CHAPITRE V

Jaib du projet n'étaient point indiqués ni fixés. Telle était sa fiensée générale.

La France était ainsi lorsque Napoléon résolut de quitter Tîle d*£U)e et de tenter un mouvement militaire au milieu des partis agités. Je ne répéterai pas cette épopée si connue de la marche de Napoléon du golfe Juan sur Paris; ses proclamations sonl partout avec ses actes dont il sème sa route; cette défection des troupes , Téti^ange oubli des serments faits à Louis XVIII, les faiblesses et les fautes du Gouvernement i^al, qui ne sait point se défendre contre cette irruption subite d*un chef qui porte avec lui-même tant de gloire. Les prédictions que les hommes d'État avaient faites sur la Restauration se réalisèrent pleinement; comme cette restauration n'avait pas pris racine en 181^, elle disparut dans la tempête. Iji nouvelle du débarquement de Bonaparte avec quelques centaines d' hommes fut donnée au Gouvernement du Roi à Paris , par dépêche télégraf^iique arrivée dans la journée du 5 mars. M. de Blacas se chargea de porter cette dépêche au Roi, ajoutant, pour en affaiblir TelTet, « que Bonaparte s'était jeté en fou dans les montagnes, qu'une partie de sa petite troupe l'avait délaissé. » Le Roi en parut tout préoccupé et ne partagea pas la riante sécurité de son ministre. Un conseil se réunit immédiatement aux Tuileries; on n'avaitjusqu'alors pour s'éclairer que la nouvelle télégraphique; M. de Blacas proposa un projet d'ordonnance , où , sur le rapport de Camé et féal chevalier chancelier de France, le siein^ Dambratj, Napoléon Bonaparte était déclaré traître et rebelle ; « on enjoignait à tous les gouverneurs , commandants de la force armée de lui courir sus , de •le traduire incontinent devant un conseil de guerre, qui, après avoir l'econnu l'identité, provoquerait contre lui les peines portées par les lois. » Les mêmes dispositions s'appliquaient aux fauteurs et adhérents de Bonaparte ; le projet fut adopté par le conseil et signé par le Roi ; toutefois , Louis XVIII demanda la convocation des Chambres. « Le débarquement de Bonaparte

' J'ai développé ce grand (épisode dans mon Iravall sur les Cent-Jours,

est plus grave que vous ne pensez , dit-il à ses ministres ; ce nletf. point une folie, M. de Blacas, comme vous paraissez le, croire;: c'est quelque chose de plus , c'est un complot : appuyons-nous sur les Chambres, nous aurons plus de force. » Il fallut toute la fermeté royale pour obtenir du conseil la convocation des Chambres, attendu que plusieurs des ministres les considéraient comme des embarras. Toutes les journées du 5 et du 6 se pasr sèrent à proposer des mesures extraordinaires; le télégraphe donna des ordres à toutes les divisions militaires; le corps d*ar-f mée réuni à Lyon, à la suite du congrès de Vienne, dut s'avan^ cer immédiatement sur Grenoble. M. le comte d'Artois^ accompagné du duc d'Orléans et du maréchal Macdonald, partit pour en prendre le commandement. Des proclamations, des adresses, des serments de fidélité furent prodigués avec ua grand luxe de phrases; généraux , officiers , préfets, corps municipaux , université , placèrent leur fortune et leur vie aux pieds de Sa Majesté. Les Royalistes se chargeaient de la phraséi>logie un peu sentimentale des adresses, et les officiers ne rougissaient pas de signer des protestations de fidélité qu'ils ou-* bliaient presque aussitôt.

La nouvelle du débarquement de Napoléon produisit des effets différents dans les trois nuances d'opinions qui divisaient les salons de Paris. Les Bonapartistes des salons de madame de Saint-Leu, de madame Hamelin, depuis longtemps prévenues, en éprouvèrent une vive joie; mais il s'y mêlait la crainte qae des mesures de violence et de rigueur ne marquassent les der^ niers actes du Gouvernement royal contre ceux, qui n'avsàent cessé de correspondre avec Napoléon. Le jeune auditeur, M. Harel, à l'affût de toutes les nouvelles, venait sans cesse* annoncer des bruits répandus. Tantôt il s'agissait d'une commission militaire pour juger les partisans de Napoléon, tantôt des mesures de sûreté , tantôt môme d'une Saint-Barthélémy organisée par les Royalistes et les Vendéens. Il y avait sans doute de l'exagération dans ces bruits; mais qu'on juge des craintes qui assiégeaient les amis de Napoléon ! Cependant , le 9 au soir,