CHAPITRE IX

entraîné les trou][)es par vos discours et par votre exemple? — Je n'ai entraîné personne. Le colonel Dubalen du 6^*" fut le seul qui protesta, je Tautorisai à se retirer, et j*ai empêché depuis qu*il ne fût arrêté. Mon aide-de-camp Clouet tint la même conduite, et me demanda à retourner à Paris; si je l'engageai à différer de quelques jours , ce fut pour sa sûreté. Ce qui m*a détfîrminé personnellement, c'est la crainte de la guerre civile, et l'assurance que les agents de Bonaparte m'avaient donnée que les Puissances alliées étaient d'accord avec lui, que le roi de Rome et sa mère resteraient en otage à Vienne jusqu'à ce qu'il eût donné à la France une constitution libérale. » Le maréchal riipporta ensuite que , vivant sous le poids d'une pénible impres^ sion depuis sa proclamation du 14 , cette disposition de son esprit n'avait pas échappé à l'Empereur, qui , en le voyant arriver pour le Ghamp-de-Mai, lui dit : « Je vous croyais émigré, — J'aurais dû le faire plus tôt, répondit Ney, maintenant il est trop tard, » La femme du maréchal et le maréchal lui-même furent accueillis très-froidement par l'Empereur, dans la maison duquel j'étais regardé, dit Ney, comme la bête noire. Le maréchal termina cet interr(^atoire en disant : « Je voudrais que vous pussiez annuler ce que j'ai dit à l'égard de Gérard, de Bourmont et d'autres généraux. Je ne veux dénoncer personne. Je ne désire que prouver au Roi que je n'ai pas eu l'intention de le trahir. Lorsque je suis parti, je l'ai quitté avec la résolution de sacrifier ma vie pour lui. Ce que j'ai fait est un grand malheur. J'ai perdu la tête , mais je n'ai jamais formé de complots. J'aurais pu passer aux États-Unis; je ne suis resté que pour sauver l'honneur de mes enfants. J'avais annoncé en partant de Paris que j'étais prêt à me mettre à la disposition du Roi. Je ne tiens pas à la vie , je ne tiens qu'à l'honneur de mes enfants. »

Ces interrogatoires étaient fort remarquables. Ils indiquaient la noble situation d'esprit du maréchal, les causes réelles qui l'avaient entraîné à passer sous les aigles. Les ministres délibérèrent plusieurs jours pour savoir si le maréchal serait traduit devant un conseil de guerre » ou devant la Chambre des Pairs.

/|82 HISTOIRE 0£ tA RBSTAURATION.

On se décida pour le conseil de guerre, attendu que, Tordonnance du 2/!i juillet, le maréchal avait été rayé de la Chambre des Pairs. Un conseil de guerre pour juger un maréchal de France était une chose nouvelle et difficOe à former. Mais Ney devait y trouver des garanties d'amitié et de fraternité d*armes. La présidence appartenait de droit au maréchal Monceyy doyen des maréchaux pour Tâge : ce maréchal refusa de siéger, et exposa ses motifs de refus dans une lettre fort remarquable. « Sire, Votre Majesté daignera-t-elle me permettre d'élever ma faible voix jusqu'à elle? Sera-t-il permis à celui qui ne dévia jamais du sentier de l'honneur, d'appeler l'attention de son son* verain sur les dangers qui menacent sa personne et le repos de l'État ' ? Je n'entre pas dans la question de savoir si le maréchal Ney est innocent ou coupable : votre justice et l'équité de ses juges en répondront à la postéité^ qui pèse dans la même balance les rois et les sujets. . . Sont-ce les alliés qui exigent que la France immole ses citoyens les plus illustrés ? Mais , Sire , n'y a-t-il aucun danger pour votre personne et votre dynastie à leur accorder ce sacrifice 7 Ma vie, ma fortune, tout ce que j'ai de plus cher est à mon pays et à mon roi; mais mon honneur est à moi : aucune puissance humaine ne peut me le ravir. Qui, moi! j'irais prononcer sur le sort du maréchal Ney! Mais, Sire, permettez~moi de demander à Votre Majesté où étaient les accusatem-s , tandis que Ney parcourait tant de champs de bataille? Ah! si la Russie et les alliés ne peuvent pardonner au vainqueur de la Moskowa, la France peut-elle oublier le héros de la Bérésina ? Et j'enverrais à la mort celui à qui tant de Français doivent la vie , tant de familles leurs fils, leurs époux, leurs parents! Réfléchissez-y , Sire ; c'est peut-être la dernière fois que la vérité parvient jusqu'à votre trône : il est bien dangereux , surtout bien impolitique, de pousser des braves au désespoir. Ah ! peutêtre , si le malheureux Ney avait fait à Waterloo ce qu'il fit tant

' Je dois dire que cette lettre fort belle n'avait pas été avonée par maréchal Moncey sous la Restauration; elle ne Tempêcha pas d'ailUars d'avoir toute la conûance de M. le duc d'AngouIôme.

CHAPITRB IX. Mi

ée Ahs ailleurs» peut-être ne serait-il point traîné devant une commission militaire I Peut-être ceux qui demandent aujour* d'bui sa mort imploreraient sa protection. » ,

La cour fut profondément blessée du noble refus du maréchal Moncey. C'était au reste un manquement à la discipline « et le maréchal GouTion-Saint-Cyr fut chargé de la rédaction d'une ordonnance extraordinaire, qui destituait le maréchal et ordonnait qu'il serait détenu pendant trois mois au château dç Ham. « Considérant que le refus de M. le maréchal Moncey ne peut être attribué qu'à un esprit de résistance et d'indiscipline, d'autant j^us coupable qu'on devait attendre un exemple tout à fait contraire du rang éminent qu'il occupe dans l'armée , et des principes de subordination que dans sa longue carrière il a dû apprendre à respecter, nous avons résolu de lui appliquer la peine portée par Tart 6 de la loi du 13 brumaire an Y, contre tout officier qui, sans excuse valable , refuse de siéger dans le conseil de guerre où il est appelé. A ces causes, nous avons ordonné ce qui suit : « M. le maréchal Moncey est destitué ; il subira une peine de trois mois d'emprisonnement. » Quelle ordonnance arbitraire I Un maréchal de France destitué I destitué par un ministre comme un simple sous-lieutenant I Condamné par ordonnance à trois mois d'emprisonnement ! £t tout cela sans l'intervention de ses pairs, sans même le jugement d'un conseil de guerre, garantie accordée au dernier officier I

Masséna eut les mêmes répugnances que Moncey; mais, plus fin que lui, il fit valoir comme moyen de récusation d'anciennes inimitiés qui avaient existé , en Espagne , entre lui et le maréchal Ney. Ces excuses ne furent point admises. Et le conseil de guerre se composa de M. le maréchal comte Jourdan , prési<« dent, des maréchaux Masséna, Augereau , Mortier, comte Gasan, Claparède, Yiliate; le rapporteur était le maréchal-de-camp comte Grundler , et le procureur du roi, l'ordonnateur en chef Joinville. Si les avocats du maréchal Ney n'avaient pas vu les questions sous le rapport étroit des procédures, des exceptions, des questions préjudicielles , ils auraient fait juger le fond de

USh HISTOIRE DE LA RESTAURATION.

FaiTaire par le conseil de guerre ; et jamais de vieux généraux n'eussent frappé de mort leur glorieux camarade : Ney eût été condamné à la déportation. Le conseil de guerre voulait Texiler aux États-Unis comme Moreau ; mais les avocats demandèrent l'incompétence, et invoquèrent le privilège de la pairie. En général, MM. Berryer etDupin subordonnèrent les intérêts de l'accusé aux chicanes de formes et d'incidents; ils multiplièrent les moyens préjudiciels : quel pouvait être leur motif? Sans doute de traîner l'affaire en longueur; mais il y avait peu d'espoir de grâce, et ne valait-il pas mieux subir le jugement d'un conseil de guerre composé de Jourdan, deMasséna, d'Augereau et de Mortier ! On ne raisonna point ainsi : on fit du droit public ; on montra sa science de pairie; on fit du bruit d'avocat, de la réputation de barreau. Le conseil de guerre , qui était bien aise à son tour de se débarrasser de la responsabilité , admit l'exception et rendit un arrêt d'incompétence motivé sur ce que M. le maréchal Ney était pair de France à l'époque où il avait commis le délit ; qu'un prévenu devait toujours être jugé dans le grade ou suivant la qualité qu'il avait au moment où il a commis le délit ; que les maréchaux de France n'avaient jamais reconnu , sous nos rois , d'autre juridiction que celle du Parlement de Paris ; enfin que M. le maréchal Ney était accusé d'un crime de haute trahison et d'un attentat contre la sûreté de l'État, et qu'aux termes de l'art. 33 de la Charte constitutionnelle, la connaissance de ces crimes était attribuée à la Chambre des Pairs.

Cette déclaration d'incompétence excita de grandes fureurs au château. Le parti royaliste s'imagina qu'on voulait sauver le maréchal Ney. Et le sauver, c'était un crime ! Toute la journée du 10 novembre fut passée en délibération chez M. le duc de Richelieu. Des notes arrivaient de toutes parts. C'est une trahison , une conspiration organisée pour donner l'impunité au plus traître des généraux ! Enfin , on arrêta un projet d*ordonnance et d'acte d'accusation destiné à la Chambre des Pairs. Le 11 , le duc de Richelieu y porta cette ordonnance. Le noble