CHAPITRE VII

nance , M. de Tallcyrand faisait aussi sa petite proscription , plus innocente , car elle se bornait à exclure quelques noms de la Chambre des Pairs. On a \u que M. de Talleyrand et l'abbé de Montesquiou avaient été les grands organisateurs de la Chambre Haute en 1814; Cette Chambre n'avait joué sous la première Restauration qu'un rôle secondaire. On se proposait de lui donner une plus grande existence. Le projet du Cabinet était d'abord de rendre la Pairie héréditaire^ combin^iison anglaise et aristocratique de M. de Talleyrand. On songeait également à augmenter le nombre des pairs , en faisant entrer dans la Chambre nouvelle des services et des illustrations royalistes qui avaient brillé d'un plus vif éclat pendant les Cent-Jours. Le projet de M. de Talleyrand était aussi de donner séance dans la Chambre Haute à Monsieur, soit qu'il voulût le gagner n'ayant pu le proscrire, soit qu'il voulût le placer en face d'une tribune publique, afin de mieux suivre ses menées; il devait également y appeler les ducs d'Angoulôme et de Berri. Pour arriver à ces résultats, il fallait d'abord écarter quelques noms avec lesquels les pairs royalistes refusaient de siéger. Il y en avait un certain nombre qui avaient pris place dans la Chambre des Pairs pendant les (^eut-Jours : MM. Clément de Ris, Cornudet, Colchen, d'Aboville; MM. de Croï, Dedelay d'Agier, J)ojcan, Fabre de l'Aude, Gassendi, Lacépède, Latour-Maubourg, le duc de Praslin , Lebrun ; les maréchaux Ney , Suçhet , Moncey, Mortier, Serrurier; l'archevêque Barrai, Boissy-d'Anglas; Cham|)agny, Canclaux, Casabianca, le comte l\Iontesquiou , Pontécoulant , Rampon , Ségur, Valence, Belliard. Louis XV III vit avec peine porter certains pairs sur cette liste , mais il signa pour certains autres avec délices. Le Roi qui avait toujours ses grandes idées d'étiquette ne pouvait que difficilement voir figurer dans la pairie plusieurs noms dont l'assemblage lui paraissait étrange; il en riait souvent dans ses intimités; il s'y était résigné parce que, comme il le disait lui-même, «j'ai tant fait de concessions que je puis encore faire celle-ci »; mais dès qu'il put trouver un prétexte pour les effacer, il le fit avec une indicible I. 30

satisfaction. Une ordonnance royale porta « qu'il avait été rendu compte au Roi que plusieurs membres de la Chambre des Pairs avaient accepté de siéger dans une soi-disant Chambre des P^ , nommée et assemblée par Thomme qui avait usurpé le pouvoir en Fraace depuis le 20 mars jusqu'à la rentrée du Roi dans ^n royaume. Il était hors de doute, disait-il, que les Pairs de France , tant qu'ils n'ont pas été rendus héréditaires , ont pu et peuvent donner leur démission puisque , en cela , ils ne font que disposer d'intérêts qui leur sont purement personnels; il est également évident que l'acceptation de fonctions incompatibles avec la dignité dont on est revêtu , entraîne et suppose la démission de cette dignité, et, par conséquent, les pairs qui se trouvent dans le cas ci-dessus énoncé ont réellement abdiqué leur rang et sont démissionnaires de fait de la pairie de France. » On en exceptait ceux qui prouveraient n'avoir siégé ni voulu siéger dans la Chambre des Pairs de Napoléon; et c'est en vertu de cette exception que, plus tard, les comtes d'Aboville et Caudaux qui, par un pur hasard, n'avaient pas assisté aux séances de la Chambre impériale, furent admis dans la nouvelle Chambre, quoique proscrits par l'ordonnance. Que de choses bizarres l'on vit par suite de cette mesure! Ainsi M. Lanjuinais, président de la Chambre des Ceut-Jours, et bien autrement compromis dans le gouvernement intermédiare que M. Boissy-d'Anglas, ne cessa pas d'être pair, et ce dernier, dont le souvenir et le nom étaient si graves, ne fut point membre de la Chambre. La chose pai'ut si étrange , que M. Boissy fut compris dans l'ordonnance du 17 août et rétabli dans sa pairie.

Cette ordonnance du 17 août qui augmentait la Chambre des Pairs de quatre-vingt-douze membres avait été longtemps élaborée dans le Conseil. Le Roi , chaque prince , chaque ministre y avaient placé ses parents , ses amis. Louis XVIII indiqua les comtes de La Châtre, de Blacas, les ducs d'£scars, d'Avaray et d'AumonL Monsieur , qui eut une grande action sur cette liste , désigna le vicomte de Chateaubriand , le comte d'£cquevilly , Mathieu de Montmorency , Jules de Pclignac , le marquis de Ri-*

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laère , le inarcpiis de Juigné; M. le duc d'Angotilême , dont le gouTerhement dans le Midi avait* appelé tant de services , fit ajouter le marquis d'Albertas , le général Monnier, vieux républicain en disgrâce sous TEmpire, l'amiral Gantheaume, le comte du Muy, les comtes de Sabran, de Saint-Priest et de Damas ; M. le duc de Berri , le comte de La Féronnays , son ami , et le comte de ia Guiche ; Madame la duchesse d'Angoulême , le chevalier de Yibrays , M. de Talleyrand remplit certains engagements envers ses amis politiques et fit comprendre le comte Auguste de TaUeyrand, ]e marquis de Talaru , l'abbé de Montesquieu , le marquis d'Osmond, Bnmo de Boii^elin , le comte Latour-du-Pin-Gouvernet, le duc de Dalberg, le baron de Garaman. M. Pasquier contribua aux nominations du marquis d'Aligre, Boissy du Coudrai , comte de Grillon , Emmanuel Dambray , d'Haussonville , Christian de Lamoignon , Mole , de Mathan , de Mun , de Nicolaî, d'Orvilliers , de Rôugé, de Saint-Romans, Séguier, Olivier de Vérac. Lorsque Louis XVIII lut le nom de M. Mole sur la iiste , il l'efTaça de sa main : « M. Mole a servi Bonaparte dans les Cent-Jours , dit-il , je le crois déplacé sur cette liste » ; M. de TaUeyrand présenta la plume au Roi et lui répondit avec dignité : n Que le Roi rétablisse ce nom , c'est Mathieu Mole qui le lui demande » , et Louis XYIII l'écrivit de sa main. La Chambre des Pairs se trouva ainsi largement agrandie et plus fortement constituée. Une liste de rectification ajouta les ti*ois jeunes fils des maréchaux Lannes , Berthier et Bessières. Le 20 , parut l'ordonnance qui rendait la pairie héréditaire. Elle fut discutée quatre jours dans le conseil du Roi , présidé par Louis XVIII , qui prouva avec beaucoup de force que c'était la plus grande concession qu'il faisait à la liberté, et le lien le plus puissant qu'il imposait à la Couronne. « Avec l'hérédité les ambitions m'échappent , dit-il; quelle action me restera-t-il sur la pairie? Je n'en ai plus si l'on en fait un droit de famille , si je ne puis plus mettre une bague au doigt aux gens de ma maison, à la naissance de leur aine. » M. de Talleyrand insista. « Car, répétait-il, 0 faut fidre de la stabilité et bâtir pour on long avenir. » M. Pasquier

fut chaîné de la rédaction de Tordcmnance. Le iloî Youlait que la d^nité de pair demeurât héréditaire de mâle en mâle , et , dans le cas où la ligne directe Tiendrait à manquer, Sa Majesté se rései*vait d'autoriser la transmission en ligne collatérale ; les lettres patentes devaient porter collation d'un des titres de baron , vicomte , comte , marquis ou duc. Cette ordonnance fut accueillie avec le sentiment unanime de sa nécessité constitutionndle , et toutes les opinions se réunirent pour en faire Téioge.

Ainsi marchait le Gouvernement J'ai besoin de m'arrêter sur chaque administration en particulier, afin de mieux faire connaître les difficultés du Cabinet. On a dit quelle était la position de l'armée de la Loire. Depuis le 15 juillet elle avait reconnu le Gouvernement royal ; mais sous le drapeau blanc elle formait encore une force redoutable. La coalition le savait bien. Les alliés n'ignoraient pas les offres faites par les Vendéens de se réunir à l'armée nationale , et la concentration de plusieurs des corps de l'intérieur ; 225 000 étrangers filèrent du côté d'Orléans et de Blois pour surveiller ces mouvements. £n même temps l'empereur Alexandre exigea, par l'organe de M. de Nesselrode, la dissolution immédiate de l'armée de la Loire et de tous les régiments français j préliminaircment à toute négociation diplomatique. La note exposait « que la convention de Vienne du 25 mars avait été dirigée contre Bonaparte , ses adhérents, et particulièrement contre l'armée française, dont l'ambition désordonnée et l'esprit insatiable de conquêtes avaient plusieurs fois troublé l'Europe; que Bonaparte était aux mains des alliés; que le roi de France avait pris certaines mesures pour rendre impuissants les efforts des factieux ; il ne restait plus dès lors que l'existence de l'armée qui menaçait la tranquillité générale. » A cette épo* que , il avait été présenté à l'empereur Alexandre plusieurs notes secrètes sur le mauvais esprit de l'armée française. Dans une de ces notes , dont j'ai l'original , on disait : » Vingt années de guerre et de licence ont formé en France une population militaire qui se refuse à tout ordre et à toute soumission. L'armée voulait la chance des hasards , les dotations et l'avancement dans les grades.