CHAPITRE VI

maréchal Davoust cnit devoir en parler à la commission de Gouvernement. Dans la séance du 27 juin , après avoir exposé la situation des armées , le maréchal déclara qu'il n*y avait pas un moment à perdre pour envoyer au roi Louis XVIII , et lui proposer d'entrer à Paris sans garde étrangère , de prendre la co- . carde nationale et de conserver le drapeau tricolore, de garantir la sûreté de toutes les personnes et de toutes les propriétés , de maintenir les deux Chambres existantes, d'assurer aux fonctionnaires publics la conservation de leurs places , quelles que fussent les fonctions qu'ils auraient remplies jusqu'à ce jour , et à l'armée celle de ses grades, pensions, honneurs et prérogatives, de maintenir enfin la Légion-d'Honneur, comme premier ordre de l'État. La commission décida qu'on devait s'en tenir à la question militaire. Cependant une fois engagé dans ses idées , Davoust ne les abandonna pas; il écrivit le lendemain à Fouché : « Il n'y a pas de temps à perdre pour adopter la proposition que j'ai faite hier; nous devons proclamer Louis XVIII; nous devons le prier de faire son entrée dans la capitale sans les troupes étrangères, qui ne doivent jamais mettre le pied à Paris. Louis XVIII doit régner avec l'appui de la nation. J'ai vaincu mes préjugés, mes idées. La plus irrésistible nécessité et la plus entière conviction m'ont déterminé à croire qu'il n'y a pas d'autre moyen de sauver la patrie. » Fouché , qui voulait se réserver à lui seul la négociation , répondit : «Je suis persuadé comme vous, M. le maréchal , qu'il ne reste rien de mieux à faire que de traiter promptement d'un armistice ; mais il faut savoir ce que veut l'ennemi. Une conduite mal calculée produirait trois maux : V d'avoir reconnu Louis XVIII avant tout engagement de sa part ; 2°. de n'en être pas moins forcé de recevoir l'ennemi à Paris ; 3°. de n'obtenir aucune condition de Louis XVIII. Je prends donc sur moi de vous autoriser à envoyer aux avant-postes de l'ennemi et de conclure un armistice , en faisant tous les sacrifices qui sont compatibles avec vos devoirs et notre dignité. » La commission de Gouvernement jugea que cette lettre était trop politique , et qu'il fallait que l'armistice fût purement militaire ; Fouché fut à la

veUle , dans cette circonstance , de se laissa* pénétrer ; rnids le9 esprits étaient tellement incertains , tellement agités , que per*sonne n'osa l'accuser dans la Chambre des Représentants; cette Chambre dansas haines niaises et imprévoyantes, pom*8uivait d'iur jures la famille des Bourbons, que tous les esprits à portée cmr sidéraient comme une solution inévitable à la position diflicile dans laquelle on se trouvait Cette haine se manifesta avec une grande maladresse à l'occasion d'un écrit de M. Malleville, membre de la Chambre des Représentants, et dans lequel il prouvait que le rappel de Louis XVIII était le seul moyen de sauver la patrie. L'écrit pouvait être une inconvenance dans la bouche de M. Malleville, qui , un mois auparavant , avail proposé de punir d'une peine très-forte les cris séditieux ; mais les raisons développées dans la brochure étaient excellentes, et n'étaient surtout pas de nature à exciter les fureurs brutales d'une assemblée po^ litique. Ce fut pourtant du délire ; M. Carreau se laissa aller jusqu'à dire que M. Malleville avait Vinfamie de demander qu'on proclamât les Bourbons , et qu'il fallait le mettre en accusation. M. Durbach voulait qu'on déclarât les Bourbons ennemis publics : on criait de toute part : « Point de Bourbons , point de Louis XVIII I » rage impuissante qui laissait périr la patrie ,.pour s'user en déclamations sans avenir !

La commission de Gouvernement, voyant que les conférences de Haguenau ne produisaient aucun résultat , avait résolu cependant d'éviter l'effusion du sang aux portes de la capitale , et elle avait , dès le 27 , député MM. Andréossy , de Valence , Boibssy-^ d'Anglas , Flaugergues et Labesnardière au quartier-général du prince Blûcher et du duc de WeUington. Les instructions étaient toutes relatives à une proposition d'armistice , à une fixatiou de lignes militaires : « Sur les questions relatives à la forme du gouvernement de la France , y était-il dit , provisoirement MM. les commissaires se borneront à entendre les ouvertures qui seront faites, et ils auront soin d'en rendre compté^ afin que, d'après la nature de leur rapport , le Gouvernement puisse prendre la détermination que prescrirait le salut de la patrie. » Les nouveaux

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commissaires ne furent pas pins heureux; admis auprès du duc de Wellington , ils exposèrent comme les plénipotentiaires à Haguenau Tétat de l'opinion en France , et la possibilité de fixer lei bases d'une convention raisonnable en proclamant Napoléon II^ Le duc de Wellington répondit « que, comme individu, et croyant pourtant que son opinion aurait quelque importance , il pensait qtle , sous le règne de Napoléon II , l'Europe ne pourrait jouir d'aucune sécurité , et la France d'aucun calme ; qu'il était dès lors indispensable que les Puissances alliées cherchassent des garanties dans les cessions de territoires ; qu'une seule personne , Louis XVIII , lui semblait réunir toutes les conditions qui empêcheraient l'Europe de demander de semblables garanties. MM. de Valence et Flaugergues dirent que , puisque la famille des Bourbons paraissait une condition essentielle aux aUiés pour le rétablissement de l'ordre et de la paix en Europe, il était un autre prince de la famille , le duc d'Orléans , qui offrirait plus de gages de sécurité pour la France.

Le duc de Wellington répondit : « que le principe pour le maintien duquel les alliés s'étaient armés souffrirait également de l'élévation au trône de la branche cadette; que M. le duc d'Orléans s'en était lui-même expliqué ; qu'il n'accepterait la couronne que pour la restituer à son auguste et légitime propriétaire. » M. Boissy-d'Anglas énuméra les fautes du gouvernement de Louis XVIII en 1814. Le duc de Wellington répondit qu'il les connaissait mieux que personne, et que l'Europe s'en était justement alarmée ; mais que des garanties étaient promises par le roi de France , et, comme preuve de ce qu'il avançait, le duc remit aux commissaires deux proclamations , datées de Cateau-Gambresis et de Cambrai; il engagea sa parole à faire donner, par le Roi lui-même, toutes les autres garanties que là nation paraîtrait désirer. Le duc de Wellington avait écrit , en effet , ^ Louis XVIII : « Il est essentiel que Votre Majesté se fasse précéder par quelque document ou acte qui annonce des intentions d'oubli et de pardon , et qui promette de marcher dans les voies de la Charte. »

Ce fut à Mons que M. de Talleyraiid reprit ]fi haute main dans les affaires ; le duc de Wellington , dans une autre lettre au Roi , • déclarait « qu'il fallait un homme de lumière et de capacité pratique. M. de Talleyrand lui paraissait le seul propre , l6 seul capable de comprendre la position difficile dans laquelle se trouvait la Maison de Bourbon vis-à-vis de la France ; sans indiquer personnellement au Roi les choix à faire , il croyait important de loi signaler la nécessité d*écarter de ses conseils les hommes qui restaient impopulaires aux yeux de la nation française. » M. de TaK leyrand attendait le Roi à Mons depuis deux jours ; il y eut là une longue entrevue ; la cour était vivement excitée contre les auteurs des Cent-Jours, et la première proclamation de Cateau^- Cambresis , où Ton menaçait « de mettre à exécution les lois existantes contre les coupables » se ressent de cette irritation des esprits. Les démaixhes du duc de Wellington , du comte Pozzo di Borgo tendaient à décider le renvoi de M. de Blacas , condition première de tout arrangement. Il y eut donc, à cette époque, deux démarches parallèles et simultanées contre le favori de Louis XVIII : Tune, diplomatique, favorable à la modération et à M. de Talleyrand, car malgré les répugnances personneUes d'Alexandre pour le premier plénipotentiaire français à Vienne, le comte Pozzo di Borgo poussait vers cette combinaison ; Tautre, petite intrigue de cour, conduite par le comte d'Artois, tendait à substituer le ministère Vaublanc , VitroUes et Capelle à M. de Blacas. Ce n'était pds le moindj*e danger pour le favori ; car pour qui a connu Louis XVIII , il est prouvé que ce qui agissait le plus sur lui c'étaient ces petites persécutions d'intérieur, de son frère et de sa famille. Cependant la position du duc de Wellington lui permettait d'imposer des conditions. Force fut bien au Roi d'abandonner M. de Blacas , auquel on réserva l'ambassade de Naples et la mission extiaordiuaire de conclure le mariage du duc de Berri avec une princesse napolitaine ; le comte Pozzo di Borgo ayant eu la plus grande influence sur ces arrangements , on prit quelques engagements avec lui pour une place dans le nouveau cabinet; M. de Talleyrand fut alors chargé de la présidence, et