CHAPITRE T

trimoîiie de ses pères dans un système réparateur; si en dernier ' résultat la force des circonstances rendait la réunion de la Saxe inévitable. Sa Majesté Impériale y mettrait pour conditions, t^entière conformité de vue et d'intérêt de la Prusse et de TAu- 'trvche , leur appui réciproque dans la question de la Pologne ; enfin qu'on lierait la question de la Saxe aux arrangements pris pair les affaires d' Allemagne et sa division en nord et en sud. » La- légation française agit dans le môme sens que l' Autriche. Louis XYIII, dont la mère était d'origine saxonne, avait dé^ daré en son conseil « qu'il ne sanctionnerait janiais la cession entière de la Saxe » ; AL de Talleyrand exposa « que la confiscation, étant bannie du code des nations éclairées, ne pouvait, au xix"" siècle , faire partie du droit public. Que deux millions de Saxons ne s'affectionneraient jamais pour la dynastie nouvelle , et que cette injustice serait peut-être l'étincelle qui embraserait un vaste incendie en Allemagne. » Cette cause du roi de Saxe trouvait partout des sympathies, dans le Parlement anglais oomme dans les salons de Paris et dans les deux Chambres. La légation française ayant eu connaissance de l'attitude prise par l'Angletenre et l'Aotriehe dans les deux questions de la Saxe et du grand-duché de Varsovie, se sentant dès lors appuyée , n'héfrita [dus à s'expliquer avec fermeté : « Les dynasties légitimes ont été rétablies; mais l'une d'eUes est menacée , la révolution n'est donc point finie : que faut-il pour qu'elle finisse ? Que le ^incipe de la légitunité triomphe sans restriction ; que le Roi et le royaume de Saxe soient conservés, et que le royaume de Kaples soit rendu au légitime souverain. » M. de Talleyrand soulevait ainsi une question délicate , celle de Nafdes , et la liait à une cause toute populaire , celle de la Saxe. Dans une lettre écrite au roi Louis XVIII , M. de Talleyrand expose toutes les difficultés qu'il éprouve , la mauvaise humeur d'Alexandre qui s'en va proclamant partout que les Bourbons sont des ingrats, ses ministres des fourbes , et qu'il était bien fâché d'avoir secondé la Restauration.

La Prusse répondit avec aigreur aux observations de la France ;

M. de Hardenberg ménageait TAngleCerre et cherchait à forlMar ses liens avec la Russie ; Alexandre se montrait plus que jamaâsi .> décidé dans son projet sur la Pologne; avant même* que le con^ '-. -. grès eût statué, Constantin, qui avait quitté Vienne le 9no^ ' • vembre, disait aux Polonais , dans une proclamation du 11 dé^^ • cembre : « L*£mpereur, votre puissant protecteur^ vous lait ua appel; réunissez-vous autour de vos drapeaut; que votre hf^' s*anne pour la défense de votre patrie et la conservatioa de votre < existence politique. » Dans une seconde note , le comte Nesselt rode déclara que huit millions de Polonais étaient résolus de d6* fendre l'indépendance de leur pays. Ces démonstrations bclli-» . . queuses, les expressions vives et impérieuses de Tempereolr Alexandre engagerait les trois puissants plénipotentiaires de la France , de F Autriche et de T Angleterre à se rapprocher de plus en plus ; tout prenait un wspecl militaire à Vienne ; malgré la continuité des fêtes , Téctat et la variété des plaîsûn de coiir^ on ne dissimulait pas une rupture prochaine : les brillants carPon-4 sels, les chasses, les tableaux vivants, les bals parés et masqués se multipliaient ; l'Impératrice d'Autriche brodait des drapeaux pour Alexandre , sur lesquels elle inscrivait poot* devise :.t^ sont inséparablement unis, et dans le môme moment, lesMtnéeu autrichiennes se concentraient dans la Moravie, et les grande corps russes et prussiens restaient au complet sous les armes^ Enfin , le Bl décembre 1814 , la légation russe transmit aux plé« nipotentiaires anglais et autrichien une nouvelle note : « L'eiiH . pereur de Russie croit ne pouvoir donner à ses alliés de prenvo plus convaincante de l'invariabilité de ses sentiments qu'en leur communiquant quelques idées qu'il juge propres à fixer les rap« ports entre les États. » Ces idées étaient de céder quelques frag^ ments de la Pologne à la Prusse et à l'Autriche , de déclarer l'inîdépendance des villes de Gracovie et de Thorn ; le restantdu territoire devait être être dévolu, comme État uni, à la Russie; l'Empereur se réservait de lui concéder une constitution natio^ nale , et d'attribuer à cet État toute l'étendue intérieure qu'il jugerait à propos. Pour s'expliquer cette dernière clause, il faut

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savoir cpic -la pensée d^Âlesandro était de composer, avoo]esaii*> cicnnes provinces polonaises et le grand-duché de Varsovie, un grand royaume de Pologne ; il avait rédigé de sa propre main un Mémoire dans cet objet. L'Autriche et la Prusse mC*me 3*y opposèrent, car elles prévoyaient bien qu'une fois cette Pologne russe constituée, les provinces polonaises qui leur étaient attri^ buéesrpar le partage s'y réuniraient tôt ou tarà ; les conseillers du Gzai* lui firent même remarquer que » s'il faisait cette cou* cession aux Polonais, les vieux Russes seraient fort mécontents, et qu'ils ne répondaient pas même de sa vie. Malgré ces observations, Alexandre ne renonça qu'avec regret à son projet Dans une lettre adressée au président du Sénat polonais , il disait ; « Comte Ostrowski , le royaume de Pologne sera uni à l'JËmpkq russe par le lien de sa constitution séparée ; si le grand intérêt du repos général n'a pas permis de réunir toute la Pdogne sous un seul et même sceptre, je me suis du moins efforcé d'adoucii? autant que possible la rigueur de leur séparation, et de leur assurer partout la paisible jouissance de leurs coutumes natio'" uales. » Cependant Alexandre n'abandonna jamais cette idée de réunion de toutes les provinces ; il stipula dans l'acte du con-< grès qu'il se réservait de donner au grand -duché de Varsovie « toute l'étendue intérieure qu'il jugerait convenable. » Quant au royaume de Saxe , il devait être également incorporé à la monarchie prussienne comme État uni ; on donnait au roi Frédéric- Auguste un établissement sur le Rhin,

Cette note qui , à travers des protestations d'amitié, arrivait aux fins de la Russie et de la Prusse , amena le rapprochement plus étroit encore de MM. de Talleyrand, Mettcrnich et Castle«reagb ; le Pariement anglais s'était vivement prononcé pour la conservation du royaume de Saxe et le maintien de l'indépendance de la Pologne; la paix venait d'être conclue à Gand entre la Grande-Bretagne et les États-Unis. Ainsi s'était évanoui le dernier obstacle qui pouvait empêcher le développement des forces anglaises. Ce qui arrêtait encore l'alliance intime , c'est qu'on avait au congrès la fausse idée que la France ne pouvait

260 HISTOIBE DE LA RESTAUBATION.

pas prêter grande force dans le cas de guerre; peu k petl-Wéile prévention s'affaiblit; les trois plénipotentiaires se rapprocMî*ettt et convinrent entre eux, au nom de leurs cours, d*uû traita décret d'alliance. Il fut proposé par lord Gastlereagh , et signé dàâs les termes suivants : « Leurs Majeistés Tempereur d'Ailtrî€hë',ie roi de France et le roi des royaumes unis de la Grande-Brettigfie et de rirlande , convaincus que les Puissances qui avaient ît abiapléter les dispositions du traité de Paris devaient être ttidiâfenues dans un état de sécurité et d'indépendance complète ; ftmr pouvoir fidèlement et dignement s'acquitter d'un si import&nt devoir; regardant, en conséquence , comme nécessaire, à cause des prétentions récemment manifestées , de pourvoir aux moyens de repousser toute agression à laquelle leurs possessions OQ ^lles de l'un d'eux pourraient se trouver exposées , en haine des propositions qu'ils auraient cru de leur devoir de faire, arrêtaient un traité d'alliance offensif et défensif ; chacune d'elles s'engageait à mettre 150 mille hommes sur le pied de guerre à 1& [nremière réquisition. » Ce traité fut immédiatement transis à 'Louis XYIII , ratifié par lui, et communiqué aux rois de Wurtemberg et de Bavière, qui y adhérèrent '.

Tandis que les négociations pour la Pologne et pour la Saxe se poursuivaient à travers des difficultés si nombreuses et des accidents si multipliés, les autres questions diplomatiques, soumises au congrès, traînaient également en longueur. La constitution de l'Allemagne avait fait l'objet d'un article spécial du traité de Paris : elle intéressait sous plusieurs rapports la sûreté et l'équilibre de l'Europe. On ne pouvait réorganiser la confédération du Rhin , écroulée avec le protectorat de Napoléon, Il fallait constituer ces souverainetés diverses de' manière à faire une barrière de la nationalité aUemande , tout à la fois contre les envahissements de la France et de la Rossâe ; la puissance de l'Autriche et de la Prusse, comparativement si

» Ceci donna Hca A un mouvement c'e trcupes en France : j'en parlerai plus tard«

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graiiâe avec les autres États germaniques, devait être un objet d'effpoi pour ces souverainetés du second ordre; comment étaler l'équilibre dans une telle constitution? M. de Mettemich a?f|it porté sérieusement son attention sur l'Allemagne. La date toute récente de la Prusse lui donnait moins d*influence sur les .JËtats secondaires , mais ses prétentions sur la Saxe , son agrandissement vers la Silésie, tendaient à faire de cette monarchie nouvelle une Puissance de premier ordre pour le nord de TAllemagne. M. de Mettemich avait d*abord songé à faire revivre la vieille' dignité impériale dans la maison d'Autriche. La Prusse et.Fempereur de Russie , lui-même , s'opposèrent à cette prétention surannée ; dès lors en abandonnant ce titre , il résolut d'assurer une grande part d'influence à son cabinet , en se réservant la présidence de la diète ou du corps politique qui serait constitué pour représenter la nationalité allemande; la tendance des souverainetés germaniques depuis un siècle avait été celle-ci : les souverainetés du second ordre absorbaient autant que possible les États du troisième , et les souvercrainetés du premier autant que possible ceux du second, de manière qu'il y avait centralisation perpétuelle et absorption des petits États dans les grands. Il n'était donc pas difficile de voir que l'Autriche et la Prusse auraient la haute main sur la Diète. La Bavière , le Wurtemberg et le Hanovre ful*ent les seules Puissances admises dans le comité appelé à déterminer la constitution nouvelle de la -Germanie ; le même système d'exclusion frappa le roi de Saxe; la ligue légitime poursuivait toujours le vieillard couronné ; les firittces du second ordre , les grands-ducs furent exclus. Il y eut àr peine quelques observations sur l'organisation du comité ; les lilémpotentiaires du Wurtemberg et de la Bavière se trouvaient tout seuls à protester; car le représentant du Hanovre, le comte de Munster , uni à la Prusse , n'était , en définitive , que l'An- ^eterre elle-même, et faisait cause commune avec elle; il s'absorba alors dans une contestation de pure forme sur la préséance du Hanovre sur le Wurtemberg. Après ces discussions oiseuses, M. de Mettemich en vint à l'objet qui préoccupait sa

362 HISTOIRE I>£ tK RESTAURATION.

cour, h constitution de T Allemagne; il i^ésenta lel6 oclriiKO une note fort détaillée , dans laquelle il posait les bases^ d^ Jft Gonfédératiou germanique ; le but de cette confédératioià devaôk être la sûreté extérieure et rindépendance, les droits de cbavift classe de la nation ; chacune des souverainetés se réservant néftoii moins la plénitude de ses droits par rapport h ses propres .si\if(t0} on constituait en conséquence une diète fédérale combinée avoo une division de T Allemagne par cercles ; un conseil de cheb do cercles était formé de F Autriche » avec deux voix; delaPru$8Gi^ avec deux; de la Bavière, avec une; du Wurtemberg, «veo une , et du Hanovre également avec une. Ce conseil était chargé de représenter la Confédération comme corps, à Tégard des étrangers , et de décider de la paix ou do la guerre. Un sec4)nd conseil des princes et des villes composait la puissance légiskTtive de la Confédération, Chaque État n'ayant pas de possessîoa en dehors de FAllemagno s'engageait à ne jamais faire la guerre sans Fagrément de la Confédération : quant à l'intérieur, toute souveraineté devait jouir d'une constitution d'États indépen^ dants.

Cette note avait été. concertée entre MM. de Metternick.et Hardenberg ; la présidence conférée à l'Autriche était convenue d'avance. Il était évident qu'en se réservant deux voix chacune dans le conseil des chefs de cercles^ l'Autriche et la Pruss« voulaient s'assurer la direction commune de la Diète. L'iodé^ pendance des autres États, et particulièrement de la Bavière et du Wurtemberg, n'était plus qu'un mot, car la constitution germanique leur ôtait le droit de faire la gueire et des dliances pour leur propre compte. Dans le fait, le but de la Prusse et de lAutriche était de dominer les petits États d'Allemagne^ sous le prétexte de faire revivre la nationalité allemande , elles cher-* chaient à en prendre l'absolue direction à leur profit , et de créer pour eux une espèce d'inquisition et de police : qu'état-* ce, en effet, qu'une ligue où tout était institué, en définitive , dans l'intérêt des deux grandes Puissances qui en forment la base ? Aussi , les plénipotentiaires du Wurtemberg et de la. Ba^

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vière présentèrent^ils note sur note : le prince de'Wrède exposa Ids griefs de la cour de Munich; il pensait que les deux Toix qfse voulaient se réserver T Autriche et la Prusse pouvaient dcmner lieu à de nombreuses difficultés , et qu'il valait mieux les éviter, en attribuant à tous les membres du cercle une seule voix; en tous les cas, le prince de Wrède demandait deux voix, vu l'importance de la Bavière; en outre, il revendiquait, comme un droit inhérent à la souveraineté, la faculté de faire dés al- Usnoeset de déclarer la guerre, indépendamment de la Confédération germanique. La Bavière prévoyait ainsi la possibilité d'uncas de guerre entre T Autriche et la France; et , par conséqpient , elle voulait pouvoir librement se prononcer , ce que n'aorut pas permis l'adoption pure et simple de l'acte de confédération. La France avait un puissant motif pour prendre parti dans cette question. C'était une de ses anciennes habiletés de cabinet que de protéger les petits États intermédiaires d'Mlemagne contre l'Autriche; elle s'abstint pourtant d'intervenir. Pféoooupée du triomphe de la légitimité de Naples , intérêt tout de famille pour les Bourbons , elle négligea d'asseoir son influence dans l'Allemagne autrement que parla Saxe. U. deMettemich, en réponse à la note du prince de >Vrède , déclara ; « que l'Autriche, la Prusse , le Hanovre regardaient comme absolument nécessaire , pour atteindre le but de la Confédération , que les États purement allemands ne pussent, sans le consentement de la Diète , prendre part à aucune guerre, ni contracter aucune alliance avec les Puissances étrangères. » Dans cette situation, le plénipotentiaire de la Bavière s'adressa directement à l'empereur Alexandre , espérant y trouver un appui ; mais le Czar, intinement allié à la Prusse, répondit très-défavorablement à la DOletlu prince de \Vrède; il déclara même qu'il était décidé Si soutenir par rinter\'ention le plan de la confédération établie , si les circonstances l'exigeaient.

Le» aniangements pour l'Allemagne eurent donc cette tendance de sacrifier l'importance des petits États à la dommation abadue de la Prusse et de TAutricbe. Tontes les négodations

26/i HISTOIRE DE LA RESTAURATION.

pour les États du troisième et du quatrième ordre , pqur Jies grands-duchés de Bade, Télecteur de Hesse-Cassel, la Maison de Nassau, les ducs de Saxe-Weymar, Saxe-Gotha, les Maisons 4e Brunswick et de Meckiembourg , Holstein , Reuss , les villes libres de Lubeck, Brème, Hambourg et Francfort; toutes, 4^ négociations, disons-nous, ne furent marquées d*aucun c^actère de justice et d'impartialité ; on dépouillait les uns,, on agrandissait les autres selon les convenances, les parentés et l^ amitiés. Exclus du comité dirigeant , tous ces Princes ou leors députés avaient formé un comité particulier dont le caractère n'était pas diplomatiquement reconnu : on voyait à Vienne la plupart de ces petits Souverains de vieilles et d'antiques maisons solliciter à la porte de M. de Metternich, et mendier la conservation ou Tagrandissement de leur patrimoine féodal ; on ne se détermina dans cette circonstance par aucun des graves principes que le congrès avait pourtant proclamés. La justice fut étrangement violée , la légitimité et l'ancienne possession impudemment méconnues; tout fut arrangé àla convenancedes^andes Puissances intéressées à la Confédération germanique , et de la Russie , que des alliances de famille rapprochaient de quelles Maisons princières de l'Allemagne.

L'Angleterre prit part à ces discussions sur la Confédération germanique, en ce qui touchait le Hanovre; mais ses plénipotentiaires étaient alors plus spécialement préoccupés de la question des Pays-Bas; c'était l'idée dominante de lord Castlereag^, que la construction d'une monarchie forte et puissante \ qui à jamais empêchât la France de réunir la Belgique et Anv»*s surtout à son territoire. L'Angleterre avait trop senti les dangers qui l'avaient menacée sous l'Empire, lorsque l'Escaut était- au pouvoir de Napoléon; toutes les côtes de la Grande-Breta^ie étaient alors embrassées par des arsenaux maritimes , de manière à les enlacer depuis Brest jusqu'à Anvers. L'Angleterre soagea donc à la construction d'une formidable barrière au nord, de la France , qui pût çervir en même temps de point de débarque-* ment à uiie armée anglaise ; celte pensée détermina la formatioil