CHAPITRE Vni
par système ; M. de Bouville , homme d'un caractère doux , obligeant, souvent avec des paroles enflammées à la tribune, et pourtant sans haine privée. Toutes ces nuances royalistes for-* maient la grande majorité.
Gomme il arrive toujours après le triomphe absolu d'une cause, la fraction vaincue n'avait aucune représentation. Ainsi, après 1815, les Patriotes n'obtinrent que deux voix dans la Chambre , MM. de Flaugergues et Voyer d'Argenson. La mino-» rite fut une opposition de résistance contre les ardentes opinions de la majorité, minorité compacte autour de la prérogative royale; elle avait pour chefs MM. Royer-Collard, de Serres, Becquey, Pasquier. Dans le principe, elle ne comprenait pas plus de soixante-cinq voix. Elle grandit dans la suite par cette force de raison et cette puissance de la tribune , qui , même sous les coups des partis , entraînent les convictions solitaires. C'était pour la première fois ^ue M. Roycr-Collard entrait dans la Chambre. Il avait secondé, en 181/i, le ministère de M. de Montesquiou ; et les fautes dont il avait été témoin et complice l'avaient éclairé. M. Roycr-CoUard ne maniait pas encore la parole avec celte haute éloquence qui produisit plus tard de si grandes et profondes impressions; doctoral, obscur, son mysticisme politique n'avait point cette élévation entraînante; mais un caractère éprouvé, l'excellente position qu'il sut prendre dans la Chambre avaient groupé autour de lui un bon nombre de boules indépendantes. M. de Serres , ancien officier émigré , n'avait retenu de l'armée de Condé que l'amour des Bourbons. C'était une âme ardente , passionnée , et en même temps une tête froide, réfléchie. Jamais faculté plus puissante de la parole n'avait animé un cœur d'homme. Ennemi de tout excès, magistrat austère , il s'était séparé de la majorité pour s'opposer à des doctrines si fatales au trône et au pays. M. Becquey , esprit plus étroit, appartenait à cette fraction de l'assemblée législative dont chaque mem))re est comme marqué d'un type particuUer. M. Pasquier, en quittant le mmistèrc, s'était également rangé dans cette (^inion d'ordre et de résistance aux excès. On u'a point i
/i20 histoire.de la restauration.
selon moi , assez apprécié les efforts de cette minorité courageuse , si pleine d*énergie et de talents. Que serait-il arrivé sans cette opinion de résistance dénonçant les excès à la tribune, défendant la prérogative royale contre les invasions de la majorité ardente des Royalistes? Elle ne fit point cette opposition éclatante qui renverl^e, mais cette opposition d'affaires et de modération qui seule profite au pays, et seule est digne des hommes politiques. Croit-on, en vérité , qu'il soit bien difficile de déclamer à pleine voix à la manière des tribuns ? Ceci est trop aisé. La minorité de 1815 fit plus : elle alla à son but et l'atteignit  peine un an s'était-il écoulé , et le 5 septembre éclata. En affaires politiques, le bruit est toujours facile; ce qui l'est moins, c'est de réussir.
Telle était la Chambre des Députés. Parle double effet de l'épuration du 2^ juillet et de la promotion de quatre-vingt-douze Pairs, on pouvait également considérer la Chambre-haute comme renouvelée entièrement. Elle allait prendre une nouvelle importance par l'autorisation d'y siéger qu'avaient reçue les membres de la ï'amille royale et les princes du sang. Il pouvait résulter de là que chacun des princes , dirigeant selon ses opinions la conduite parlementaire d'une des fractions de la Chambre , aurait ainsi donné une grande force à son parti politique. Monsieur seul comprit ce rôle et s'empara d'une puissante influence. La majorité et la minorité dans la Chambre des Pairs différaient des combinaisons de la Chambre des Députés. La modération y comptait plus de voix. Le système de la Chambre des Députés y trouvait de l'opposition , et la résistance un appui. L'épuration de la pairie, faite par l'ordonnance du 2^ juillet, avait amoindri le parti sénatorial dans la Chambre des Pairs , mais il en existait encore le noyau. Ce parti, sans volonté pour le bien, était pourtant incapable de seconder le mal. Il était ennemi de toute réaction qui , tôt ou tard , l'eût atteint. Le pavillon Marsan avait dans la Chambre haute , comme dans la Chanabre des Députés , une grande et forte expression réunie autour de Monsieur, qui comptait, parmi ses plus ardents prosélytes, le comte Jules de
