CHAPITRE

Metternich , même du comte d*AnsteK , plénipoteutiaire de la Russie, ancien émigré, et de Fambassadeur de Prusse, on ne fNirla en aucune manière de Louis XVIII , de ses droits. )l ne s-agît jamais que d^une plus ou moins grande cession de terri- Coire, et de garanties politiques à exiger pour ramener l'équilibre de FEiirope. Une note de M. de 3Ietternich proteste même formellement « contre toutes les intrigues qui pourraient se lier an voyage du général Moreau en Europe. » La médiation armée de rAutriche se transforma bientôt eii une véritable adhésion à la coaMlion. Moreau fut frappé devant Dresde , et Bernadottc vainquit à Gros-Beeren. Alors vinrent les désastres de Leipsiek, le soulèvement de FAllemagne, les affiliations des sociétés secrètes et des universités. Patrie ! liberté ! furent les cris de guerre avec lesquels les alliés se présentèrent sur le Rhin. Chose triste à dire ! Lorsqu'on apprit à Hartwell les épouvantables désastres de Farmée française à Leipsiek, ce fut une grande joie parmi les serviteurs de Louis XVIII. « Voici une affaire , écrivait le due d'Havre , dont lès conséquences peuvent être majeures. C'est bien le cas de crier Vive le Roi ! Le Roi y a été très-sensible. Ah ! si les Puissances voulaient se rappeler ce cri tout français , en ajoutant au souligné le nom de Louis XVIII, tout serait bientôt terminé ; car cette victoire de Leipsiek est le cou^ de cloche de Fagonie de Bonaparte, et un second doit Tachcver. » £t pourtant les grandes cours ne tenaient point compte des Bourbons dans leurs négociations pour la paix ou dans les chances de guerre. Lorsque, le 2 décembre 1813, un congrès fut fixé à I^lanheim, aucune note publique ou secrète des cabinets ne parla du rétablissement de l'ancienne dynastie. Les alliés éludèrent , par des motifs particuliers , les bases proposées par M. de Saint-Agnan pouf la paix avec Napoléon. L'empereur Alexandre pouvait prévoir la possibilité d*un changement de gouvernement en France, ce qu'avait indiqué la présence à ses armées de Moreau et de quelques émigrés, et du baron d*Anstett dan^ son cabinet; mais les alliés n'avaient certain'ekiient aucun dessein aiTété sur la restaurotion de Louis XVIIL I. B

L'opposition da Sénat avait grandi : de sourds mécontente-* raents se faisaient sentir, même parmi les plus dévoués. Les uns craignaient pour leur existence , les autres sentaient une pudeur secrète de tant d*obséquio»té. Le parti constitutionnel , les sèna* teurs Lambrechts, Grégoire, Lanjuinais, Boiss}'-d*Anglas, Des* ttttt de Tracy, espéraient sauver le territoire de l'invasion , en frappant TEmpcreur. M. de Talleyrand, sans prendre encore aucun parti décisif, étu^ait les événements, les voyait venir pour en profiter et les diriger à temps. Qudques assemblées intimes et politiques avaient lieu chez lut ; on y prévoyait un dé^ noâment, mais sans le préciser encore. Une autre réunion, à laqueUe M. de Caulainconi't n'était pas étranger, songeait à la ré* gence de Marie-Louise Cfxnme un moyen d'arriver à la paix. Au reste, la majorité du Sénat restait avec toute sa servilité ; elle aurait voté, au bruit des phrases sonores de M. de Fontanes : « que l'Empereur avait sauvé la France à Moscou, et délivré la patrie è Leip^ck. »

Le Corps législatif avait vu se former une opposition plus safl-< lantc et plus vive. Sur plusieurs projets de loi, presque un ti<»^ de boules noires avait constaté une résistance forte à l'arbitraire de Napoléon. Par le renoOTellement des séries , le parti constitutionnel avait encore grandi ; il était entré dans le Corps législatif plus de cinquante membres nouveaux qui s'associaient à l'anctènne (^^)osition , et parmi lesquels on comptait MM. Laine ^ Maine de B^'ran, Flaiigergues, Raynouard , Gallois, dont les opinions se rattachaient aux principes de la liberté. Qodques-uns d'entre eux , et particulièrement M. Laine , avaient été,dit-oo, travaillés par les émissaires des Bourbons; tous prévoyaient la possibilité d'un changement , avec ou sans la dynastie impériale , qui pourrait ]:N*ofiter à la liberté publique. Dq»uis la conspiration de Malet , surtout , où personne n'avait pensé à l'hérédité du trône impérial et au roi de Rome , les organes du gouvernement , les adresses des villes , la pressé ne cessaiem de parler des droits sacrés de la couronne» du cri de vm p^et», le Roi est mort^ vive le Roi Napoléon » alors préocf