CHAPITRE J. U

par le comte de Saiut-Priest , qui tenait alors de I^uis XVIII le portefeuille des affaires étrangères; elles furent scellées du grand scel. Il ne fallait plus que réunir Targent promis à Barras. Le Directeur était-il de bonne foi? ne voulait- il que s'emparer des sommes qu'on lui offrait, pour agir ensuite ainsi qu'il l'entendait et que les circonstances pouvaient l'indiquer? C'est ce qu'il est impossible de savoir; la seule chose certaine, c'est qu'en 1814 les lettres-patentes furent invoquées par Barras comme des titres favorables sous la nouvelle Restauration.

En même temps que ces lettres-patentes étaient expédiées à Barras, MM. de Blacas et de la Maisonfort exposaient à PaulP' les bases de la négociation et sa haute importance ; ils sollicitaient des subsides pour mener à fin cette affaire. Paul P' avait alors chaudement épousé la quereUe de Louis XVIII. « S. M. l'empereur de Russie , est-il dit dans la note de M. de la MaisonfcHl, est suppliée d'accorder sa puissante entremise à la négociation avec le directeur Barras, et de vouloir bien s'entendre avec son généreux allié le roi d'Angleterre , pour les sommes dont le paiement doit précéder la restauration de la monarchie par le directeur Barras. » Le cabinet de Saint-Pétersbourg répondait à cette note : « Sa Majesté a envoyé , le 3 juin , un courrier au comte de Woronsow. Le ministre d'Angleterre en a fait autant en répondant d'avance de l'assentiment du gouvernement britannique. » Les agents continuaient ainsi : « La somme que réclame d'abord David Mounier pour bien disposer le Directoire , est d'environ 1 100 louis. — Accordé. Que cette somme soit remise à David Mounier. » «Que par les ordres de Sa 31ajcsté Impériale , les ministres chargés de traiter avec M. de la Maisonfort veuillent bien lui faire expédier un passe-port , non-seulement pour partir de Saint-Pétersbourg , mais encore pour sortir de Russie, soit par mer, soit par terre. — Accordé. On a mis tous les soins possibles pour abréger et rendre le voyage de M. de la Maisonfort le plus agréable. » « M. de la Maisonfort désire ôtre mis en rapport direct avec le comte de Woronsow, à I^n-

dres, et Son Excellence le général Korsakoff. — Accordé, Ceci a été exécuté par le comte Rostopschin. » « Aussitôt la communication faite à Sa Majesté Impériale , le roi de France partira de Mittau incognito , pour Tarmée du général Korsakoff, où il sera reconnu. Le général Pichegru se rendra soit à l'armée da général Korsakoff, si elle est en présence de Tennemi , soit le plus près possible des avant-postes de Tarmée française, que Barras lui destinera. M. Korsakoff y sera probablement avec quelques officiers sûrs , dont il aura fait choix , et une caisse militaire suffisante pour porter tout à coup Tabondance là où nous avons eu soin d'entretenir la disette. — Accordé. S. M. Fempereur a déclaré à M. de la Maisonfort que s'il priait le gouvernement anglais de se charger des trois sommes pour Barras, Bottot et David, il s'engageait à fournir à tout ce qui était nécessaire pour le voyage du roi de France et son entretien à l'armée , et aux pre^ mières sommes indispensables au général Pichegru. Il ajoute que, pour ce dernier objet , le général Korsakoff avait déjà ses ordres, et prendrait les sommes qu'il faudrait sur sa propre caisse. » Ainsi donc se suivaient les négociations royalistes pendant les victoires de Suwarow.

Les grands succès de Bonaparte en Italie , cette iperveilleuse campagne où les vieux généraux fuyaient étonnés devant, une tactique prodigieuse et nouvelle , avaient fixé J'attention de Louis XVIII et de l'Europe. En même temps que des négociations s'étaient ouvertes avec Pichegru sur le Rhin, le comte de Montgaillard avait conçu le projet d'attirer dans les intérêts de Louis XVIII le vainqueur de Mêlas et de Wurmser, le conquérant de l'Italie. On devait proposer à M, Bonaparte le cordon bleu , le titre de maréchal de France , et la vice-royauté héréditaire de la Corse. Soit que ce projet n'eut pas de suite , soit que Bonaparte l'ait repoussé , on a vu toute la part que prit l'armée d'ItaUe au 18 fructidor, et par conséquent à la défaite des Royalistes. Lorsque le 18 brumaire eut centralisé l'autorité aux mains du Premier Consul, les mêmes négociations se produisirent : deux démarches furent faites , l'une par Louis XVIII j^ l'autre au nom