CHAPITRE I

M. de h YaugQyoDy et il faut même croire que la paix de Bâle contribua puissamment à la disgrâce du ministre, car TEspagne avait recounu la République française. La coterie de M. le comte d* AxtcMS n*avait pas les mêmes répugnances pour l'Angleterre : c'était dans ce cabinet qu'elle plaçait toutes ses espérances. La restauration opérée par M. le comte d'Artois aurait reposé sur deux pivots, les Anglais et les Vendéens. Un troisième parti de r émigration comprenait les Constitutionnels, sous l'influence de l^^me ^Q Staël, et dont les chefs étaient MM. de Narbonne, de MoBtmorency, le comte de Montesquiou, etc. C'était par eux que la Restauration aurait dû agir pour obtenir quelque crédit en France ; mais c'étaient précisément ceux que l'émigration pure avait en horreur : on les considérait comme les auteurs de la révolution » comme les hommes qui avaient renversé la vieille monarchie. Cependant Louis XYIII , dont l'esprit était si juste , consultait souvent les principaux d'entre les Constitutionnels, et ce fut d'après leur avis qu'il lança sa proclamation explicative, après la tentative malheureuse de Lavilheurnoy, et voici en quels termes : « Français , nous avons dit à nos agents et nous leur répétons sans cesse : Rappelez notre peuple à la sainte religion de ses pères et au gouvernement paternel qui fut si longtemps la gloire et le bonheur de la France; expliquez-lui la constitiuion de l'État, qui n'est calomniée que parce qu'elle est méconnue; instruisez-le à la distinguer du régime qui s'était introduit depuis trop longtemps; montrez-lui qu'elle est également opposée à l'anarchie et au despotisme; consultez les hommes sages et éclairés sur les parties dignes de perfection dont elle est susceptible, et faites connaître les formes qu'il faut adopter pour travailler à son amélioration. » Ce n'était plus le même langage : une fois ces concessions faites, il y avait moyen de rapprochement.

Les émigrés n'avaient pu croire à cet enfantement des armées républicaines débordant sur toutes les rives du Rhin. Ils cessèrent de penser qu'il suflirait de se montrer en armes pour porter, sur le bouclier, le roi de France à Versailles. Ce fut alors que des agents qui entouraient le prince de Condé lui persuadèrent qu'on

lîourrah entraîner à la cause royale quelques-uns de» chc£s des armées républicaines , et Ton jeta d'abord les yeux sur Pichegru. Picliegru avait commandé avec le plus grand éclat les armées de la République ; il venait de conquérir la Hollande avec une hardiesse de valeur et de tactique qui avait excité l'admiration de l'Europe. Il commandait l'armée française du Haut-Rhin, opposée précisément au corps d'émigrés du prince de Condé. Le général républicain était chaîné d'arrêter les Autrichiens devant Huningue. On savait dans le camp de Condé que l'ambitioa de Pichegru n'était pas satisfaite , qu'il avait à Paris un parti politique dans les Conseils; que l'armée qui obéissait à ses ordres était mal payée , mal vêtue , et qu'il y avait moyen d'en gagner plusieurs chefs. En conséquence le prince de Condé chargea de cette périlleuse mission un libraire de Bâle , M. Fauche-Borel, homme actif, plein d'ardeur et de courage. M. Fauche se rendit à Lauterbourg , centre des opérations du général en chef. N'ayant pu le joindre , il court à Huningue , et s'introduit sous différents prétextes dans la pièce où se promenait le général. Fauche-Borel le regarde fixement, et avec tant d'affectation, que Pichegru, soupçonnant qu'il a quelque chose à lui communiquer , dit à haute voix : « Je ne dînerai point ici aujourd'hui ; j'irai à Bolpsein , chez Madame Salomon »> (c'était la maîtresse de Pichegru). En même temps il jeta un regard très-expressif sur Fauche-Borel. L'agent hardi se hâte de se trouver au rendez-vous; lorsqu'il le vit seul , le général lui dit : « Vous cherchez à me parler. — Oui , général , lui répondit Fauche avec émotion. J'ai été assez heureux pour que M. Dupuyron me léguât des manuscrits de Rousseau, voudriez-vous me permettre que je vous les dédiasse? — Comme je n'approuve pas les principes de Rousseau , faites venir les manuscrits , je les consulterai , et vous aurez ma réponse. » Ce fut alors que Fauche , jetant autour de lui des yeux inquiets : « Général , j'aurais à vous parler de choses plus importantes. — El qu'y a-t-il? — Je n'ai pas craint de me charger d'une haute mission. — Et de la part de qui ? ^ — De M. le prince de Condé* -^ Et que me veut -il? — Général,