CHAPITRE Vm. kil

les institutions , les formes et jusqu'à la phraséologie de l'ancien régime. M. de Bourrienne , moins capable et plus homme de détail que M. de Yitrolles, visait au ministère de la police , et même des finances. Le mauvais état de ses affaires lui enlevait un peu de considération au sein de la Chambre , mais il faisait bien un rapport , il exprimait ses idées avec précision et netteté. M. Laborie qui s'était un peu fait l'intermédiaire du parti, arrangeait les entrevues, les rapprochements, les dîners surtout. Cent de ses petites lettres illisibles étaient mises chaque jour en circulation au profit de la religion et de la monarchie. On ne voyait partout que l'inévitable M. Laborie. Une certaine facilité de style , non dépourvue d'élégance , et surtout d'abondance, lui donnait un relief littéraire parmi les Royalistes. C'était le grand faiseur de phrases sur les bienfaits du clergé , sur les heureux résultats des grands et petits séminaires. La seconde fraction royaliste que j'ai indiquée, était une véritable émanation de M. le comte d'Artois, c'était le pavillon Marsan lui-même transporté dans la Chambre des Députés sous MM. Armand de Polignac, le comte de Juigné, le marquis de la Maisonfort, le vicomte Bruges et Alexandre de Boi^elin , qui tous , avec plus ou moins d'esprit ou d'exagération, exerçaient sur la Chambre cette puissance de grands seigneurs, que leur donnait la familiarité de M. le comte d'Artois. Ils étaient les intermédiaires entre Son Altesse Royale et la majorité. Le comte Armand de Polignac paraissait le meneur ostensible de cette fraction de la Chambre. Le marquis de la Maisonfort en était le doctrinaire politique ; c'était un homme d'esprit faisant la phrase avec facilité. Le plus sage , le plus modéré de tous , fut M. Alexandre de Boisgelin ; lié au ministère de M. de Richelieu, il ne contrariait que faiblement ses vues et sa marche politique. Ce que j'ai appelé la fraction provinciale composait au moins une moitié delà Chambre. Elle avait adopté certaines idées sur l'organisation des provinces substituées à la centralisation extrême de l'Empire. C'était une espèce de haine contre Paris , un besoin de fractionner la France par grandes

ftl8 HISTOIRE DE LA RESTAURATION.

circonscriptions. Les provinciaux voulaient appeler deux classes de personnes dans les affaires : le peuple et les riches propriétaires , créer ainsi une espèce de patronage et de clientèle ; la classe moyenne leur paraissait la fraction nationale qu'il fallait le plus éviter. De là leur répugnance pour les électeurs à cent écus. Les chefs de cette fraction étaient MM. de Bonald , de ViUèle , de Corbières et de Grosbois : M. de Bonald , homme de mœurs douces, remarquable écrivain, et entraîné par S}^stème aux conclusions les plus extrêmes ; M. de Villèle , encore humble alors, montrant dans de longs et consciencieux travaux cette tête prodigieuse pour le détail des affaires , commençant dès lors à manier avec dextérité cette majorité provinciale , qu*il conduisit plus tard , avec tant d'habileté , à la tribune et au vote ; M. de Corbières faisant violence , dans cette période de sa vie , à toutes ses indolences, président de commissions, rapporteur habile , et conquérant ainsi une grande réputation de travail et de capacité. On a déjà parlé de M. de Grosbois, candidat porté par la majorité pour les fonctions politiques de la Chambre. Autour de ces drapeaux se groupaient toutes les notabilités provinciales , les esprits courts , passionnés , haineux contre le siècle. Cette tendance aux réactions paraissait animer plus particulièrement M. de Labourdonnaye , caractère probe et qui , par un triste effet des haines politiques, eut alors presque toujours des votes de proscription; le comte Humbert de Sesmaisons, à la parole ardente, impitoyable; Hydede Neuville, d'une fidélité chevaleresque, mais que le besoin de parler et de paraître entraînait sans cesse à la tribune une proposition à la main ; Mé Salab€ï*ry , spirituel quelquefois , et toujours dans une sorte d'épilepsie contre la Révolution et ses résultats. Puis venaient certaines unités parlementaires qu'il était difficile de classer : M« Michaud, avec son esprit léger, épicurien, dévoué à un parti dont il plaisantait avec grâce; M. Piet, honnête homme, sorte de grotesque parlementaire, qui se jetait dans les extrêmes sans savoir pourquoi; M. Pardessus, jurisconsulte instruit , ardent par circonstance plutôt que par caractère et