CHAPITRE VIII. Wn

Dambravi secrétaire, et M. dd Châteaubriâlid, vice-itecrétaire. On avait tempéré par le duc de la Yauguyon la couleur trop prononcée de ce bureau. Le second, sous la présidence de AL révêque de Châlons, appartenait aux sentiments modérés; on y comptait comme président le comte de Làtour-Maubourg , Théodore de Nicolaï et M< Laplace. M. le duc d*Orléans prési'^ dait le troisième bureau avec MM. le duc de Choiseul, de Lou-^ vois et de Taiaru. On avait donné le quatrième au duc de Berri, avec MM. Barthélémy, de Boi^eliui de Jaucourt; le cinquième auduc d'Angoulême, avec MM. le comte de Bournonville , de Choiseul-GoufiBer, Mathieu de Montmorency; le sixième enfin , au duc de Coigny, avec le Bailli de Crussol, le duc de Lévi et Christian de Lamoignon. Le comité des pétitions fut également mélangé. On y comptait Févêque de Langres, le marquis d'At bertas, le comte Mole, le duc de La Force, MM. de Montmorency et de Fontanes. On discuta peu l'adresse, dont le projet avait été rédigé par M. de la Yauguyon. Elle était longue, verbeuse. Il y régnait une ambition de phrases, une grande abondance de mots.

Les Chambres, étant ainsi constituées, attendaient les com^* munications du Gouvernement, et surtout le résultat des né-^ gociations avec TEurope, négociations suspendues par la démission du prince de Talleyrand. L'union des quatre grandes cours était intime; les efforts des plénipotentiaires français n'avaient pu réussir à dissoudre et même à affaiblir le traité de Chaumont. La dernière note de 31. de ïalleyrand , un peu roide , n'avait produit d'autre résultat qu'un ultimatum impéneux; C'est en cet état que M. de Richelieu avait pris les affaires. Avant d'accepter le portefeuille, le duc avait eu, dans une conférence préliminaire avec l'empereur Alexandre, une explication bienveillante des intentions de la Russie. Alexandre lui avait promis de faire amoindrir de cent millions les contributions de guerre ; il s'était engagé à rectifier au profit de la France la ligne de frontières , telle qu'elle avait été fixée par Vultimatum, M. de Richelieu lui répondit « qu'en remerciant Sa Majesté impériale.

il ne devait pas lui dissiiriuler qu*il n'acceptait la direction des affaires que dans la pensée d'^un appui franc et direct de la Russie. » L'Empereur le promit formellement. « Je n'ai d'autre intérêt dans cette négociation , ajouta Alexandre , que d'assurer le repos du monde et la stabilité du système que nous fondons en France. » Ainsi la diplomatie prenait un autre esprit. M. de Talleyrand avait cherché à dissoudre la coalition , en séparant surtout l'Angleterre de l'alliance. M. de Richelieu recourait à l'intervention bienveillante de la Russie pour obtenir des conditions plus douces de la part des alliés.

Cette intervention était alors puissante. L'empereur Alexandre , à la tête de 300000 hommes, était la force de la coalition. Il venait de rédiger et d'écrire de sa main le traité de la Sainte- Alliance, une de ses conceptions personnelles , traité longtemps considéré comme la base de la politique européenne. Depuis le commencement de septembre 1815 , l'empereur Alexandre s'occupait , de concert avec madame Krudner, de la rédaction de cette pièce mystique, qu'on ne peut appeler traité, mais plutôt déclaration de principes. Alexandre passait ses journées dans un échange d'idées de perfectibDité. Sa pensée fondamentale était la constitution d'un droit public européen fondé sur le christianisme et la réunion , dans une foi commune , des églises dissidentes : le catholicisme , le rite grec , le protestantisme , l'anglicanisme. Alors devait commencer le règne de la paix et du bonheur général. Les peuples devaient se livrer aux transports d'une confiance mutuelle , et préparer ainsi la régénération de l'espèce. C'est cette folie généreuse, cet édifice sans base que l'empereur Alexandre , par les conseils de madame Krudner et de M. Bergasse , avait cherché à exprimer dans le traité de la Sainte- Alliance. J'ai eu sous les yeux l'original de ce traité , tout entier écrit de la main de l'empereur Alexandre, avec les corrections de madame Kriidner. Le mot de Sainte-Alliance est écrit par cette femme extraordinaire. Une fois cette pièce rédigée , M. de Nesselrode reçut l'ordre de l'Empereur de la communiquer à M. de Metternich. Lorsque l'habile diplomate , homme tout positif, re-