AOUT

J'ai à raconter le dernier ministère de la •ïQonarchie des Bourbons. Plus la catastrophe ^ été prompte , sinistre, plus il Êiut être grave ,

réfléchi , sur les causes qui Font produite ; j'ai à dire les fautes d'hommes politiques malheureux et proscrits ! Je n'aggraverai point leur position par de douloureux reproches : Dieu n'a pas donné à tous ces hautes vues d'avenir qui sauvent les empires; il nous a faits chacun avec nos défauts, nos petitesses et nos imprudences. En tout ceci il y a fatalité et leçon ! L'antique monarchie dos Bpurbons a péri dans les mains de M. de Polignac, pour démontrer que ee i^'éteil point una contre-révalutign qu'on avait faite en 18149 t^slis une restauration; c'est-à dire , le triomphe complet d'un système d'oubli, la fusion des intérêts anciens et nouveaux dans une commune destiuée ! Il y avait deux côtés dans cette conception du 8 août :

le matériel et le personnel du ministère. Le matériel changeait peu. M. de La Bourdonnaye avait exposé combien la question religieuse avait compromis l'administration politique.

On supprima le tainfetère des affaires ecclésiastiques; M. Frayssinous n'eut que la noini* nation aux emplois vacans , une espèce de l^uiUe d^& bénéfk^Su On avait également re- Ç^nnw y^^s la diaoussion du budget , l'inutilité d'up minii^tère . spéDia) pour le conumerce. Un

FOmMATXON DU CABINST* 3(^3

miaistère' pour deux ou trois divisions sans travail! On dut le rémpllioer par un simple bureau avec un président.

Quant au personnel, il suscitait une profonde opposition. J'ai déjà f^usieurs fois parte de M. de Polignac; il y a peu à dire pour achever ce portrait; Caractère poli, inofifensif, avec une singulière préoccupation de lui-même , et au fond de ôetté tête politique de M. de Polignac il n'y avait rien; du liant dans les ma-^ nièrès, aucun daiis les principes; peu de connaissance des hommes, et des combinaisons parlementaire moins encore; il s'était un peu frotté en Angleterre avec quelques capacités de cabinet, il en avait pris la superficie, et jiurtout cet enthousiasme du système aristocratique qu'il oroyait être * appelé à rétablir en France. Mal entoui^ , mal conseillé ,' il $e laissait aller à la flatterie de courtisans, à ces folles idées qui arrivaient sous le prestige des titres âif altesse et de prifk)e; une absolue' conffiance en ses conceptions monarchiques , parce quMl avait foi en lui et plus à la royauté qu'en lui-même encore ; pénétré des vues de bien public , des intérêts du commerce , da l'industrie* et de grandes entreprises,^ et avec

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ces idées de progrès, mêlant de mesquineis conceptions; voulant le bien et la grandeur du pays, mais le prenant à rebours; se croyant appelé à lui donner de nouvelles destinées! pieux jusqu'à Texaltation, et faisant de tous les événemens des décrets de la Providence , et de sa conduite politique une mission. Triste préoccupation dû cœur humain qui justifie toutes les fautes et prépare toutes les cata* strophes.

Avec M. de Polignac entrait au conseil M. de La Bourdonnaye ; ils n'avaient l'un pour l'autre aucun penchant; il existait même des incompatibilités^ Je ne sache rien , et je parle ainsi en politique, d'aussi insociable que le caractère de M. de La Bourdonnaye; il n'est pas d'homme de cabinet auquel il pût être supportable, dans une position surtout de rivalité; et ici,' on ne pouvait se le dissimuler, M. de Polignac et M. de La Bourdonnaye étaient en présence dans une route commune d'avenir et de pouvoir. Jamais amour-propre plus irritable que celui de M. de La Bourdonnaye ; avec une grande présoji>ption de ses forces , aucune résolution puissante ; de la mai;ivaise humeur, mais point de volonté; un grand

talent d'attaque à la tribune > mais antipathique à tout ce qu'on appelle capacité ministérielle; ne sachant rien prévoir, rien arrêter; tête politique^à grands mots, avortant la force, nullité de conseil et de cabinet. G'iètait \in de ces «caractères sur lesquels Charles x s'était le plus étrangement trompé. Il avait une haute idée des conceptions monarchiques > et de la fermeté surtout de M. de La Bourdonnaye; cette rude parole , qu'il avait ùàt entendre pendant &ix ans du ministère Yillèle, lui avait créé une immense réputation de force ; on le disait un bras de fer qu'on .opposait à la révolution ; puis, on le vit à l'œuvre, indécis, sans résolution, n'ayant ni plan ni projet, laissant aller son ministère à tous les vents.

M. de Bourmont avait à lui seul plus de supériorité que ses collègues. Il avait de l'esprit et un dévouement j)rofond à la dynastie. Il connaissait sou temps, ses idées et ses besoins; il y mêlait le sentiment vivement éprouvé d'effacer dans les gloires et dans Thon n eu r de la monarchie un triste souvenir qui pesait autant sur son cœur que dans l'histoire. M. de Bourmont était un esprit à résolution forte ; un appui courageux et habile pour toutes les crises mi-

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nistérielles ; excellent militaire à vues élevées ^ mais n'ayant aucune condition de tribune et de parlement , à ce point que M. de Bourmoqt ne pouvtit'pas même parler dans le conseil;, la parole ne venait point à sa pensée.

M. déMoutbel, maire de Toulouse, ne s'était fait jusque-là remarquer que par une probité scrupuleuse, des liaisons fort agréables et fort douces. Il était la véritable expression du centre droit royaliste : on faisait la rbaladresse de le porter àTinstructibn publique. Mi de Montbel avait défendu les jésuites et vivement atta« que les ordonnances du mois de juin : c'était une. doublure de M. de Viilèle; on l'avait pris comme son imagé, parce qu'on s^était imaginé que M. de Viilèle serait un dissolvant pour les forces unies du parti royaliste. Au reste , M. de Montbel était tout neuf dans les affaires , et ce n'est pas avec des hommes neufs qu'on joue iës grands coups de fortune des Étals.

M. dé Ck>urvoisier était mis là comme ex^ pression du centre gauche. Les esprits borné& s imaginent qu'il suffit de prendre un hpmme et de l'arracher à son parti pour entraîner avec soi tout ce parti. Il n'en est rien : quand un nom se sépare des opinions qui l'ont fait , il ne se

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donne que lui ; d'ailleurs, le bruit public était que M. ^e Ck)urvoi8ier s'était modifié au moins en cequitouche la religion ;oîi disait ses affiliations avec les jésuites , ses repentirs de son ancien libéralisme: sans doute cela était exagéré, mais cela passait pour . constant , et c'est tout comme la vérité. M. de Conrvoisiér s'en aperçut bien quand il voulut s'adresser à ses anciens amis politiques pour demander appui. Au reste, c'était un talent de tribune, non pas saillant et supérieur, mais abondant ; jamais facilité semblable k celle de M. de Courvoisier. Un homme d'esprit la comparait à un robinet d'eau tiède qui coule mollement et constamment : par cela même M. de Courvoisier était incapable de toute résolution violente et de se lier à un système en dehprs delà coi^stitution *. Je ne parlerai point de M. de Rigny; il n'accepta pas le portefeuille qu'on lui confiait; il avait pourtant donné sa parole k M. de Polignàc,mais alors il devait entreravec une autre

* Les sceaux avaient été destinés dans Torigine à M. Bavez. M. I^vez refusa ; l'ancien président de la chambre » qui avait été l'agent principal de la combinabon du ministère du 8 août , s'abstint d*en faire partie pour ne pas en subir la responsabilité.. U fut créé pair de France.

a68 FORMATION DO CÂBIHBT.

combinaison. Ce refus fit un tort infini dans Tesprit du roi à M. de Rigny. Le dauphin , car ractère fistible qui aurait dû conserveir son rôle admirable d'opposition , s'était alors jeté tête perdue dans le nouveau ministère ; il adressa des mots très-durs à M. de Bigny : a Vous pouivez , lui dit-il , renoncer à tout avancement pour deux règnes. » On appela , pour le remplacer au ministère de la marine , M. dUaussez , préfet de la Gironde, appartenant aux centres parles opinions; esprit de peu de valeur, sans couleur prononcée, et visant un peu à Fin-, trigue.

. On plaçait M. de Chabrol aux finances. Ad<ministrateur remarquable, on le mettait au trésor pour inspirer la confiance; avec le mou*vement ministériel , il pouvait y avoir crise , et l'on était aise d'avoir là une capacité en dehors des partis. C'était chose curieuse que ce ministère , composé dans une vue d'unité et de force , destiné surtout à la triste possibilité des coups d'Etat, et qui présentait dès son origine des fermens de discordes, des caractères de faiblesse et d'incapacité. Je conçois une pensée d'unité confiée à des hommes d'unité, une forte résolution nûse dans des têtes

de fer; niais jeter une contre-révolution dans les mains de grands enfans , confier les folies à la faiblesse, c'est ce que rhistoire n'avait point encore vu. Au^reste, la pensée du 8 août fiât celle-ci : Le roi dit : « J'ai essayé des concessions , elles n'ont point satisfait , je ne veux plus eu faire. Je prends des hommes de mon choix, les chambres leur doivent confiance; » pensée malheureuse de prérogative royale!

comme si le gouvernement représentatif n'était pas un grand système de concessions et de majorité l

M. de La Bourdônnaye ne tarda pas i publier son manifeste adressé à tous les préfets : il était insignifiant. Placés entre les Ubertés publiques et les écarts de la licence, le devoir des préfets était de faire exécuter les lois sans acception d'opinions et de personnes; ils devaient réprimer en administrateurs éclairés, juges et appréciateurs des circonstances, mais toujours dirigés par l'intérêt public et un courageux dévouement. L'intention du gouvernement n'était point de troubler les situations établies ni de faire une réaction. La confiance de l'administralion ne pouvait être accordée qu'à ceux qui sauraient la mériter. « Ce serait donc avec

ques qu'avait faits le ministère Martignac s'é-> loignaient du mouvement des affaires. Vainement M. de Courvoisier cherchait*il à relouer ses vieilles liaisons du centre gauche; il avait éprouvé partout des refus complets , absolus. Tout paraissait impossible avec un tel ministère; on ne pouvait conquérir une seule unité. Pour comble de douleur, le ministère s'était emparé de la rédaction d'un journal obscur, fait sous le patronage de deux membres de l'académie des inscriptions , MM. Abel de Rémusat et Saint-Martin ; et ce journal commença une polémique sans habileté , développant les projets les plus insensés sur la prérogative royale , sur lé pouvoir constituant. Ainsi le ministère n'agissait pas , et son mauvais vouloir semblait se montrer à chaque ligne.

On lui^ croyait de sinistres desseins sans la force de les exécuter, ce qui est la plus déplorable position dans la vie politique des Etats.

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sv VATS oovras &s KimsvàajB veiîioirAo.

AÔl]T ET SEPTEMBRE 1829.

Ai-JE besoin de rappeler le concert de réprobation publique, qui accueillit le nrinistére La Bôurdonnaye et Polignac ? La presse s'empara de toutes les circonstances de la vie et des antécédens des ministres; elle fit en« tendre ses menaces, ses fureurs, mêlées aux accens solennels de sa pilainte respectueuse; et comme si elle s'était sentie bien forte , elle parla cette parole de mépris qui provoque les folies , sûr qu'est déjà un parti de triompher.