CHAPITRE IX. Uk

que de ses plaisirs d*Opéra. Il n'était pas des intrigues du pavillon Marsan ; son cœur droit, sa brusquerie même se serait mal acconmiodée de ces conspirations souterraines, par lesquelles on voulait faire triompher un gouvernement occulte. Le duc de Berri s*amusait, et ses dissipations bruyantes , ses revues militaires laissaient peu de place à la politique dans cette âme impétueuse. Les ministres n'eurent jamais à s'en plaindre ; il les traitait même avec un laisser-aller favorable aux principes du gouvernement représentatif. A peine quelques recommandations venaient-elles de loin à loin rappeler aux ministres qu'un fils de France s'intéressait à quelques anciens serviteurs de l'exil.

L'esprit d'agitation et d'intrigue qui enlaçait la Famille royale fut le caractère le plus saillant de l'époque de 1815. J'en atteste les hommes d'affaires de ce temps ! Qui ne se souvient du comte de Sainte-Hélène, si aimé de M. le duc de Berri ! de tous ces inconnus qui envahissaient les régiments, les administrations, qu'il fallut ensuite épurer comme les écuries d'Augias ! C'est la plaie de tout grand changement politique. Les princes de la Famille royale furent alors entourés de je ne sais quelle espèce de familiers servant à ravir tous leurs caprices, leurs préjugés, leurs petites haines. C'étaient chaque jour des bulletins de police admirablement appropriés à la situation d'esprit de la cour. On aurait dit une conspiration prête à éclater à tout moment pour renverser Louis XVIII et son Gouvernement. J'ai eu quelquesuns de ces rapports. En décembre 1815 , un de ces agents dénonça le général Rapp , qui avait dans sa cave vingt pièces de canon pour un grand mouvement , lequel devait avoir lieu le lendemain ! Ces rapports absurdes avaient pour résultat de motiver des mesures d'exception , ce que le parti désirait alors avant toute chose. Si un homme de raison , un ministre d'expérience et d'affaires venait démentii; de tels rapports, il était alors un libéral , un conspirateur lui-même. C'était bien autre chose s'il exigeait le renvoi ou le remplacement de l'agent du Château. Alors il voulait mettre le trône en péril ; il voulait éloigner les bons ser-

llU6 HISTOIRE DE LA RESTAURATION.

viteurs , les hommes purs ; on les défendait comme un principe. Il y eut à ce sujet des faits curieux. Un ministre avait demandé à Madame d*Angoulême le renvoi d'un certain comte de***, qui, employé dans sa maison, usurpait le titre ainsi que les épaulettes de chef d'escadron , et avait été précédemment condamné en police correctionnelle. Madame ne voulut jamais y consentir. « C'est un excellent serviteur, répondit-elle. » C'était particulièrement dans les administrations et au ministère de la guerre que cette influence d'intrigues se faisait sentir. En général beaucoup de questions se résolvent par des places. Jamais ceci ne fut plus vrai qu'en 1815. Les adnûnistrations furent prises d'assaut par une nuée de solliciteurs , qui tous arrivaient avec des recommandations royalistes. On mesurait le royalisme d'un ministre à son zèle pour accomplir les recommandations du pavillon Marsan.

Au milieu de ce grand mouvement de la Cour, il ne sera pas inutile de voir la marche de chacune des administrations en particulier. J'ai dit ce qu'était M. de Vaublanc , espèce de fatutto politique, voulant tout voir, tout embrasser, comme ces enfants qui, le premier jour d'une étude nouvelle, sont tout en feu et veulent tout apprendre. M. de Vaublanc se hâta d'adresser une circulaire aux préfets ; elle était d'un homme tout essoufflé de la bonne opinion de lui-même : « Le Roi a bien voulu me confier le portefeuille de l'intérieur. J'ai tourné aussitôt mes regards vers vous. J'ai pensé qu'au sentiment impérieux de vos devoirs vous joindriez le désir bienveillant de seconder un ministre qui a vieilli dans la carrière que vous parcourez. S. M. honore par ce choix la place que vous occupez, et vous annonce ainsi l'importance et le prix qu'elle' met à vos travaux. Jamais l'administration ne fut plus difficile , jamais aussi elle ne prépara plus de gloire à celui qui en remplira dignement les fonctions. Les difficultés doivent augmenter votre courage. Si des désordres avaient lieu , n'hésitez pas à vous transporter sur-le-champ dans les communes. N'attendez pas que le mal ait fait des progrès; qu'une course rapide oppose à l'instant même aux perturbateurs tout le poids de votre