CHAPITRE V

midame Hamelin reçut les proclamations datées du golfe Juan et.de Gap. £Ues enveloppaient un saucisson dans une caisse venue par la diligence. Aussitôt elles furent réimprimées et répandues dans Paris. M. Dandré ne put jamais savoir l'origine de cette immense publicité. Sa police y perdit son temps. Ces proclamations, capables d*exciter Fenthousiasme des Bonapartistes , circulèrent dans les faubourgs, où elles produisirent un grand effet. On se réunissait tantôt chez madame Hamelin, tantôt chez M. Maret ou chez M. de Lavalette : c'était toujours dans la nuit que ces réunions avaient lieu. On détruisait toutes les pièces de conviction, et la police de M. Dandré n'était ni assez habile, ni assez dévouée pour trouver les auteurs, sinon d'un complot, au moins d'une association qui désirait vivement le retour de Napoléon et de l'Empire. Une fraction du parti républicain^ en répugnance ouverte avec la Restauration , comptait sur un mouvement politique contre les Bourbons , mais elle vit venir Napoléon avec méfiance : elle n'avait point oublié le despotisme de l'Empire. C'était à ces républicains que s'adressaient spécialement les proclamations du golfe Juan et de Gap afin de les attirer. Aussi ces actes les rapprochèrent-ils un peu du salon de M. Maret, qui put dès lors compter sur les patriotes de 179S, les hommes d'action surtout.

Mais les constitutionnels par système, ceux que Napoléon affectait d'appeler rêveurs, et qui ne s'étaient opposés que par accident à la Restauration , et parce que cette Restauration s'était écartée de son or^ine , Benjamin-Constant et la société de madame de Staël vinrent au secours des Bourbons; seulement ils cherchèrent à tirer du retour de Bonaparte des conditions meilleures pour les idées libérales ; ils voulaient s'emparer du pouvoir, l'enlever au ministère Blacas, former une administration de leurs hommes. Dès le 8 mars, M. Benjamin-Constant s'était entendu avec 31. de La Fayette et les patriotes ennemis personnels de Bonaparte; ils proposaient aux Bourbons, comme condition de leur appui , le changement de ministère , l'adoption franche et entière d'un svstème constitutionnel et des cou-

leurs nationales, une nouvelle Chambre des Députés, une (ii^^' motion de Pairs dans le sens de la révolution et prisé parmi lés Patriotes ; ils demandaient également qu'on envoyât des commissaires aux armées. D'un autre côté , les Royalistes ultras voiilaicnt faire tourner le débarquement de Bonaparte au profit de leur cause et contre la Charte; ils entouraient le trône, sollicitaient des mesures de vigueur contre les conspirateurs, la suspension de la liberté individuelle, la dictature organisée. Us parlaient de leurs forces, des levées en masse , d'en finir avec lé parti bonapartiste, avec l'ogre de Corse et les Patriotes! Ce n'était plus de la raison , mais de la fureur ; les processions récommencèrent dans Paris comme en 181^; on ne voyait plus que drapeaux blancs, cocardes blanches; ils parlaient de cours prévôtales, de commissions militaires. Au château des Tuileries c'était un bruit , un tapage à ne plus s'y reconnaître ; les dévouements pleuvaient en masse ; on voulait partir, et chacun avait son projet, sa victoire en poche. Louis XVIII avouait en 1815 qu'il n'avait jamais été si cruellement étourdi par ses fidèles serviteurs.

Ainsi à Paris , en face de la marche si forte , si étonnante d'activité de Bonaparte, le gouvernement du Roi se traînait dans ses derniers efforts. C'était une chose curieuse h voir que les Triileries et Paris du 8 au 13 mars; il y régnait une agitation, nn trouble, une terreur, et avec cela delà joie, des espérances. La police faisait afficher à chaque moment que Bonaparte et sa bande, dispersée dans les montagnes, n'avaient trouvé que repoussements et haine parmi les soldats ; et puis arrivait un courrier qui annonçait l'occupation de Grenoble et de Lyon, et la défection de quelques nouveaux corps. Il y avait , comme il arrive toujours, deux centres de nouvelles, celles des partisans et des ennemis. Chez M. Maret, ou chez la duchesse de Saint-Lca, on recevait de moment à moment des renseignements, des bulletins sur la marche rapide de Napoléon. Ces bulletins, que les journaux censurés ne pouvaient donner, circulaient néanmoins avec une publicité aussi grande; à côté de cela le Monitntr pu-