CHAPITRE VI

Tempcreur Alexandre à Paris, en I8I/1, lui écrivit directement; il n'en reçut pas de réponse; il se présenta chez lui comme simple particulier, il ne put être admis; mais les conférences qui d'abord avaient été indiquées à dix lieues en arrière, s'ouvrirent à Haguenau même. Il n'y eut pas précisément de plénipotentiaires de la part des Puissances, mais de simples commissaires. Ce furent pour l'Angleterre, lord Stewart; pour l'Autriche , le général AValmoden ; pour la Russie , le comte Capod'Istria; et pour la Prusse, le général Kenesbeck. Les alliés n'Avaient aucune intention de traiter ; tous avaient des engagements positifs à l'égard de l'Angleterre, et le duc de Wellington avait mandé à lord Stewart l'état des négociations avec Fouché ; la conférence fut plutôt une causerie sur un armistice ou une capitulation , qu'une négociation diplomatique de Puissance à Puissance. Lord Stewart porta la parole pour tous ses collègues , et M. de La Fayette pour les plénipotentiaires fran^ fais ; il s'agissait d'abord de fixer bien précisément l'objet de la conférence ; M. de La Fayette déclara qu'on demandait un armistice, pour traiter ensuite des conditions d'une paix stable et permanente ; il fut répondu par lord Stewart qu'en l'état des derniers succès de l'armée anglaise et de la démoralisation des troupes françaises , un armistice serait une force dminée au Gouvernement de fait établi à Paris , et que , sons aucun prétexte , il n'avait pouvoir de le consentir. Ceci engagea les plénipotentiaires dans la question du Gouvernement de fait ; le lord Stewart demanda d'abord si les Puissances pouvaient reconnaître les mandataires d'une Chambre convoquée par Bonaparte. M. de La Fayette s'étonna qu'un Anglais pût ignorer qu'une Chambre ne lire pas sa légitimité du pouvoir qui la convoque , mais du peuple qui la nomme. Le lord Stewart répondit : « Mais est-ce bien le peuple qui l'a nommée ?» — « Il est important, conthiua M. de La Fayette , de bien se persuader que tout conviendrait à la France , excepté la branche aînée des Bourbons; il n'y a pas de système possible avec eux ; ils n'excitent aucune sympathie nationale ; dans Wi mois ce serait à recommencer. Voyez comment ce trône a été

renversé. » Tandis que M. de La Fayette et M. Constant Gonti«*' nuaient ainsi des questions vagues de principe, M. de Laforesc, plus habitué aux formes diplomatiques , avait nettement posé les propositions des plénipotentiaires français ; il s'était aperçuque le comte Capo-d*Istria et le commissaire autrichien prêtaient une attention plus favorable à ses propositions et semblaient se séparer du système anglais. Ce fut alors que lord Stewart, se levant , dit : « Messieurs , si vous traitez avec les Français , ce sera sans l'Angleterre; carje vous déclare que je suis sans pouvoirs. » Il fut unanimement manifesté par les commissaires qu'il était impossible de continuer des négociations pour lesquelles on était sans pouvoirs; que , s'il y avait lieu, on les reprendrait ultérieurement. De nouvelles tentatives furent faites le lendemain , et les plénipotentiaires s'avancèrent jusqu'à offrir d'accepter un prince étranger , le roi de Saxe , un Brunswick , le prince d'Orange , un duc français , de mettre en dépôt une ligne de forteresses comme garantie d'ordre et de repos. Il fut répondu par lord Stewart : « Vous prétendez être entièrement libres sar le choix du souverain ; je tiens un Moniteur, et voilà une pro-' clamation de votre Gouvernement qui annonce que Napoléon II est à la tête de l'Empire. » M. de Laforest répondit qu'on avait de pleins pouvoirs quant à ce , et que le choix de Napoléon II n'était pas un obstacle à ce qu'on prît tout autre arrangement mieux à la convenance. « Je ne dois pas dissimuler, répliqua lord Stwart, que la condition première et indispensable, c'est que Napoléon soit livré à la garde des Puissances comme condition d'un armistice. »

C'était pour l'armée, queFouché considérait comme fort dangereuse la présence de Napoléon ; il était un point de ralliement; une fois éloigné , toutes les manœuvres tendirent à s'assurer du maréchal Davoust, qui la commandait sous Paris. Celui-ci avait eu , le 25 ou le 26 juin , une conférence avec le maréchal Oudi^ not, qui lui avait fait quelques ouvertures au nom de Louis XVÏIL M. de VitroUes , que Fouché avait fait mettre en liberté , étirît entré avec plusieurs généraux dans des négociations secrètes. Le