CHAPITRE vm. U

çut cette pièce, craignant que tout ce mysticisme ne recelât quelque dessein secret , il dit à M. de Hardenberg : « Mais que signifie tout ce verbiage? Quel est le projet de l'Empereur ? veut-il se faire le chef de quelque confédération européenne ? quel rôle nous réserve-t-il? » Il garda ce traité pendant quelques jours; et ce ne fut que lorsqu'il sut , à n'en pas douter , qu'il ne s'agissait que d'une idée fantastique de l'empereur Alexandre , d'un saint caprice , qu'il le soumit à la signature de son maître. Le Czar en pressait vivement la conclusion ; il ne rencontraitpas un souverain, un diplomate sans l'entretenir des idées dont il était si fortement préoccupé. Quand il s'en ouvrit au duc de Wellington , celui-ci répondit : « La pensée de Votre Majesté Impériale ne serait pas comprise au Parlement. Il serait impossible au Prince-Régent d'adhérer à un traité sans base , et dont on ne peut connaître la portée précise. » Le roi de Prusse doniia son adhésion pour complaire au Czar, dont il était l'ami et l'allié naturel. Enûn, le Traité ou Déclaration de la Sainte- Alliance parut le 26 septembre. Les trois Monarques s'y engageaient « conformément aux principes de l'Évangile , qui commandent à tous les hommes de s'aimer en frères , à rester liés par l'indissoluble noeud d'une amitié fraternelle , à se prêter mutuellement assistance , à gouverner leurs sujets en père , à maintenir sincèrement la religion , la paix et la justice; ils se considéraient comme les membres d'une seule et même nation chrétienne, et, chargés chacun par la Providence, de diriger une branche de la même famille ; ils invitaient toutes les Puissances à reconnaître ces principes et à entrer dans l'Alliance. » La Sainte-Alliance ne fut pourtant pas le fondement de l'union intime des Puissances alliées contre la France. La base de la coalition était le traité de Ghaumont, renouvelé le 25 mars, refait une troisième fois , après le traité de Paris , sorte de droit politique et armé de l'Alliance. Snccessivement les États de second ordre donnèrent leur adhésion à la Sainte-Alliance , savoir : la Sardaigne , le Danemark , la Suède , les Pays-Bas , le Wurtemberg et la Saxe. Louis XYIII le signa sur la simple invitation d'Alexandre. Ce fut en cet état que le duc de Richelieu prit les

nôgocîations. Dès les premiers jours il fut proposé par les quatre cours : Que le traité du 20 mai 181Z^ serait confirmé. Sur la frontière de la Belgique on ne céderait plus que Philippeville , Marienbourg et le canton de Givet. Sartelouis et le cours de la Sarre , ainsi que Landau , feraient partie de F Allemagne. La Lauter servirait de frontière. Du côté de Test , le fort de Joux ainsi que rÉcluse seraient cédés par la France. Depuis le Rhône jusqu'à la mer, la ligne de démarcation devait être celle qui, en 1 790, séparait la France de la Savoie et du comté de Nice. La France renoncerait à tenir garnison à Monaco. Les fortifications d'Huningue devaient être rasées , sans qu'on pût jamais les relever. Les contributions de guerre étaient amoindries de cent millions^ Restait ensuite à fixer le temps de l'occupation , le mode de paie^ ment des contributions. Sur ce point de nouvelles œnférences s'engagèrent. Les alliés exigeaient l'occupation pendant sept ans. M. de Richelieu demandait qu'elle pût être réduite à trois. M. de Mctternich surtout se montrait inflexible sur cette condition^ il faisait valoir « l'état de fermentation des esprits, l'impossibilité , pour quelques années au moins , de créer en France une armée forte et fidèle. » L'occupation tout amicale des aUiés avait pour but de préparer les voies au Gouvernement français ^ d'affermir la dynastie nouvelle et les institutions. M. de Richelieu répondit « que cette charge de 150 000 hommes était accablante pour la France* en l'état de pénurie et de gêne où elle se trouvait ; que déjà frappée de contributions extraordinaires, elle avait encore à supporter les réclamations des Puissances alliées ; que la France était paisible ; qu'il fallait moins de trois années pour reconstituer une armée dévouée et fidèle. » L'intervention de l'empereur Alexandre fut encore invoquée , et l'occupation réduite à cinq ans.

Dans la conférence du 2 octobre les bases furent adoptées dans un protocole secret. « A la suite de plusieurs explications Confidentielles entre MM. les plénipotentiaires d'Autriche, de la Grande-Bretagne, de Prusse et de Russie, et M. le duc de Ri-^ chelieu, il a été convenu aujourd'hui que les rapports entre la France et les Puissances armées pour maintenir et rétablir la