CHAPITRE V

•96' février aux {rfénipotentiaircs français et napolitains ; on y déclarait « que Sa Majesté Impériale était décidée à maintenir la Umnquillité de iltalie, et à regarder comme ennemie toute Puissance qui y ferait entrer des troupes. » Tel était l'aspect du t^ongrès à la fin de février 1815. Aucune des grandes questions i»*y était finie ; celle de la Pologne et de la Saxe avait donné lieu IW traité secret entre la France , l'Autriche et l'Angleterre ; la Confédération germanique avait ulcéré la Bavière et le Wurtesdbei^ centre l'Autriche , et blessé tous les petits États de see<»d et de troisième mxlres ; le royaume des Pays-Bas était fondé , mais ses limites disputées et non définies ; la Suisse était mécontente ; plusieurs cantons avaient pris les armes; l'Italie , endehors de la partie autrichienne , était morcelée , divisée, et l'objet de disputes diplomatiques; Napleset la France armaient ; l'Autriche envoyait 150 000 hommes en Italie, et portait des lopces non moins imposantes en Moravie !

On s'imagine bien que l'opinion, en France, était vivement agitée par les discussions diplomatiques du congrès de Vienne : -mt s'en occupait à la cour, dans les salons , et jusque dans cette fMNTtion du peuple qui jusqu'alors s'était peu inquiétée d'affaires fditîqves. Louis XYIII prenait un vif intérêt au roi de Saxe; OB savait qu'il écrivait tous les jours sur ce sujet à M. de Tal- •leyrand , et quelquefois au second plénipotentiaire , M. de Dalberg. La Famille royale s'intéressait plus particuMèrement à la légitimité de l'ancien roi de Naj^es, et M. de Blacas s'était fait F-écho des répugnances de M. le comte d'Artois et de M"** d'Angouléme pour Murât , auprès duquel aucun envoyé français •n'était encore accrédité. M. le duc d'Orléans lui-même et sa faœiUe, que tant de liens unissaient au roi des Deux-Siciles , pressaient de tout leur pouvoir la fin de cette affaire de Naples. On faisait publier des manifestes clandestins contre rillégitimité de Murât; le journal de Francfort, la correspondance privée des feuilles anglaises, ne tarissaient pas d'injures contre Joachim avec lequel cependant l'Angleterre et l'Autriche avaient conclu des traités récents de subsides et d'alliance. En conséquence des

lettres confidentielles de M. de Talleyrand et du général Rif^arA^ le ministre de la guerre (le maréchal Soult) avait échelonné ,ui)i corps de troupes de 50 000 railles depuis Grenoble jusqu'à Lyp^ et la Savoie : ces mouvements ne pouvaient être un secret •^.et Fopinion commençait à concevoir quelques craintes pour la pjcpf chaîne rupture de la p^ix à peine conclue. C'était alors le n^Ofr ment plus que jamais de s'appuyer sur l'opinion , d'user de t,(^ les moyens pour obtenir cette force de popularité nécessair.^.^ tout gouvernement qui veut imposer des sacrifices à un pays; mais le ministère royaliste semblait se complaire à créer partput des méfiances, à faire craindre pour les intérêts acquis par la Révolution. Le ministre de la guerre s'absorbait dans les éconpmies : en ne parlait dans les casernes que des dotations perdues, du traitement de la Légion-d'Honneur mutilé ; l'aHaire du géaé^ rai Ëxcelmans, rigueur de discipline si déplorablement amenée par la violation du cachet des lettres, plus déplorablement ^^ core exécutée , avait montré le pouvoir subissant à la fin )e déboire de l'acquittement solennel du général Ëxcelmans par 1^ conseil de guerre. Quand un gouvernement poursuit, et qu'il ne peut faire condamner, il est affaibli et perdu. L'introducUon des aumôniers dans les régiments, avec le titre de premer capitaine j l'obligation de la messe pour les protestants comme pour les oiïïciers et soldats imbus des fausses doctrines du xviii*' siècle, l'irruption d'officiers inconnus, un état-major dans lequel , pour nous servir du dicton soldatesque , on s'engageait dans les colonels^ tous ces griefs fermentaient dans l'esprit du soldat; sans conspirer précisément encore, il y avait dans l'armée une désaffection si générale , que tôt ou tard on devait voir éclater un de ces mouvements qui renversent les empira A mesure qu'on rassemblait des corps plus considérables de troupes, et qu'on les rapprochait les uns des autres, les mé» contentements prenaient une nature plus grave, parce qiie leg chefs avaient plus de moyens de communication. Il y avait , de réghnents à régiments, des afiiliations, des signes de reconnais* sauce ; il est même certain que des émissaires , soit de Murât»