CHAPITRE IX

avait été odieuse pour la maison royale ; les Royalistes ne voulaient rien reconnaître , ni la capitulation de Paris, ni les vieilles gloires qui pouvaient racheter une faute.

J 'affirme que le ministère de M. de Talleyrand et de Fouché ne voulait aucune poursuite sanglante. Lorsque la liste du 2k juillet parut , des passe-ports furent fournis à tous ou presque tous les proscrits; le corps diplomatique se prêta pour quelquesuns à cet acte d'humanité; il se trouve dans les cartons du ministère de la police l'emploi d'une somme de /(59 000 francs distribuée comme secours immédiat aux proscrits , afin de leur fournir les moyens de quitter la France. Tous auraient eu le temps de passer la frontière. Deux causes contribuèrent à leur arrestation : d'abord le zèle et les dénonciations du parti vainqueur; les Royalistes, qui , dans toutes les provinces, allaient à la chasse et faisaient des battues contre les proscrits au nom du trône légitime, et l'imprudence des proscrits eux-mêmes, qui ne prenaient aucunes précautions pour se cacher. Et, par exemple, le colonel de Labédoyère, jeune et impétueux officier, appartenait par ses alliances aux premières familles de la cour; il était beau-frère du comte Roger de Damas, et du comte César de Ghastellux. A l'aide de ces protections, il avait obtenu un régiment du gouvernement royal , et dans le mouvement militaire qui se préparait à la suite du congrès de Vienne, M. de Labédoyère fut dirigé sur Grenoble. Lié au salon de Mme de Saint- Leu , le parti Bonapartiste comptait sur M. de Labédoyère , et lorsque M. Fleury de Ghaboulon se dirigea sur l'île d'Elbe, en février 1814 , il eut une conversation avec le jeune colonel, qui lui donna sa parole que l'Empereur pouvait compter sur lui. En effet, il n'y manqua pas. M. de Labédoyère avait été nommé aide-de-camp de l'Empereur et membre de la Chambre-des- Pairs ; après Waterloo, il fut rappelé à l'ordre par le vieux maréchal Masséna et par le comte de Valence. Après le 8 juillet, Fouché fit appeler M. de Labédoyère, et lui dit : « Je vous conseille de quitter la France ; voici des passe-ports ; si vous ne pouvez avoir de l'argent, voici 25 000 francs en or; mais partez. »

M. de Labédoyère quitta Paris, mais U ne dépassa pas a«mont- La cour craignaH un mouvement ; die était sans cesse dans des transes de conspiration, lorsqu'un billet de ses bureaux annonça I M. Decaïes , préfet de police , et qui dînait hors de chez lui , que le colonel Labédoyère, arrivé par ladiUgence, venait d'être arrêté. M.îDecaiescourut^chezFouché, alors au miUeu des fêtes de son mariage avec Mme de Castellàne : « Eh bien, luidit-U, M. de Labédoyère est arrêté.— Cela n'est pas possible, répandit Fouché ; quel imprudent jeune homme I Comment faire maintenant î Je crois qu'il est ui^cnt de l'interroger. » M. Decazes se fit donner par ses bureaux les détails sur l'arrestation ; M. de Labédoyère avait été reconnu dans la diligence par un officier de gendarmerie qui avait pris soin de le suivre à son arrivée à Paris, et de le dénoncer h la préfecture. On a dit que cet officier était un agent envoyé tout exprès à Glcrmont par le préfet de police z d'abord, le préfet n'avait aucune attribuUon en dehors de Paris; ensuite, si l'on savait que M. de Labédoyère était li Clermont, à quoi bon le faire arrêter k Paris? n'était-il pas plus sunple de s'en saisir k Clermont T et à quoi servait alors l'agent dans la dihgenceî On connaissait toute l'imprudence de M. de Labédoyère, et il n'était pas difficile de découvrir sa retraite. Il faut un peu se méfier de ces contes sur la police , espèce de mille et une nuits que l'on arrange sur des faits qui s'expliquent tout seuls par 1 nuprudence des hommes. M. Decazes se rendit ii la prison de dépôt pour l'interrogatoire. Il ne connaissait que très-imparfaitement M. de Labédoyère; mais fl ne put s'empêcher de Im dire : « Et pourquoi êtes-vous venu à Paris, et, qui plus est, en dUigenceî -Je me proposa» d'aller en Angleterre, répondit M. de Labédoyère, et je venais pour embrasser ma femme et ma famiUe. comment ne pas gagner la Suisse? vous aviez des 1^'^^ f » de l'argent. - C'est un coup de tête , dit M. de Labéboyère ; je suis exposékle payer cher!..Le ConseU des ministres seré,mit;d futmianimement décidé qu'il était impossible de ne pas exécuter l'ordonnance du 24 juillet sm- un point aussi miportant , et a l'égard de l'officier le plus coupable de défection. Le maréchal

Gouvion*Saint-Gyr fut diargé de composer un conseil de guerre i ]Nrésidé par M. Berthier de Sauv^ny, ad]udant*coinmandant, frère de M. Ferdinand de Bertbier; les six autres membres étaient HU, Maasenot de Montdesir, Durand de Sainte-Rose, Saint-Just, chels de bataillon; Grenier, capitaine; Lantivy, capitaine , et Boulenoy , lieutenant de gendarmerie ; le chef de bataillon Yiotti était rapporteur. Il résulta des faits , que le colonel Labédoyère était sorti de Grenoble, à la tête du V régi-ment de ligne, pour aller au*deyant de Napoléon, Vainement le général Devilliers avait couru h cbeval pour l'arrêter ; le colonel ne Fécouta pas, et marcha à la rencontre de son empereur, Le malheureux Labédoyère voulut expliquer les causes de sa défection par le taUeau de la situation publique, des espérances qu'avaient fait naître les Bourbons, et de ces espérances trom^ pées. « Je connaissais la marche de l'esprit public , dit Labédoyère; je savais qu'il existait un mécontentement général i A les accents les plus faibles peuvent avoir quelque poids au mo* ment de la mort , je vais dire quelques vérités utiles, La famille des Bourbons fut revue avec enthousiasme au mois d'avril IBlili; quelle fut la cause du changement de la nation à son égard 7 * Ici M. de Labédoyère fut interrompu par le président qui, avec un impitoyable sang-froid, lui dit : « Accusé , justifiez-vous du crime dont on vous accuse ; mais , si vous l'avouez, ne cherchez point à l'aflaiblir par aucune considération. Il ne peut y avoir de crime innocent ! >» Le défenseur ayant fait observer que la dé* fense n'était point entière, M. de Berthier ajouta : « Je ne souf<* frirai pas qu'il se livre à des divagations politiques, » ftt de Labé* doyère se tut, et le conseil le condamna à mort

Une demande en grâce avait été présentée au Rot par ma* dame de Labédoyère ; elle s'était précipitée aux genoux de Sa Majesté ; Louis XYIII l'avait accueillie avec froideur : on exi-* geait un exemple. Les usages voulaient que le garde des sceaux soumit la demande en grâce au Conseil M. Pasquicr la |x>rta au château, où les ministres se réunissaient, Madame de Labédoyère avait cherché à intéresser la cour ; ses nobles

hli HISTOIRE DE LA RESTAURATION.

parents , étaient restés insensibles. Elle avait trouvé plus dlntérêt dans madame de Dino , si puissante sur l'esprit de M. de Talleyrand. La grâce était impossible à obtenir; M. de Labédoyère était trop coupable aux yeux du Gouvernement établi ; il Tavait trahi avec des circonstances publiques , avérées ; la Restauration ne pouvait lui pardonner sans tout amnistier : le Roi refusa décidément la grâce; et la vérité historique veut qu'on dise que les ministres n'insistèrent pas : il y avait une culpabilité trop constante et une trahison trop manifeste. Le maréchal Gouvion-Saint-Cyr, si sévère sur l'obéissance et la discipline militaire , fut impitoyable. L'ordre d'exécuter le jugement fut écrit de sa main , et partit du Conseil. Quelle position pour le garde des sceaux , trouvant chez lui à son retour madame de Labédoyère sans lui apporter la grâce!

Le procès de M. de Lavalette offrit des circonstances non moins tristes. M. de Lavalette, caractère inoffensif et fort aimé , avait vivement désiré le retour de Napoléon. Lié avec M. Maretv il était désigné comme membre du Gouvernement provisoire qui devait préparer le retour de Napoléon. M. de Lavalette avait pris possession de l'Hôtel des Postes le 20 mars au matin, et il avait adressé à tous les directeurs la circulaire suivante : « L'Empereur sera à Paris dans deux heures , et peut-être avant La capitale est dans le plus grand enthousiasme ; et , quoi qu'on puisse faire, la guerre civile n'aura lieu nulle part. Vive l'Empereur ! » Cette circulaire était partie le 20 mars , et avait favorisé la pacification des provinces. M. Fcrrand ne pouvait oublier que M. de Lavalette , accompagné du général Sébastiani , était venu à l'Hôtel des Postes pour le remplacer. La cour se souvenait également que des chevaux avaient été refusés à plusieurs personnages de la suite du Roi. M. de Lavalette excitait un intérêt universel dans la population , et parmi cette fraction de la Chambre des Députés qui ne votait pas avec la majorité ardente. Tout cela explique suffisamment l'acharnement des Royalistes contre l'ancien directeur-général. M. de Lavalette , comme la plupart des proscrits de l'ordonnance du 2& juillet , n'avait point cherché à se dérober