CHAPITRE VIIL

Czar contenait une substance pour nettoyer les meubles ; la cour d*Âlexandi*e fut ainsi rassurée, et M. Decazes se rendit au château ; il fut introduit immédiatement dans le cabinet, et rapporta au Roi le résultat de sa mission. Louis XYIII, qui aimait les bonnes nouTeiles^ en fut enchanté : « Je suis charmé, Monsieur^ il*&Toir un préfet de police aussi intelligent ; vous viendrez dorénavant me rendre compte des événements imporunts de ma capitale. » M. Decazes lui fit connaître ce que lui avait écrit, de la part du Roi, M. de VitroUes : « Non , et je vous le répète , point d'intermédiaire, quand vousauret une aà^ire grave, vous me la communiquerez » : puis, le R(h, avec un ton de familiarité charmante, demanda quelques renseignements sur la famille de M. Decazes : « Êtes-vous parent de la beUe madame Gaze, femme du fermier-général ? — Non, Sire. — Eh bien, dit le Roi en souriant, on n'a pas besoin d*être le parent d'une jolie femme pour être excellent préfet de police. » Depuis ce moment M. Decazes theixha par son zèle à conquérir l'amitié du Roi; Louis XVIII aimait la popularité ; M. Decazes préparait les paisibles promenades; jamais aucun accident n'inquiétait le Roi ; de petits rapports allaient souvent l'égayer ; car Louis XY III, comme tous les R(M8 , aimait les révélations de police. Au dehors M. Decazes avait acquis une certaine influence sur le corps électoral de la Seine. Dans les élections de 1815, il était sorti le second de l'urne, tandis que MM* Roy, Pasquier, Louis, n'avaient passé qu'au second tour de scrutin. Esprit poH, exercé, sans avoir les larges conceptions de l'homme d'État, il en avait plusieurs qualités, et particulièrement le maniement des hommes , cette connaissance intime des petits ressorts qui font agir le cœur humain. M. Decazes ne possédait peut-être pas l'intelligence des partis ; mais il savait admirablement s'adresser à l'homme privé, l'entouror, l'entraîner, et par ce moyen affaiblir les majorités passionnées. Doué d'une de ces physionomies douces , cxpansives, H était difficile, même à un ennemi, de le voir sans se sentir disposé à venir à lui. C'est le ministre qui sut le mieux manier cette torruiHion qui éK^ve et n'humilie pas. Dans son ministère , au

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milieu des agitations publiques, il se fit une opinion et des amis, qui, chose rare, ne le quittèrent pas dans la dii^râce. Sous le feu de deux oppositions extrêmes , il réunit une majorité dévouée, et sans parti politique il eut un parti à lui. La postérité, impartiale, lui reprochera des concessions trop faciles aux circonstances et au pouvoir, un jeu de finesse trop saisissable, une intention de séduire, un désir d'attirer à lui tout ce qui le touchait, et puis, au-dessus de tout, une habitude de rapprocher les hommes , les principes , et d*effacer les aspérités des caractères qui sont souvent rhonueur pour les partis.

M. le général Glarke, ministre de la guerre , quelques jours avant le 20 mars, avait une haute intelligence de Tadministration de ce vaste département avec tous ses détails; homme privé, il n'était point persécuteur; mais, appelé au pouvoir comme expression d'un parti , il fut obligé d'en subir la loi. Il avait donné de grandes preuves de dévouement aux Royalistes; la défection de l'armée l'avait profondément ulcéré ; il était d'autant plus sévère pour la foi d'un serment , qu'il l'avait tenu avec honneur; il se montra d'une rigueur extrême envers l'armée impériale, décimée par les catégories. M. de Yaublanc avait alors une belle réputation d'administrateur. Longtemps préfet de la Moselle, il y avait laissé d'excellents souvenirs ; il valait d'être nommé préfet des Bouches-du-Rhône, où il avait montré le plus ardent royalisme et de la capacité. Déjà il était désigné à Gand pour le ministère de l'intérieur par les amis de Monsieur. M. de Yaublanc arriva précédé d'une immense réputation. Il avait une probité incontestable; une carrière d'honneur; on ne pouvait lui disputer son zèle pour le bien public , une certaine habitude d'administration, une bienveillance pour tous, mais une vanité extrême qui s'étendait k la tribune, aux arts , à la science ! Quand j'aurai à parler de M. de YauUanc comme de tous les personnages de la Restauration, je séparerai l'homme politique de l'homme privé ; je pourrai rapporter quelques traditions de bureaux sur les ridicules administratifs d'un ministre, mais je respecterai les cheveux blancs et les longs ser-