CHAPITRE VIL

Autrichiens dans le Midi empêcha beaucoup de désordres. Liçs élections absorbaient également le ministère de Tinté* ri^jur. Elles tombèrent naturellement sous la direction de M. de Bdrante.- Les bureaux ne firent point attention à Fétat des esprits dans les départements : on s'imaginait qu'au milieu de reffervescence des partis l'administration pouvait aller comme sous l'Empire, au temps du cabinet de M. de Montalivet, par des ordres et des circulaires. C'était l'erreur dçs habitudes. Les adjonctions furent faites dans le sens royaliste; elles firent pencher la balance tout d'un côté. Il est des é]X)ques où les opinions politiques sont plus fortes que les hommes, et puis d'aiUeurs, le Gouvernement était-il sûr de ses préfets? Les uns, par sentiment , secondaient l'action des Royalistes , les autres le faisaient par ambition ; car ils prévoyaient le triomphe plus ou moins prochain de ce parti. Quand il s'agit de nommer à la présidence 4es collèges , les choix furent faits avec la plus haute impartialité. Pour donner un caractère plus solennel aux élections. Monsieur , que l'on voulait alors concilier au système ministé* riel, fut nommé à la présidence du département de la Seine , le duc d'Angouléme au département de la Gironde, le duc de Berri au département du Nord. Parmi les présidents d'opinions hardies, avancées, on pouvait citer MM. de Flaugei^ues pour FAveyron , Lanjuinais pour l'iUe-et- Vilaine, le duc de Ghoiseul pour les Vosges, Gallois, Savoie-Rollin. Époque triste et curieuse! MM. Lanjuinais et Flaugergues étaient portés sur la liste de proscription, primitivement dressée par Fouché. Us en furent effacés , et reçurent du même Gouvernement la présiésace d'un collège! Le général Foy fut nommé à la présidence de l'arrondissement de Péronne. Je trouve dans des notes ministérielles sur les présidences de collèges , le renseignement suivant : « Le général Foy est dans de bonnes dispositJ0B6 pour la Maison de Bourbon, et il est facile de l'acquérir tout à fait. » A cette époque , M. Manuel fit également des démarches pour se rapprocher du Gouvernement; conduit à un rendez -vous ministériel, M. Manuel demandait une place

d'avocat-général en province ou môme de substitut à Paris; Fouché Tappuyait. Le ministère fit la faute énorme de le repousser, et Ton sait ensuite ce que M. Manuel est devenu ! Une des grandes fautes de la Restauration fut de procéder toujours par exclusion ; elle éloigna tout ce qu'elle ne trouvait pas assez pur ; elle pensa qu'elle ne devait pas même corrompre ses ennemis ; & la fin elle se trouva seule; c'est ainsi que les causes et les partis se perdent.

Le ministère de la justice, plus immédiatement sous la direction de M. Pasquier, s'occupait de deux grands objets : l'organisation des cours royales et du Conseil-d'État. En 181/i, telle avait été la négligence de M. Dambray, que les tribunaux n'avaient pas encore reçu leur institution. Peut-être y avait-il l'intention secrète d'un remaniement général! Les Koyalistes appelaient une épuration absolue des cours de justice. Presque tous les tribunaux avaient fait des adresses pendant les Cent- Jours. La cour de cassation surtout s'était montrée ardente pour le principe de la souveraineté populaire et la dynastie impériale. On résolut donc, en donnant une institution nouvelle, d'épurer avec modération les cours et les tribunaux. La cour royale de Paris subit la première cette épuration ; « les magistrats étaient appelés à fonder la tranquillité de l'État et le repos des familles; leur fidélité était l'an des plus sûi^ appuis du trône; que dans les temps difficiles où il avait plu à la Providence de l^acer la royauté , il était nécessaire de donner à la magistrature la stabilité et l'institution royale. » Ces épurations , comme dans tous les temps de troubles , ne furent pas très-réfléchies. On se laissa trop entraîner à cette idée , qu'un magistrat des Cent- Jours, quelles que fussent ses lumières, ne pouvait s'asseoir sur le noble siège des juges après la Restauration. Ainsi un exceUent magistrat , M. Gilbert-Desvoisins , qui avait été appelé durant i'interrègne à la première présidence à la cour royale , en fut non-seulement privé , mais il ne fut pas même renvoyé à la présidence de chambre qu'il occupait avant le retour de Bonaparte.

L'organisation du Conseil-d'État fut mieux réfléchie. Ainrèsle

CHAPITRli: VU. 359

retour du Roi en 1815, toutes les incapacités avaient repris leur siège au Conseil , de sorte que les affaires étaient menacées. Le garde des sceaux ne pouvait tout à fait s'aifranchir d*un passO appuyé sur les opinions de la cour; et c'est alors que, pour la marche du travail , il créa les services ordinaires , exti^aordinaires et le titre d'honoraires pour les conseillers, enfin le rema* niement annuel du Conseil ; ce qui permettait défaire entrer au service ordinaire ou d'en exclure les membres capables ou inca^ pables. Le service ordinaire fut parfaitement composé. Ce n'était pas sans douteUe vieux Conseil-d'État de r£mpire si plein d'ha* biletés, mais il s'en rapprochait; car au service ordinaire furent compris MM. Allent, Becquey, Begouen, Benoist, Beranger, Labcsnardière, de Blaire, Bourrienne, Corvetto, de Saint* Cricq , Cuvier, de Gérando , Delamalle , Dudon , Faure , d'Hauterive, Siméon, Mole, Momiier, Portai, Portails, Reiuhard, Royer-CoUard. Dans le grand mouvement des passions politiques après les Cent- Jours, le garde des sceaux chercha néanmoins à conserver les principes et les formes de la justice. Lors du triste procès de M. Lavalette, les Royalistes exigeaient que l'accusé fût traduit devant un conseil de guerre, comme le nîal* heureux Labédoyère; une ordonnance royale rendit hommage à ce principe que chacun devait être appelé devant ses juges naturels , et M. Lavalette fut renvoyé devant la cour d'assises.

Quels que fussent les incroyables efforts de Fouché pour cour server son crédit à la cour, et malgré ses rapprochements avec M. de VitroUes, le ministre.Kle la police voyait chaque jour sou ascendant s'affaiblir; une vive opposition s'était formée contre lui, le régicide. Dans ces circonstances difficiles, il s'aperçut qu'il ne pouvait plus s'appuyer sur une autre force que sur l'ophiion publique, opinion que ses actes avaient si vivement blessée. C'était son dernier asile , sa ressource du désespoir : Fouché savait en général la saisir habilement Le ministre n'avait point cessé de voir M. Manuel et quelques patriotes épargnés dans l'ordonnance du 24 juillet. Il se concerta avec eux, et c'est d'un commun accord que furent arrêtés les deux fameux rapports du

ministre au Roi , et qui firent alors une impression si profonde : Manuel en fut le rédacteur. J*ai vu Toriginal écrit par lui et corrigé par le ministre; il fut remis plus tard au Roi, par une de ces trahisons de police si fréquentes. Fouché y avait mis un soin extrême; chaque mot avait été pesé, discuté, et j*ai remarqué toute une page raturée pour trouver quatre ou cinq expressions. L*un des deux rapports dénonçait la conduite des alliés vis-à-vis de la France, Tautre signalait les excès des partis qui divisaient notre malheureux pays : « Les ravages de la France sont à leur comble ; on ruine, on dévaste, on détruit, comme s*il n*y avait pour nous ni paix , ni composition à espérer. Les habitants prennent la fuite devant les soldats indisciplinés ; les forêts se remplissent de malheureux qui vont y chercher un dernier asile. Les moissons vont périr dans les champs ; bientôt le désespoir n'entendra plus la voix d'aucune autorité , et cette guerre , entreprise pour assurer le triomphe de la modération et de la justice, égalera la barbarie de ces déplorables et trop -célèbres invasions dont l'histoh-e ne rappeUe le souvenir qu'avec horreur. Les Puissances alliées ont trop hautement proclamé leur doctrine pour qu'on puisse douter de leur magnanimité. L'une des vues des Souverains semblait être d'affermir^e Gouvernement de Votre Majesté , et son autorité est sans cesse compromise par l'état d'impuissance où on l'a réduite ! Que les Souverains daignent donc s'expliquer ! Pourquoi voudraient>ils se refuser à ces actes de justice ? Qu'ils daignent réunir toutes leurs demandes, comme autant de conditions du repos des peuples, et que notre accession à toutes leurs vues fasse partie d'un traité réciproque : il n'y aura plus alors de difficultés. Nous avons besoin du bon ordre pour les seconder, et de leur explication pour rétablir le bon ordre. Veulent-ils des sacrifices qui exigent des répartitions et une prompte obéissance? il faut pour cda que l'autorité de Votre Majesté soit pleine et entière. Rien n'est possible, rien n'est exécutable si la paix n'existe pas de fait, du moins provisoirement; et, bien loin d'être en paix, nous éprouvons tous les fléaux de la guerre. Quand tout sera ruiné autour