CHAPITRE II. M

cuHèranent dés Bourbons, n*y luît aucun obstacle. On verra même que le. duc de AVellington pria le duc d*AngouIêaie de se bleuir à Tarrière-garde , et de ne pas compromettre par sa présence les intérêts de la coalition et les négociations engagées à GhâtîHon.

< A mesure que les alliés s'avançaient en France, le faible parti des Bourbons cherchait à réveiller les souvenirs de la vieille dynastie. Les armées combinées avaient pénétré jusqu'au cœur de r£ii^&, aucun cri pour Louis XYIII ne s'était encore fait entendre; La résistance était plus ou moins vive; le gouvernement de NapoK'on avait partout assoupli les opinions; et la pensée de la royauté des Bourbons était tout-à-fait étrangère à la génération qui s'élevait. A Troyes cep^dant, deux Royalistes, le marquis del^idranges et M. de Gouault, anciens émigrés, firent une tentative auprès des alliés. L'empereur de Russie et le roi de Prusse avaient fait leur entrée à ïroyes. Le marquis de Widranges , animé des plus vifs sentiments de royalisme , se rend chez * k prince héréditaire de Wurtemberg , et le prie de lui donner qudques renseignements sur les intentions futures des alliés, par rapport à la nation française et aux Bourbons. Le prince élude d'abord la question; M. de Widranges insiste. « £h bien! mon* sieur, lui dit le prince héréditaire, comment nous prononcerionsno8S pour tes Bourbons? dans aucune des villes que nous avons traversées il n'en a été dit un mot. Les puissances coalisées ont adopté un principe invariable , c'est de ne prendre aucune initiative dans le choix du souverain en France. Si vous croyez que les Bourbons aient des partisans à Troyes , donnez l'impulsion , et cela sera d'un bon effet sur l'empereur Alexandre. » Le marquis répondit qu'il ne pouvait être sûr d'un mouvement. Le prince le congédia avec politesse , maiâ sans prendre avec lui •d'engagements d'aucune espèce. Les deux émigrés ne perdirent pas courage, et s'adressèrent au comte de Rochechouart, officier d'état-major de l'armée russe , et à l'adjudant ifapatel , ancien aide-de-camp de Moreau , et alors en cette qualité auprès de

9i HISTOIRE i>E tA RESTAURATION.

Temperetir de Russie. Le comte de Rochechouart dît au marquis: « Il est temps de se prononcer : dans plusieurs villes, dans plusieurs châteaux, les chevaliers de Saint-Louis ont repris leurs croix, et le peuple, dans plusieurs cantons, arbore la cocarde blanche. » Aussitôt MM. de Widranges et Gouault attachent à leur boutonnière la croix de Saint-Louis, et parcourent les rues avec la cocarde blanche. Un comité se iforme, on rédige une pétition , et , par Fentrcmise du général Barclay de Tolly , les royalistes obtiennent une audience de Tempereur Alexandre. Le 11 février, environ vers midi , une députation , composée de MM. Gouault, Richemont, de Montaigu, Mangin de Salabert , Guelon , Delacour Bureau , Picard , docteur-médecin , se rend chez Tempereur Alexandre , et là le marquis de AVidranges lui adresse ainsi la parole : « Sire, organes de la plupart des honnêtes gens de la ville de ïroyes, nous venons mettrç aux genoux de Votre Majesté Impériale l'hommage de leur plus humble respect , et la supplier d'agréer le vœu que nous formons tous pour le rétablissement de la maison royale de Bourbon sur le trône de France. — Messieurs , répondit Alexandre , je vous vois avec plaisir ; je vous sais gré de votre démarche, mais je la crois un peu prématurée ; les chances de la guerre sont incertaines , je serais fâché de voir des braves tels que vous compromis ou sacrifiés. Nous ne venons pas pour donner nous-mêmes un roi à la France ; nous voulons connaître ses intentions, et c*est à elle à se prononcer. — Mais tant qu'elle sera sous le couteau, répliqua l'ardent marquis , elle n'osera se prononcer en faveur de ses souverains légitimes. Non , jamais , tant que Bonaparte aura l'autorité en France , jamais l'Europe ne sera tranquille. — C'est pour cela, répondit le Czar, qu'il faut le battre! le battre I le battre ! » L'empereur Alexandre avait ainsi éludé la question de la restauration ; il changea même tout à coup de conversation, et entretint les députés de l'état des hôpitaux, des malades, et dès intérêts de la ville. Le marquis de Widranges» peu satisfait de la froideur des alliés pour les Bourbons, se rendit