CHAPITRE I

sîaperçut qiie le moment d*agir était arrivé. Son point d'appui était le Sénat et cette conviction profonde que lorsqu'un corps politique est mécontent , il suffit de vouloir pour lui , et de le surprendre pour qu'il vous suive. Le Sénat, réuni au nombre de membres prescrits par la Constitution de l'a^ XII, devait déclarer, au nom du peuple français , la déchéance de l'empereur Napoléon et de sa famille, ordonner qu'il serait créé une commission de cinq membres , pour exercer provisoirement tous les pouvoirs du gouvernement. Le sénatus-consulte et la proclamation ne décidaient pas définitivement la forme du gouvernement; il n'appelait pas Louis XYIII, il ne décrétait pas la république. C'était habile ! il fallait réunir les esprits dans un but commun , sauf à décider ensuite en faveur de qui serait la victoire. On affirma plus tai*d que le général et Lafont étaient convenus de proclamer Louis XYIII et la Constitution de 91 , comme garantie tout à la fois pour les royalistes et les républicains.

Le 1 2 octobre , à onze heures, du soir , Malet , accompagné du Cj^)oral Bateau, se rend dans une maison où ils avaient eu soin de faire tenir prêts deux uniformes et deux chevaux ; Malet revêt celui de général de division et Râteau celui d'aide-de-camp, et tous deux se transportent dans le quartier du 2*" régiment de la garde de Paris. Le factionnaire crie : qui vive ! « Ronde d'officier supérieur ; le général commandant la division veut parler au colonel. » On lui indique le logement ; il s'y rend ; le colonel se réveille en sursaut et demeure tout étonné de voir à cette heure un ofiicier général en grande tenue devant son lit. « Colonel, lui dit Malet, la nouvelle de la mort de l'Empereur est arrivée depuis quelques heures ; le Sénat est assemblé ; il a déclaré déchue la famille impériale. Il a nommé le gouvernement prpvisoire , et je viens d'en recevoir la lettre de service pour le commandement de la l*^*" division militaire. Je dois pourvoir à la sûreté de la capitale ; votre régiment doit prendre les armes sans bruit , et remplir les disix)sitions prescrites par le nouveau gouvernement. » Le général remit une série de pièces officielles au colonel qui ne résista point à tant de preuves de conviction; il

réunit son liment , et d'apîrès Tordre de Malet , se porta au quartier de la 10" cohorte de la garde nationale. Là le chef ëe bataillon Soulier reconnut également le général» qui, maître d'une force imposante , dirigea des pelotons sur la Poste eus lettres, la Banque, le Trésor, FHôtel-de- Ville. Les aflBciers avaient des instructions cachetées qu'ils devaient ouvrir à huit heures du matin. Malet se rendit à la Force, y délivra les généraux Guidai et Lahorie , ses camarades de détejition ; l'un lut revêtu du titre de préfet de police; l'autre de celui de ministro de la police ; ils prirent possession des deux hôtels. J>1M, Pasqniet et le général Savary furent conduits à la Force; de là, Malet marcha en toute hâte vers l'hôtel du commandant de la place, comte HuUin. Le commandant fut réveillé; il était alors sqM. heures et demie du matin ; Malet entre précipitamment dans la chambre à coucher. « Général , lui dit-il , j'ai quelque chose d'important à vous communiquer. » Tandis que le commandant s'habillait , Malet ajoute : « TÊmpereur est mort ! Je suis chargé par le gouvernement provisoire de vous remplacer. » Le comte Hullin était terrassé , lorsqu'une voix sortant de l'alcôve ( c'était celle de madame Hullin ) , dit : « Mais mon ami , m Monsieur doit vous remplacer, il doit avoir des ordres. » « En effet, s'écria le commandant , où sont vos ordres , Monsieur ? » Le général Hullin s'était levé de sa chaise en prononçant ces mots , el sa stature colossale lui donnait un air menaçant. Malet, sortant alors un pistolet , le tira à bout portant sur le général , en lui disant : les voici ; le comte Hullin tomba la mâchoire fracassée. Malet sortit en ordonnant de ne laisser communiquer personne de la maison avec le dehors. Il se rendit ensuite dans les bureaut d'état-major, auprès du chef de bataillon Laborde , chargé de la police militaire; il s'assure de sa personne, et le laisse sous la garde de deux hommes; de là, il vint chez l'adjudant-cominaa'^ dant Doucet , chef d'état-major ; il avait un paquet à l'adresse de cet officier sui)érieur ; il s'assied à son bureau , et lui fait part des événements. Mais, pendant ce temps, Laborde s'était échappé par une porte dérobée ; il était |)arvcnu dans la chambre de Dou-