CHAPITRE V

Kondaifint désirable un appel à Topinion publique ; on travaillait dans un sens opposé au pavillon Marsan; M. de YitroUes, éloi* ^S/aA des affaires , voulait organiser avec le comte d'Ëscars, le vi* fXimteàQ Puységur, une administration dans le sens des opinions da comte d'Artois ; chose extraordinaire , Fouché n'était pas « dit'^on , étranger à ces projets ; on voulait opposer sa capacité à ^Ue de M* de Talieyrand !

. A Paris , rbiver avait donné plus d'activité aux salons de la duchesse de Saint-Leu ; M. Maret y était devenu Tâme des pro** jets des impérialistes. Esprit médiocre , mais exact et travailleur* M. Maret ne s'était pas lassé un seul moment d'agir peur la cause impériale; c'était l'honune en qui Napoléon avait le plus de confiance, auquel il s'était ouvert sans déguisement et sans arrière-pensée , dès le traité de Fontainebleau; M. Regnault de Saint-Jean d'Angely, avec sa verve spirituelle, sa capacité facile, dominait dans ce salon; pas un acte royal, pas une mesure mi« aistérielle qui ne fût commentée, dénaturée; tous les journalistes d'opposition , tous les écrivains que la Restauration avait blessés, tous les fonctionnaires déchus, tous se réunissaient chez madame de Saint-Leu ; la correspondance se continuait active entre Napoléon et ses partisans ; de» émissaires portaient des Dotes à l'île d'£lbe , et en échangeaient avec l'ex-empereur. On ne prenait plus la peine de déguiser ses desseins ; tout le monde sentait que le Gouyernement royal ne pourrait longt^nps se traîner dans l'ornière ; les espérances se réveillaient plus vives à l'ai^roche du mouvement de Murât vers les Alpes; des lettres de M, Maret à Napoléon, datées de la fin de janvier, le préve* paient de l'état des affaires, et l'engageaient à se déteitniner promptement, s*il ne voulait se laisser prévenir pai* un mouvejment intérieur militaire ou républicain , qui se rendrait maître d^ Ja Famille royale et prodamerait un gouvernement provisoire : lies partisans lui exposaient l'état des esprits-, la situation et les (espérances du parti républicain , l'incertitude pour l'Empereur 4e reprendre le pouvoir s'il laissait les Patriotes s'en emparer, l'indi^nsable nécessité de se hâter ; il lui envoyait quelques

notes secrètes sur le congrès de Vienne, sur les dispositions ho^ tiles des Puissances les unes envers les autres. On dit mêniê que M. Maret se procura une copie du traité secret du 13 février enû« la France, 1* Autriche et l'Angleterre; Napoléon s'écria, en lisant ce traité : « Voilà Talliance naturelle contre le norcE;

c'était la politique que j'aurais dû suivre. »

Tandis qu'& Paris le Gouvernement et les partis s'agitaient dans leur sphère , Napoléon ne restait point tranquSie à l'île d'filbe; on ne conçoit pas l'imprévoyance des signataires da traité de Fontainebleau , d'avoir ainsi placé un homme si puissant de talents et d'opinion entre la France et l'Italie , en lui mposant une espèce de captivité souveraine, sur un pmnt d*oè les correspondances faciles pouvaient le jeter au premier joursor les côtes de Provence ou de Toscane ; M. Fouché avait pensé juste et vrai lorsqu'il avait écrit à Napoléon pour l'engager à quitter l'île d'Elbe et se retirer aux États-Unis '. A peinel'Empereur était-il établi qu'une active correspondance fut engagée entre Porlo-Ferrajo , Naples et Paris. Napoléon , étant souverain indépendant , ne pouvait être soumis à une sorveiHance politique ; ses petits navires, avec son pavillon blanc semé d'abeilles, débarquaient ses émissaires k Marseille , à Naples et à Toulon ; rien n'était plus facile que de tromper l'attention niaise de la police royale. Au mois de janvier, des conventions secrètes étaient arrêtées entre Napoléon et Murât, que les actes du congrès avaient profondément blessé ; Murât entretenait de nombreuses intelfrgences en France et en Italie; Napoléon, sous le prétexte d*un licenciement de sa garde, avait dépêché des officiers et soldats de toute arme, qui visitaient les casernes , réveillaient les espérances, aigrissaient les plaintes. Il était arrêté, entre Napoléon et Murât , qu'une armée napolitaine , à un signal donné , ferait un appel à l'indépendance de l'Italie, que ce signal serait répondu par un soulèvement spontané en France. Au milieu de ce grand mouvement. Napoléon devait débarquer, arborer le pavillon tricolore et marcher sur Paris. Les accidents et les dé-

' La lettre de Fouché est du mois de mai 1S14.