CHAPITRE h

pitaJe avait été ébranlé par TexplosloQ. tes agents du Roi, à Paris, avaient beau désavouer la pensée de cet attentat, il n*en restait pas moins la conviction que pour le triomphe de la cause roya-* liste le sang avait coulé , et que la plus effroyable des conspi*rations avait été imaginée par les Bourbons. De là , cette habitude du peuple , de donner le nom de brigands aux agents royalistes. Les voitures publiques étaient arrêtées, les caisses de l'État pillées ; le sénateur Clément de Uis fut enlevé par des bandes armées. Le commerce languissait de ces violences contre les propriétés publiques et privées. La cause royaliste perdit beaucoup dans Topinion. Qui eût alors voulu subir Fépithète de Chouan ? Ces souvenirs furent une des difficultés de la Restauration l

Ces complots au profit des Bourbons se tramaient en Fjrance, tandis que le roi Louis XVIH, forcé de quitter sa résidence de Blanckembourg, implorant vainement un asile en Saxe, se réfugiait k Mittau ; c*est là qu'il fixa sa petite cour, composée alors du comte d'Avaray, du duc de Guiche ', capitaine des gardes , du comte de Cossé , du marquis de la Chapelle , ministre do la guerre; M. de Saint-Priest, ministre des affaires étrangères ; le marquis de Jaucourt , sans portefeuille ; le duc de Villequier , premier gentilhomme ; le vicomte d'Agoult , le chevalier de Montaignac, et le chevalier de Botlierel, M3L Guillermy et Courvoisier, maîtres des requêtes. C'était là que se rédigeaient les instructions des agences, Louis XVIH , avec ce tact exquis qui le distinguait, ce bonheur et cette manie de style épistolaire, passait des journées à sa correspondance; il écrivait lettres sur lettres pour parler des malheurs de son peuple , si heureux pourtant sous te Consulat. Le Roi recevait à Mittau une rente de 200000 roubles, ou environ 600000 francs, de l'empereur Paul, outre 8/i000 francs que lui faisait l'Espagne. Ces sommes suffisaient à l'enti'elien de toute la cour : chaque seigneur, logé, chauffé et nourri , recevait 100 louis par an pour ses dépenses. Sa famille n'était pas tout entière autour de lui : le

> Depuis duc de Grammont, père du duc de Gulcho, menin du Dauphin, duc d'Angooléme.

us HISTOIRE D£ LA RESTAURATION.

comte d*Artois continuait à vivre en Angleterre. C'était l'âme des complots qui se tramaient en France , et de ces agitations sur les côtes de Bretagne, qui troublaient le gouvernement dé la République. Depuis sa déplorable conduite à l'Ile-Dieu , le comte d* Artois inspirait peu de confiance et de considération au cabinet anglais. Il avait des dettes , et cependant on lui assurait un subside pour ses besoins et ceux de ses principaux amis. Ses deux fils , les ducs d'Angoulême et de Berri , avaient paru un moment à l'armée de Condé ; le premier vivait auprès du Roi, l'autre voyageait sur le continent. Leurs caractères ne se distinguaient par aucun trait saillant , par aucune supériorité : le duc d'Angoulême avait l'esprit peu étendu, mais une certaine rectitude de jugement corrigeait les défauts d'une éducation négligée ; le duc de Berri , ardent , impétueux , sans grandeur de manières, ne manquait pas de cœur, et dans quelques engagements qu'avait soutenus l'armée de Condé il avait montré un brillant courage.

C'est à Mittau qu'arriva Madame Royale , échangée contre les représentants du peuple captifs; elle avait alors dix-huit ans. Une longue captivité avait laissé des traces profondes dans son esprit et dans son cœur. La fille de Louis XYI fut reçue à Mittau avec tendresse. Jeune et infortunée , elle inspirait ce respect mélancolique attaché au malheur. Elle fut unie au duc d'Angoùléme, dans la chapelle catholique de Mittau. Une lettre du Roi , écrite à M. le duc d'Harcourt , sou ambassadeur à Londres , indique que ce fut à cette époque que S. A. R. le duc d'Orléans se réconcilia avec la famille royale. Il était arrivé à Mittau un jeune homme de vingt-quatre à vingt-cinq ans', qui , conduit par sa mère , était noblement venu se rapprocher du roi Louis XVIII. Le Roi disait dans sa lettre : « Je m'empresse de vous faire part, M. le duc , de la satisfaction que j'éprouve d'avoir pu exercer ma clémence en faveur de M. le duc d'Orléans, mon cousin. Sa respectable mère , cette princesse vertueuse , a été trop grande dans ses malheurs, pour recevoir de ma part une nouvelle attemte qui aurait porté le désespoir et la mort dans son ccuir. Elle a