CHAPITRE V

sdlt de rempereur Napoléon, étaient venus de Naples et de Tîle d^lbe, qu'ils avaient entretenu dans l'esprit du soldat des es- {»éfances du retour à TEmpire et à leurs anciennes couleurs. Une conspiration militaire existait parmi quelques chefs de l'ar- Me , et , quoique le soldat ne sût pas précisément quel en éfâit le but, il devait prêter appiii à un mouvement qui lé délivrerait d'un ordre de choses antipathique à ses affections, et incompatible avec ses habitudes. Au mois de février, alors qu'on groupait des troupes vers Lyon et Grenoble, les généraux Lallemand, d'Erlon, Lefèvre-Desnouetles préparaient au nord un mouvement militaire dont le résultat devait être de se rendre maître de la Famille royale, sauf à se déterminer ensuite sur le parti à prendre. Cette conspiration existait patente , le ministère en avait eu vent , et l'on n'osait se déterminer ni à des mesures de fermeté , ni à rentrer dans un système moins hostile. On désaffectionnait maladroitement l'armée du Gouvernement de la Restauration , et il ne fallait pas faire grand* chose pour cela. Ce sentiment allait jusqu'à l'ingratitude , car les prisonniers qui arrivaient de la Sibérie , ces vétérans qui devaient leur dflivranceà la paix et aux Bourbons, regrettaient leurs aigles et leur Empereur ; tant il est vrai qu'il est pour le soldat des prestiges qu'on ne rachète pas par des bienfaits! Le souvenir de leur grand capitaine qui les conduisit au champ de mort et de gloire leur était plus précieux que cette fanùlle quMls n'avaient jamais vue dans leurs rangs, qu'ils n'avaient jamais saluée la veille d'une bataille !

A l'intérieur, les mêmes fautes augmentaient la désaffection. Le Gouvernement des Bourbons , depuis le mois de décembre I8I/1 , s'aveuglait plus encore sur les dispositions de la France. On a déjà parlé de cérémonies expiatoires , de ces deuils publics que Ton multipliait comme de grands reproches à la nation ; sur les renseignements d'un M. Descloseaux , on fouilla le cimetière de la Madeleine, et Ton crut trouver la tête de la reine Marie- Antoinette, et le corps conservé du malheureux Louis XVL A cette occasion Paris fut encore tendu en noir ; la chaire retentit

de perpétuelles déclamations contre la Révolutkm et ses adhérents; on couvrit la France d*un crêpe. Une autre cérémonie fut Tobjet d'un véritable soulèvement populaire : le curé- 4e Saint-Roch refusa rentrée de Téglise au corps de Tactrice célèbre Mlle Raucourt ; il y eut déjà des attroupements. Il fut fadlp aux eimemis du Gouvernement de montrer au peuple irrité «ontbien la nation était hostile à ce système. On ne discuta pas les canons de FÉglise et les droits des conciles; mais les intolé^ rauces des prêtres furent habilement exploitées par les journaur^ et dans les salons on ne parlait que. du luxe des prélats, de Finisolence des curés : les écrits clandestins et la caricature propa^ geaient ces idées. La Restauration, par son mouvement na^veU avait favorisé les progrès du clei^é ; les instructions des nà* nistres tendaient toutes à propager les idées religieuses, à con-r fier aux prêtres Téducation de la jeunesse. On encourageait les legs aux églises, la formation des corporations enseignantes et des jésuites. Dans un certain monde on ne croyait la Restaurajtion possible qu'en l'appuyant sur le clergé. On ne crée pas m esprit religieux, on ne passionne pas l'indifférence. Dans le» campagnes, ces tentatives se mêlaient à l'idée du retour delà dîme , aux redevances seigneuriales. A tort ou à raison , vous n'auriez pas trouvé un paysan de la Champagne, de la BourgOr* giie, du Dauphinc , qui ne craignît le retour de son seigneur et de son curé décimateur; tous tremblaient pour leurs iHena nationaux , et des menaces maladroites favorisaient ces fausses, terreurs de l'opinion.

A la cour, tout reprenait les anciennes allures. Le roi Louis XYIII n'avait déjà plus toute liberté dans ses pensées. M. le comte d'Artois exerçait une influence fâcheuse sur le gouvernement. La popularité de Son Altesse Royale dans le raidi avait grandi ses prétentions ; elle contrariait tous les desseins 4le son frère, et ne permettait pas à la modération de Louis XVIII ' de rassurer l'opinion publique. Son Altesse Royale forma sar maison avec un luxe de sei*vices qui indiquait des pensées olté^. Heures; elle eut» comme le Roi, un premier aumônier, AL Tai^