfAC. ^4j

étrangères. Le ministre s'en pldigoit wsk ix>i, qui invita M. de PoUgndc à laisser au moiûâ udè eaite aux affaires étrangères; la carte fût lais* flée, mais ehccxre une faute ittipardonnable de M; Portàlis fut (le ne pa^ instruire le conseil àe l'arrivée de M. dte Polignac ; M. de Bette jme en donna la nouvelle dans un dîner qui eut lien k la préfecture de police : it révéla quelque chose de Tintrigue qui se tramait contre le^cabinet) les ministres trouvèrent encore plus qu*extraor^ dhiaire que M. Portails ne les eût pas' pré«v«enus.

La vérité était que M. de Polignac était ar«rivé à Parts sur une invitation personnelle du rot; AL Portails n'avait pins servi d'in terme* diaîre, Charles x avait écrit directement. Ce* lait tout une intrigue en dehors de son minisr ière. Je dois dire que la ferme ^résolution prisé pàv le foi d'appeler M. de PoUgnac aux affaires n'avait jamais changé; la néceteité de former un nouveau cabinet lui était pins que jamais démontrée. Tout avait été £iit dans cette pe»*aée ; Charles x s'y était fortifié {^t tout ce qu'il avait vu et écouté. M. Bavez, qui avait iongtemps présidé la chambré des d^Hités, etialoi^s' plein de dépit contre le minislière Martignac

qui ne Tayait pas élevé à la présidence, ayait déclaré, au roi que ia majorité appartiendrait à on ministère de toutes les nuances royalistes. Des statistiques avaient été faites pour corroborer tette confiance; d'ailleurs M.lRoyer* Collard, avec seâ mots sententieux et vagues, n'avait^il pas déclaré que, quelque fût le ministère et de quelque couleur qu'on le formât , il ne pouvait compter sur une majorité constante ? Je crois qu'avec ces grandes définitions, ces mystérieuses expressions de nécessité^ impossibilité, M. Royer-Ck>llard fut toujours un très-mauvais conseiller. Les souvenirs du conseil d'État sont eticofe tout vivans: ils témoignent que M. Royer- Collard a toujours été un empêchement ii toute délibération sérieuse et positive. On s'est étrangement trompé lorsqu'on a dit et écrit que Charles x avait formé le ministère de M. de Polignac dans une pensée de coup d'État. Je puis affirmer et soutenir que ce malheureux prince, eçprit court et trompé, s'était persuadé' qu'un ministère dans le sens du centre droit et de la droite, aurait la majorité dans la chainbre , et qu'il serait assez fort pour arrêter les concessions. Ce fiit là sa penséç prirailive, pensée niaise,. toSàl éclairée surtout,; mais

DU MINISTBBB MARTIONAG. a49

en résumé constitutionuelle. M. de Polignac et ses amis en étaient «ux-métnes convaincus ^ et le personnel de l'administration que l'on préparait faisait bien yoir qu'on croyait à une majorité.

Pendant ce temps le ministère Martignac continuait sa fragile existence; il était évi* dent qu'après la session il devait chercher un .appui et une force dans un remaniement qui l'aurait jeté à droite ou à gauche; il devait s'adjoindre ou à la coterie de M. Sébastiani ou à celle des royalistes de l'extrémité* Eh bien! le ministère comme tous les pouvoirs se fit illusion ; il croyait, parce qu'il avait fait un retour de principes et de volonté vers la droite , que celle-ci lui rendrait sa confiance. Le charme était que les ministres s'imaginaient avoir la pensée du roi , en êlre l'expression ; M. de Martignac surtout se disait puissant sur l'esprit de Charles x; M. Hyde de Neuville se croyait plus fort que jamais, et l'annonçait à qui voulait Tentendre-On devait sacrifier aux répugnances du roi M. de Vatimesnil et M. de Saint-Cricq* sur qui se portait particulièrement l'irritation de Charles x , et appeler quelques secours de la droite. Cependant , avec un peu

de conmis^ance de leur (KisiticMi et de ce qn $e' faisait autour d'eux ^ ils auraieiit dû com^ pMndre que l'arrivée de M. de Polignec^tait le aîgnal de leur ruine. Le priioce étail bien à im campagne, mais tout se faisait au château pour lui ; on signait le rapprochement du pftrti La Bonrdonnaye , . du centre ^ des viUèlistes et de quelques unit^ du centre gauche-; on fafbait un ministère.

Tandis que ces négociations s'achevaient aa château , le cabinet Martignâc me pouvait parvenir jusqu'au rbi j toutes les mesures pra» posées étaient suspeadties^ Gbàiies x ne pdrlàft plus d'affaires à ses mixiistres ; M. de Canx proposait un travail pour ia réforme de la garde royale 9 on le làettait de côté» Les consei& même étaient insignifians. Mi de Martign^ avait trop d'esprit pour lie pa^ comprendre enfin cette position ; il en parla k M. Portali^ et voiti ce qu'ils conbertërent. Le roi avait annoncé & ses ministres l'intention où il jetait de faire un voyage en ISorma^die : le terme fixé approchait. Ne pouvait-on pas sonder Charles x sur ses intentions , et â'ii refusait d'y aller , n'étaitce pas une déclaration formelle qu'il avkit quelque dessein secret ? Ensuite dn avait tca-

DU MBfiSftiSLB. MiLATIGNAC. ftSi

royé sprès la session le remanîienKfnl; des sous« pHifectareB. Si le rdi s'y refusait encore^ n'é^ tait^e pas vu nouvel iadice ^uHl retirait toate C€ieflîaaoe ii ses iDintstres? M. de Martignac fit oè douiDle essaie et le roi répondit sèchement qu'il avait changé d^intentioil sur son voyage en NorknMidie^ quamt au travail sur ie!s sbuspréfeoturas, le moment paraissait mal. choisi; on verrait pias tard. Ces deux réponses écllii'» rèrent M. de M artignac stir sa position ; il les communiqcia k M, Portalis. En méiDe temps (jteelques avis de la police da château ànnon«> çaient qa^un nouveau mhiislère se préparait.

Le 6 août^ M. Portalis était à sa txunpagiie à Passy, lorsque tes -ordres da rôi IVippelèrent à Saint-CSknid. Chaînes x lui déclara qu'il avait formé un nouveau cabinet et qu'ii est k pré* venir le conseH de sa résolution. Les paroles de Câuirles n furent ^raoieus^s , mais fermes. U répéta plusieurs feis à M. Portalis que ié minis<^ tère dont il faisait par ti« n'avait pu faire le bien y qiibn ravaiit engagé dans de^ concessions im*^ menses, sans satisfaire les pàtnis. Quand M. Poiv faits Itn rèciatxia sa promesse de 4a pmemièri^ prâsidenee, le roi hii dit a^t a^ita^ de dtiret^^ c que cette place de grande magistrature état|

assez importante pour qu'elle ne dût pas être donnée sans l'assentiment du nouveau conseil ; que d'ailleurs il n'avait pas été assez content de lui pour le récompenser si hautement. » Il fallut négocier , supplier pour obtenir l'exécution de la promesse royale.

M. Portalis revenait de Saint-Cloud , lorsque M. Roy s'y rendait par ordre de Charles x»

Admis immédiatement dans son cabinet, le roi lui annonça la dissolution du ministère , et Tin* tention où il était de le conserver au départe» ment des finances. « Mais V. M. ne garde auprès d'elle ni M. Portalis, ni M. de Martignac? — Non , mon cher , répondit Charles x : mon ministère est fait , La Bourdonnaye prei^l l'intérieur. » M. Roy démontra au prince les tristes conséquences de la combinalison qu*on préparait, l'impossibilité pour elle d'avoir une majorité dans la chambre. Le roi lui répondit :

a Mon parti est arrêté , voUs vous trompez ^ vous voyez mal la chose, p M. Roy ayant persisté dans son refus , Charles x ajouta : « Je comprends vos raisons, vous croyez ne pouvoir rester avec moi; j'ai toujours été content de vos services I et c'est avec regret que je m'en sépare. »

DU MINXSTiRB MARTI6NAC. a5S

Le conseil se réunit dans la journée, et M. Portalis annonça à ses collègues que le roi avait formé un nouveau ministère. Il y eut bien des désappointemeus, et cette nouvelle fut comme un coup de foudre pour M. Hyde de Neuville qui ne voulut point y ajouter foi.

Quand les ministres se rendirent au château pour remettre leurs portefeuilles , il y eut une scène plus ou moins convenable : le roi traita fort mal M. de Yatimesnil ; il eut quelques paroles dures pour M. Feutrier; il fut très-* peu bienveillant même pour M. de Martignac : on voyait au fond un indicible plaisir de se séparer d'hommes qui n'avaient pas sa confiance *.

Pendant ce temps , M. de Polignac cherchait 4 compléter le conseil dans lequel ou l'avait admis; car je ne cesserai de le répéter, le mi* nistère du 8 août n'était pas tout son ouvrage. M. Roy ayant refusé le portefeuille des finaRces, M. de Polignac s'adressa à M. de Chabrol, qui était alors à sa maison de campagne d'Auteuil. Le 6 août au soir, M. de Chabrol entendit annoncer chez lui , de la part du roi , le prince

* Le lendemaiti il 6t appeler M. Roy pour lui annoncer quHl rayait créé oordon-bleu.

d54 MMOLimoa

dé PoligMi?; il 1» connaîfisail k peine. Le priiice lui déclata (}a'U vtiiaik lui offrir le porliefeuitte des financM dans le Bouveao miiiislière que le rci préparait* Aprè& un premier refua, M* de Chalffol ayant. du s'informer de qaels pcraonnagcs se composait le nâmstère, ajout» :

n A ves(**vous odaacirvé M. de Mar tiguac ? t-- Le r^ m l'a pas jugé nécessaire. — £h bien: , diA M. de Cbabrol , si M. de Marlignac demeurait à la Chine^ il faudrait équiper une flotte tout es^près pour aller le eherdber; « Quand le perr aonnel de la nouvelle administration fut exposé à M. de Cbabroi^ il répondit : r Maàs je ne vois là aucun orateur, si ce n'e&t M. de Coisirvoîsîer ; je n'improvise pas; vous n'sivez domoé aucune preuve que vous possèdes la tribune, et cpnip ment voukez^vous^sans orateur, vou» présenter devant une chambra qui en pos^de tant? »

M. de Poiignac déctara que le mmistère n'était f^ son ouvrage , et qu'il avait été lait sans lui ; alors M. deGhabrol rinterrompit : « Mais eomment, prince, vous qui étiee appelé à former un ministère, et qui ponvies justement préten*dre à en composer un, avez- vous consenti à Siubir des choix que vous n'avies^ pas faits?» M. de Poiignac se retrancha dans la volonté du

DU MIMIfViB«lit4«TIGNAC. ^55

roi ) il raconta plusieurs particularités sur la composition du ministère. Trois candidats avaient été présentés à M» le dauphin pour le ministère de la guerre : MM. d'Ambrugeàc> Dode de La Brunerie et de Bourmont. On écarta M. d'Am-* lûrugeac, parce qu'il s'était trop compromisâdin^ les mesures libérales de M. de Caux; M. Dode de La Brunerie, parce qu'il appartenait à une arme spéciale ; pitoyable motif en présetice de la vive impopularité qui accablait M. de Boui^ mont) Â l'occasion de M. de Bourmont, dois-je rappeler un mot qui peint tout entier Charles x. Quand la presse s'attaqua si énergiquementà ta défection de Waterloo , le roi dit à un de ses ministres : « E faut que je préserve un peu Bourmont de cet orage; faites rédiger un article dans les feniltes du ministère pour dire que Bourmont n'a passé de l'autre côté à Waterloo que sur mon ordre. — Gardea-vous bien d*une telledémarcbe, répondit le ministre; V. M. veutelle assumer sur elle toute Timpopularité cte M. de Bourmont ?» Je rapporte ce fait pour in«diquer la portée politique de Charles %]

M. de Chabrol n'accepta pas- d'abord la pit^-position de M. de Polignac; il fut mandé le soir au chi^eau de la part du roi. Quand Charles x

i56 BissoLUTioir

le vit entrer dans son cabinet , il vint à lui avec un accent de colère iaffectueuse : « G>niment ! c'est vous 9 Chabrol, qui refusez un ministère, et qui ne voulez pas me servir ? Quand on m*a .dit cela, je n'ai pas voulu le croire, et je ne lé crois pas encore : vous, ro'abandonner ainsi! Je viens de donner congé au ministère Martignac , il faut que j'annonce ce soir le nouveau cabinet ; je compte sur vous ; » et M. de Chabrol Ji'eut pas. le courage de refuser. Le soir, lé ministère PoUgnac fut annoncé à l'ordre, et M. Roy ne vit plus Charles x que pour faire régler les pensions et les récgmpenses des ministres remplacés.

Ainsi sortait des affaires politiques le minis* tère de M. de Martignac. La justice , la justice éclatante commence pour lui ; il était arrivé à une époque difficile ; tous les ressorts du gouvernement avaient été déplorablement usés; il eut mission de relever la dignité du pouvoir ': pour cela il devait d'abord constater sa franchise et sa sincérité ; là , fut son travail , son œuvre laborieuse. Il était en présence d'un parti exigeant , impérieux parce qu'il avait été longtemps opprimé , et en face d'une cour méfiante à qui l'on faisait croire que chaque pas en avant

DU MINISTERE MÀRTIGNAC. nSj

conduisait à la révolution. Il fut entouré d'intrigues et en présence d'une majorité conduite elle-même par l'esprit de eojerie; lui, au milieu de tous ces embarras, de ces tiraillemens , n'apportait que sa faiblesse et sa loyauté. Je ne crois pas qu'on puisse refuser de rendre cette justice au ministère Martignac , quMl fut plein d'honneur; son tempérament n'était pas la force , et ce qui le perdit ce fut d'en avoir quelques velléités. Tout le monde eut des reproches à se faire ; tous les partis commirent des injustices à son égard; il ne répondit que par un invariable système de réparation et de concorde. Tous ses choix furent convenables; ses lois,- nettement rédigées et libéralement conçues, servent encore de bases à notre législation. De notables principes furent posés , la royauté devint populaire. Le ministère avait conçu le grand projet de renouera toute éternité le principe de ]a légitimité et de la charte, il en avait loyalement cimenté la pensée : la royauté et les partis le méconnurent. La postérité a pourtant commencé pour ce système ; je ne sache pas d'époques plus populaires que celle du ministère Martignac : des améliorations furent partout accomplies ; au ministère des affaires étrangères

DISSOLCTIOn

tout fut conduit avec honneur et habileté; la Grèce trouva une existence et des frontières agrandies; l'Espagne s'engagea par un pacte régulier à payer ses dettes jusqu'alors vainement réclamées; on se présenta comme médiateur dans l'affaire d'Orient; une grande^ pensée oc* cupait la diplomatie : on pouvait entrevoir les frontières du Rhin ; un remaniement de l'Europe eût alors été possible par les nouveaux territoires que la Russie, pouvait acquérir eux dé^ pens de la Porte. La marine avait grandi sous la main active de M. Hyde de Neuville; on avait continué, les améliorations de M/ de Chabrol» Le système réparateur de M. de Caux faisait cesser les griefs de l'armée : on s'occupait du sort des officiers. Le conseil supérieur de la guerre était une belle conception. M. de Caux s'était tracé un plan dont il. né dévia jamais : exécuter avec fidélité la loi de iBi8 sur Ta-^ vaocement, diminuer les dépenses, créer un cadre de réserve, concerter un code pénal militaire, favoriser les officiers en demi-solde pour les faire rc^ntrer dans les cadres, et assurer à ceux qui n'y pouvaient rentrer des moyens d'existence. IjCs cadres des officiers généraux fu- . rent considérablement amoindris, ainsi que les

. DU MIMISTÈRB MA.RTIGNAC. sSp

états*inajors de place , Fintendance militaire , et les cadres de la maison du roi ; enfin , quelques jours avant le 8 août, le ministère faisait signer cette grande ordonnance sur Vartillerie , qui , en produisant une économie de i ,800,000 fr. , faisait jouir cette arme de tous les perfectionnemens qu'elle avait éprouvés en Europe. Les opinions n'étaient plus un motif d'exclusion militaire, et le colonel Marbot lui-même, qui avait tant de reproches à se faire pendant les cent-jours contre les Bourbons , fat mis à la tête d'un régiment. Les choix de M. Portalis à la justice étaient dictés par la plus haute conscience du magistrat, toutes les fois que l'esprit de famille ne venait pas s'y mêler. L'ordre et la plus stricte sévérité avaient été apportés dans les finances par M. Roy. M. de Vatimesnil avait protégé tous les enseignemens ^ et ses ordcHinances avaient complètement séparé l'ordre religieux de l'ordre civil .^ M. Feutrier surveillait la difficile exécution des ordonnances contre les jésuites. Enfin quelle plus habile spécialité que celle de M. de Saint-Cricq? Et pourtant ce ministère qui, pris individuellement, présentait une certaine somme de forces politiques et de talens incontestables, était sans

DISSOLUVIOir DU VINISTBRB MABTIGNAC.

col^ésian , sans udité mI né représeotait ni la oonfiànqe chi roi » ni la bonfiance des [chatières ; il' n'avait aucun appui à ta cour, aùcime pma^ sànce.dé majorité que celle c^u'il obtenait par de^ Gonceaslons et de bonnes lois ; or , en ppb-f tique «les affaires se font j^us par les hommes que par les* choses, et c'est ce' dont 017 ne veut pas asbez se piEnrsuader. Le ministère Martîgnac tomba, parce qu'il ne comprit pafe assez lesin^trigaes de cpur^ et qu'il n'adopta paà avec assez de fermeté le principe incontestable dé la majorité parlementaire.