CHAPITRE IX

Là FRANCE ET L^El'ROPE A LA FIN DE 1815.

La Cour. — Louis XVIII. — Le comte d'Artois —Les ducs d'AiigouIéine et de Berrî. «-^ L'admiuibtration. — La police. — « Les Miuistres. — M. de Taublanc. •-> Le géoéial Clarkc. — M. Becnzcs. —-La session de 1815.^^ Kftprit de Ig Cliambrc. ^— Projets de loi. — Amniktie. «^Les Cours pré^ vôtales. — La Clinmbre des Pairs. — Procès politiques, ««m M. de la Bcdoycre. ^-^ M. de Lavalette. — ■ Le maréchal Ney — Siluatiou de l'Eu* rope à la fin de I815.

Septembre à Décenilire t^ift»

La seconde Restauration avait donné une nouvelle puissance à l'esprit de cour; Fépoque de 181^ avait été si prompte, si transitoire , qu'on n'avait pu connaître ni les caractères, ni la tendance des membres de la famille des Bourbons. Maintenant la dynastie semblait s'affermir, l'Europe entière en garantissait la force et la durée ; quelle serait donc la conduite de cette cour au milieu des graves événements politiques?. . . Après les humiliations des Cent- Jours, après les tristes scènes dans lesqueUes le roi et les princes avaient été si impudemment joués, il eut été grand et difiicilc à la fois d'oublier les antécédents de ces hommes qui s'étaient moqués de la foi humaine et avaient trahi les Bourbons, car il s'était dit et écrit des paroles très-outrageantes pour le Roi, pour Madame d'Angoulème, durant le second exil.

A son retour de Gand, Louis XVIII avait pris de fortes répugnances i)our quelques hommes. Ceux qui l'entouraient ne cessaient de lui inculquer l'idée que la clémence l'avait perdu en iSi/i, et qu'il était un terme à tout, même au pardon. Louis XVIII n'avait pas celte fenneté qui sait résister toujours aux inspirations mauvaises , et lorsqu'on lui eut démontré que la

(i^^ HISTOIRE DE LA RESTAURATION.

rigueur était nécessaire, que des exemples justes» mais donnés vigoureusement, pouvaient seuls affermir la couronne sur sa tête , il se fit un front sévère, et comprima les émotions de son âme. M. le comte d'Artois , meilleur par le cœur que son frère, allait aux mesures extrêmes par haine de la Révolution. C'était un peu le caractère de la faction royaliste d'être ainsi composée de gens honnêtes , mais qui par passion politique votaient de crueUes dispositions. M. le comte d'Artois, dans un état de colère constante contre les hommes des Cent-Jours , se fiaisait le promoteur ardent de tous les actes de proscription ; la duchesse d'Angoulême était plus encore que Monsieur violemment irritée. Jamais caractère de femme aigrie par de grandes infortunes n'avait été plus énergiquement implacable. Elle avait beaucoup souffert ; sublime de courage dans les Cents-Jours , elle avait vu l'armée l'abandonner , les casernes rester insensibles à ses pleurs, substituer l'aigle de l'Empire au drapeau blanc Tant de fois elle-même exilée ou frappée dans sa familie, son cœur n'avait pas alors conservé cette pitié que le malheur du passé inspire pour les infortunés condamnés aux douleurs du présent C'était une tête d'homme calculant avec chaleur les moyens de réprimer les factions, et ces factions avaient fait tant de mal à notre pauvre France !

M. le duc d'Angoulême, profondément aigri de voir son organisation administrative dans le Midi méconnue, renversée, s'était beaucoup rapproché des opinions de son père ; mais sa raison droite , son désir de générosité militau*e , l'empêchaient de se livrer aux proscriptions et aux vengeances. Le nom de M. le duc d'Angoulême ne se mêla jamais aux ordonnances d'exil, aux mesures violentes. Il avait souffert la trahison la plus indigne, la plus déboutée dans sa courte campagne du Midi ; il ne s'en souvint que fort peu de temps; plus tard on le verra même solliciter la grâce du général Gilly , qui l'avait forcé à une capitulation au pont de la Drôme. M. le duc de Berri se mêlait très-peu d'affaires politiques. On parlait de son mariage prêt à s'accomplir avec une princesse napolitaine. U s'en occupait moins