CHAPITRE I

cel, auquel il fit quelques signes d'intelligence, sans être aperçu de Malet; tous deux se précipitent alors sur le général, se sai** sissefit de lui, le déwsannent et le confient à des gendarmes de planton dans Thôtel ; Laborde sort , harangue la ti*oupe , qui i fort étonnée d'avoir été trompée, passe subitement de l'obéissance qu'dle portait à Malet , à la plus vive indignation, et conduit à la prison militaire celui qui naguère était à sa tête. Une fois le chef captif, la conspiration fut déjouée* Cependant àTHô* tcl-*de- Ville, M. Frochot faisait préparer la salle destinée au Gou* vernement provisoire; Guidai dirigeait le ministère delà police, recevait les employés, et Lahorie déjeunait tranquillement à la table du général Savary. Tandis que ces événements se passaient , Cambacérès dormait dans son hôtel : voici comnient U fut pré* venu. M. Real , de son cabinet de travail , rue du Bac , avait vu un grand mouvement de troupes au ministère de la police ; il envoya un de ses valets de pied pour s'informer de ce qui s'y passait ; on ne voulut pas le laisser pénétrer. « — Mais c'est de la part du comte Real. — Il n'y a plus ni baron , ni comte , lui répondit-on. » M. Real jugea qu'il se passait quelque chose d'extraordinaire , et courut chez Cambacérès. Jugez de la surprise et de la frayeur du chef du Çouvernement lorsqu'on lui raconta ce qui se passait au ministère de la police. Quelques instants après arriva un rapport , du commandant Laborde , sur les événements de la nuit. Guidai et Lahorie furent conduits à la Force ; le général Savary et M. Pasquier délivrés. Plus le Gouvernement avait été surpris, plus il montra de vigueur, une fois la conspiration échouée. Douze individus furent condamnés à mort ; Malet ne démentit pas un moment son caractère; il répondit à M. Déjeau , sénateur, qui lui demandait où étaient ses complices : « Vous-même, si j'avais réussi. » Lafont, d'abord caché, se réfugia à Bordeaux.

La conspiration de Malet montra toute la faiblesse du Gouvernement impérial, et à quoi il tenait. Les Bourbons en conçurent des espérances. Malet avait été déjà compris dans une I>récédente conjuration sénatoriale; et, lorsque le bruit de la

conspiration se répandit, une réunion de quelques sénateurs eut lieu dans un hôtel, rue d'Anjou, pour aviser aux moyens à prendre dans ces circonstances; il en fut même donné avis à Fouché , qui habitait Ferrières ; c*est alors qu'il fit cette réponse , qui a été jusqu'ici reportée à une autre époque : Je ne travaille pas en seire-chaîtdc \ Au même moment éclatèrent d'autres complots contre le Gouvernement impérial : à Toulouse il y eut des exécutions sanglantes, sous prétexte de royalisme , d'espionnage pour les Anglais, et de conjuration républicaine contre Napdéon.

' C'est mal à propos qu'on a prétendu que MM» le duc de Balbcrg et de Jaucourt avaient fait partie de celle réunion : ils ne songeaient encore à rien qui pût ressembler à un mouvement contre Napoléon.