CHAPITRE V

liatil; des aumôniers par quartier, deux premiers gentilshommes, le due de Maillé et de Fitz- James; douze gentilshommes d'honneur, deux premiers chambellans, un conducteùrdes ambassa- ^urs, un premier écuyer (M. Armand de Polignac) ; uneCom- Itesuiede gardes , sons les comtes d'Ëscars et de Puységur, sans -compter encore les veneurs, les capitaines des chaiâses, en un mot, tout le luxe royal. Ge qu'on dut remarquer dans la Maison 4e Monsieur, comme dans celle de la duchesse d*Angoulêmé, jDe fut FalTectation à ne choisir aucun des n(»ns nouveaux de la Révdution; il n'y eut pas une seule gloife de l'armée admise au service de Leurs Altesses Royales; tous les serviteurs de Téndgration trouvèrent place autour de leur personne. Et comment croire dès lors qu'elles n'avaient pas d'autres desseins dans l'avenir? Le roi Louis XYIII avait toujours les mêmes froideurs pour son frère; mais, soit timidité de caractère, soit puissance de faaiille, il se laissait entièrement dominer par la faction de cour ; il sentait bien le mal , mais il n'osait en arracher le principe. Ge principe était tenace, ardent, redoutable alors, car il s'appuyait sur une force organisée dans la Vendée et le midi, et tout à fait indépendante du Gouvernement.

Le ministère était toujours dans les mêmes idées; M. de Blacas n'avait rien perdu de son ascendant; il avait grandi au contraire depuis le départ de M. de Talleyrand pour le congrès de Vienne. D^rrassé du cmitrôle des Ghambres, M. de Blacas se li\Tait aux libres in^irations de son intelligence , et Ton peut s'imaginer combien d'utiles mesures étaient résolues. Rien de plus imprudent et de plus léger que les paroles de M. Beugnot , et ses confidences de salons , ses épanchements d'audience ; M. Dandré , chaiigé de la police , n'avait pas une assez haute portée d'esprit pour remonter jusques à la cause des mécontentements. Louis XVIII en était informé , mais il était dans le caractère du Roi de ne point aimer les mauvaises nouvelles; M. de Blacas servait admirablement ce penchant J'ai eu dans les mains quelqueft-uns de ses rapports au Roi, depuis le mois de novembre 181& jusqu'en février 1 815 > et en vérité i ce sont tes plus curieux do-

cmnents qa*on puisse trouver pour faire connaître la séelipité du favori au milieu de la tourmente politique. J'en choisis un au hasard que j'analyse. « Sire , depuis le retour de Votre Ma* jesté, l'esprit religieux et monarchique fait de notables prc^ès) qui aurait vu Paris et la France sous le tyran , et qui la verrait depuis sa chute , ne croirait plus être dans la même ville ; l'amet^ des Bourbons est dans tous les coeurs ; peu à peu on efface les to« signes, les souvenirs de Bonaparte; les églises s'emplissent de fidèles ; M. l'archevêque de Paris a relevé le nombre de cent qpk se rapprochent de la sainte table, et les communions se sont beaucoup multipliées ; l'acquittement du général Excelmans A produit de l'indignation dans l'armée. Sauf quelques brouilkyfis dont on saura se débarrasser, les officiers et les soldats sont p^* sonnellement dévoués à Votre Majesté et aux Princes de sa fk*^ nulle. L'esprit royaliste fait de grands progrès dans les provinces^ et en modifiant successivement les fonctionnaires, nous pour^ rions arrivera une direction véritablement monarchique. H y a des alarmistes qui, pour se faire des titres auprès de Votre Majesté , supposent des dangers imaginaires ; l'amour des Français est acquis à votre auguste Maison , et qui pourrait s'élever conti^ le descendant de tant de rois, contre le fils de Saint-Louis etd^ Henri IV ? p Tel était à peu près le résumé des rapport» de M. de Blacas , et , comme on le voit, ils étaient de nature à bien éclairer l'esprit du Roi sur la véritable situation du pays.

Cependant la sagacité de Louis XVIII avait mieux que sesttii^ nistres compris les besoins de la nation ; il sentait la néces^é d'un changement de système, mais il n'afvëit pas la force de le tenter; ce fut à toutes les époques le ma4heur de Louis XVm de n'être jamais libre dans ses propres idées. Il avait l'aj^renee d'une volonté, mais il tremblait devant son frère et sa famlOe; rien ne le rendait plus heureux que lorsqu'on le faisait échapper à cette secrète influence , et c'est ce qui fit en partie la faveur de M. Decazes. Il est certain qu'en janvier 4815 le Roi avait conçu l'idée d'un changement de ministère : plusieurs listes hri furent soumises ; les apparences de guerre qui se manifestaient