MOUVEMENT POLITIQUE VERS LA RESTAURATION

(DEUXIEME PÉBLXODE.)

AfTaissement de rEmplrc. — Revers de "Napoléon. — Résistance des corps politiques. — Dcmarclies de Louis XV Ul — Blanc-seings. — Promesse», Congrès de Cliâtillon. — Démarclies pour préparer la Restauration. — Dc*inoiu»tratioas royalistes à Troyps , n Bordeaux. — Tentatives à Paris, Lg journée dn 3 1 mars.

Jusqu'aux grands revers de Napoléon , à ces secousses profondes et répétées, qui avaient ébranlé TEmpire, on pouvait justement avancer qu'aucune chance possible n'était ouverte à la Restauration. La génération nouvelle connaissait à peine les Bourbons ; l'éducation des collèges tournait toutes les idées vers le culte absolu de FEnipereur ; qui aurait pu saluer quelques vieux et nobles souvenirs, à travers les rayons éblouissants de tant de gloire? Mais lorsque les revers se firent sentir, les chances reparurent, les partis reprirent leur action, et les royalistes recommencèrent à s'agiter. Louis XVIII et les agents royalistes insinuèrent aux puissances, et particulièrement à l'Angleterre et à la Russie, de se servir du général Moreau et de Bernadotte, contre le gouvernement de Napoléon. Il y avait longtemps que le parti de Louis XVIII cherchait à diviser ainsi l'armée ; déjà en 1811 M. le comte d'Avaray écrivait : « Le Roi, partageant la confiance que paraît avoir le marquis de Wellesley dans les talents du général ]\Ioreau , serait fort aise qu'il fût appelé par le gouvernement britannique, dont Sa Majesté approuve l'arrière-pensée sur l'Espagne. »> Ces arrière-pensées étaient d'opposer IMoreau concurremment avec le duc de Wellington, à

Suchet, à Jourdaa et aux généraux qui commandaient Farmée française en Espagne, et d'employer tout à la fois $on talent militaire et son influence sur les officiers et les soldats , vieux débris des victoires républicaines. Ce projet fut ajourné; mais, après les désastres de Moscou, Fempereur Alexandre, voulant donner à la guerre qu'il portait dans le midi un caractère de nationalité et de liberté , qui permît à l'Europe de séparer Napoléon de la France , appela Moreau sur le continent II lui écrivit : « Monsieur le général Moreau, connaissant les sentiments qui vous animent , en vous proposant de vous approcher de moi, je me fais un plaisir de vous donner l'assurance formelle que mon unique but est de rendre votre sort aussi satisfaisant que les circonstances pourront le permettre , sans qu'en aucun cas vous soyez exposé à mettre votre conduite en opposition avec vos principes. Soyez persuadé, Monsieur le général Moreau, de toute mou estime, ainsi que de mon affection. Alexandjœ. »

Ce fut sur les instances de M. Hyde de Neuville » que Moi'eau consentit à se rendre en Europe. Le but de son voyage n'était pas exactement défini ; les agents des Bourbons voulaient en faire un instrument de restauration; la pensée do l'empereur Alexandre n'était pas aussi précise. Le théâtre de la guerre pouvait se porter sur le Rhin, et le Czar avait besoin d'un général qui pût connaître tout à la fois les locahtés, pénétrer la tactique de Napoléon, et jeter quelque division dans ses forces. L'esprit mystique de Fempereur Alexandre visait alors moins aux conquêtes territoriales , qu'à justifier cet esprit de liberté et de nationalité que les puissances mirent en avant pour appc* 1er les populations aux armes. Arrivé sur le Rhin, Moreau devait publier une proclamation politique : « Français, je n'aî point quitté ma retraite du Nouveau-Monde pour combattre ma patrie, mais dans le dessein de me réunir aux alliés, qui veulent délivrer la France de l'homme qui l'opprime. Je fais donc un appel à tous les vrais patriotes, pour seconder les intentions des puissances. Cinq cent mille hommes vous demandent la piiix« et ^ s'il le faut, Fempereur Alexandre et ses magnanimes aUiés por*

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ter6in ce nombre à un million. Ih ne veulent point de con^ qaëies, ils assureront à la France ses anciennes limites, qui seront même étendues jusqu'au Rhin. MOREAU. » Dans toute cette proclamation , il n'est parlé que de l'indépendance de la patrie , sans qu'il soit question une seule fois des BouriMMi& Ëtt-ce à dire que le général Moreau ne se mêlât pas à cette restauration? Ceci n'est pas croyable. I^orsque la nouvelle de la mwt de Mm^eau parvînt à Hartwell, M. le duc d'Havre écrivit : <t Je regarde la nouvelle de la blessure du général Moreau comme une calamité d'autant plus grande , que sa perte, qui ne saurait être remplacée, est incalculable dans ses suites, surtout d'aiM^ès l'effet que sa présence a produit sur les armées alliées et sur les troupes de Napoléon, » Dans la solitude d'Hartwell, le général Moreau était ccmsidéré comme le succei^ur de Pi-< chegru.

Bernadette , vieux général républicain , nourrissait contre Napoléon de profonds ressentiments. Une rupture écla-< tante l'en avait séparé en 1809; lors de l'expédition de Valcheren , il avait reçu de Fouché le commandement des gardes nationales. Cette expédition avait un but politique autant que militaire. Les méfiances de Napoléon augmentèrent, et c'est à ce moment que Bernadotte fut adopté par les États de Suède comme prince royal et successeur du roi régnant. Napoléon vit avec peine cette grande fortune qu'il n'avait point faite et qu'il n'osa point empêcher; et toutes les fois que la Suède eut à trai^ t^ avec lui , 0 la négligea. Le prince royal avait eu recours à l'empereur Napoléon pour la restitution de la Finlande , et celui-ci lui avait répondu d'un style moqueur : « Adressez-vous à l'empereur Alexandre , il est grand et généreux. » Bemadotto avait été outragé dans des bulletins, dans des actes pubtics et dans le M^tew. Lors de l'invasion de Russie, en 1812, Napoléon avait négligé son alliance , et lorsqu'il apprit qu'un traité de subsides venait d'unir la Suède à la coalition, il lui adressa nne note violente et maladroite. Bernadotte revenait de son entrevue d'Abo avec l'empereur Alexandre^ ei certaines conveations

avaient été arrêtées secrètement sur la France, dont le Czar assurait, dit-on, la couronne au prince. royal. A ce sujet M. Maret adressa une note insidieuse au roi de Suède ; elle occaàonna une réponse de Bernadotte; le prince royal disait «que tant qu*on avait agi directement au nom de Napoléon, il n'avait Jait qu'opposer le calme et le silence , mais qu'aujourd'hui la note de M. Maret cherchant à jeter entre le roi et lui-même ^es mêmes brandons de discorde qui facilitèrent l'occupation de l'Espagne , il croyait devoir lui rappeler la conduite franche et loyale de la Suède, même dans les temps les plus difficiles. » Il lui exposait que dès que Napoléon entra en Russie toutes les mesures avaient été prises pour qu'il y restât prisonnier; qu'il avait échappé à ce danger, mais que la plus valeureuse armée qui fût jamiûs n'existait plus.... « Qu'à ce tableau déchirant. Sire, ajoutait-il, votre âme s'attendrisse, et s'il le faut, pour achever de l'émouvoir, qu'elle se rappelle la mort de plus d'un million de Français restés sur le champ d'honneur, victimes des guerres que Votre Majesté a entreprises. » Bernadotte ajoutait que les dispositions des alliés étaient pacifiques^ qu'il appartenait à Napoléon de cicatriser les plaies d'une révolution dont il ne restait à la France que le souvenir de sa gloire militaire et des malheurs réels dans son intérieur : « Je suis né dans cette belle France que vous gouvernez. Sire; sa ^ire et sa prospérité ne peuvent jamais m'être indifférentes. Mais, sans cesser de faire des vœux pour son bonheur, je défendrai de toutes les facultés de mon âme et les droits du peuple qui m*a appelé , et l'honneur du souverain qui a daigné me nommer son fils. Dans cette lutte entre la liberté et l'oppression , je dirai aux Suédois : « Je combats pour vous et avec vous, et les vœux des nations libres accompagneront nos efforts! »

Les grandes opérations militaires de Lutzen et Bauûen avaient amené les négociations du congrès de Prague pour la paix générale. Dans toutes les conférences que provoqua la médiation armée de l'Autriche , il ne fut pas une seule fois question de la adonie d'HartwcU. Dans les notes publiques ou secrètes du prince, de