CHAPITRE V

L*iinpulsjon de constitutionnalité une fois donnée par le Roi, tous les corps politiques s*empressèrent d'entrer dans les mêmes idées. Déjà M. Delorme avait proposé de mettre la Charte sous la protection des gardes nationales du royaume. Dans la séance du 18 , sur la proposition de M. Barrot , la Chambre adopta une sorte de protestation dirigée tout entière contre l'empereur Napoléon. « Considérant que la nation s'est levée en masse en 1789 pour reconquérir, de concert avec son Roi , les droits naturels et imprescriptibles qui appartiennent à tous les peuples , que la jouissance lui en était assurée par les Constitutions qu'elle a librement acceptées en 1 791 , en l'an V et l'ap VIII , que la Charte de 1814 n'est que le développement des principes sur lesquels ces Constitutions étaient basées; considérant que depuis 1791 , tous les gouvernements qui ont méconnu les droits de la nation ont été renversés j et que nul gouvernement ne peut se soutenir qu'en suivant la ligne des principes constitutionnels ; que Bonaparte les avait tous méconnus , et violés au mépris des serments les plus solennels ; que le vœu général et spontané appela sur le trône une famille que la France était accoutumée à vénérer, et un Prince qui , à l'époque de notre régénération , avait puissanuncnt secondé les efforts que son auguste frère avait faits pour opérer cette régénération , la Chambre des Députés déclarait nationale la guerre contre Bonaparte ; elle appelait tous les Français aux armes , accordait des récompenses nationales à tous les défenseurs de la patrie , décernait des médailles , et punissait enûn toutes tentatives pour favoriser le retour de la tyrannie ! » £n même temps quelques mouvements militaires s'organisaient aux environs de la capitale. M. le duc de Berri avait été nommé commandant en chef; le général Maison avait la direction du premier corps, le second était sous les ordres de Rapp, la cavalerie sous ceux du général Kellerman , le comte Rutty commandait rartillerie, Axo le génie. Le 17, le général Maison annonça qu'on allait se porter en avant ; mais les dispositions des troupes était si mauvaises, et Napoléon s'avançait! Alors on mit en délibération si le Roi défendrait la capitale ; s'il resterait aux lui-

leries \ telle était Topinion perscmnelle du Hoi ; il la mnàpià dans sa dernière proclamation aux soldats , tout entière écrite de sa main et qu*il envoya lui-même au Moniteur; le 19, il an^ nonça aux ambassadeurs qu'il resterait sur son trône , et qu^il les attendait le 21 à la réception au château ; cependant le Id m matin un conseil extraordinaire fut réuni aux Tuileries, et Ym mit en délibération les trois points suivants : le Roi resterait^! à Paris? se retirerait-il dans une ville forte où Ton transporterait le siège du Gouvernement , et quelle ville choisirait-on? le Roi irait-il à l'étranger ? Louis XYIII persista dans sa première ré** solution, ce Je resterai ^ux Tuileries , je veux voir en face Thomme qui prétend s'asseoir sur mon trône ; je compte sur l'affection de mon peuple. » M. Laine partageait cette résolution du Roi ; il lui conseillait de s'entourer des deux Chambres en permanence» et d'attendre avec ce cortège imposant l'usurpateur : « Osera-t41 porter la main , répétait M. Laine , sur la représentation natio» nale? » D'autres , plus prudents , faisaient entrevoir tous les dangers, pour le Roi et la Famille royale, d'une telle résolution. « Youb ne connaissez pas Bonaparte , disaient-ils , si vous croyez le frapper par l'éclat du diadème légitime ! Serait-ce le premier attentât qu'il a commis? Il a déjà goûté du sang des Bourbons; la tête vénérable de Louis XYIII ne l'arrêtera pas ; sauvez le Roi « il y aura des ressources pour sauver la monarchie. » Ce second parti inclinait donc pour qu'on se retirât dans uneviile forte. On proposait également Lille et Dunkerque : Dunkerque présentait le voisinage de l'Angleterre, Lille celui des Pays-Bas. Un troisième parti, celui de MM, Ferrand, Dambray, et en général des émigrés, penchait pour l'étranger. Il ne croyait pas le Rcn en sûreté tant qu'il serait sur le sol français qu'ébranlait une si puissante conspiration. Les habitudes d'émigration, les nouvelles reçues du congrès de Yienne donnaient de l'ascendant à ce parti , mais il trouva une opposition personnelle dans les répugnances de Louis XYIII pour l'étranger. A six heures on se sépara ; le Roi avait déjà dit : « J'irai à Lille » ; il se retira un moment dans son cabinet et rédigea de sa main ses adieux à sa capitale.